몬스터즈 월드

화면을 보면 어딘가 낯익습니다. 큰 풍선이 화면을 천천히 튀어 다니고, 아래에서 위로 쏜 줄이 풍선에 닿으면 절반 크기 둘로 쪼개집니다. 그 둘이 또 쪼개지고, 마지막으로 가장 작은 것까지 지워야 판이 끝납니다. 슈퍼 팡을 해 본 사람이라면 바로 알아보는 규칙인데, 캐릭터와 배경만 다른 그림으로 갈아 끼워져 있습니다.

몬스터즈 월드(Monsters World)는 바로 그 슈퍼 팡의 얼개를 그대로 가져와 그림을 바꿔 놓은 아케이드 게임입니다. 좌우로 움직이며 위로 쏘는 것이 조작의 전부이고, 목표는 화면 안의 풍선을 모두 없애는 것입니다. 원작이 미첼의 작품이고, 이쪽은 그 기판을 개조해 만든 판본이라 게임의 뼈대와 스테이지 구성이 원작과 거의 같습니다. 그래서 원작을 아는 사람에게는 새로운 게임이라기보다 다른 옷을 입은 같은 게임입니다.

규칙과 손에 익는 감각

조작이 단순해서 시작하기는 쉽습니다. 그런데 몇 판만 지나면 이 게임이 왜 어려운지 알게 됩니다. 풍선 하나를 쏘면 둘이 되니까, 쏠수록 화면 안의 물체 수가 늘어납니다. 정리하려고 쏜 행동이 오히려 상황을 복잡하게 만드는 구조입니다.

그래서 요령은 아무거나 쏘지 않는 것입니다. 큰 풍선을 쪼갤 때는 그 조각들이 어디로 튈지 먼저 봐야 합니다. 화면 가운데서 큰 것을 터뜨리면 조각이 양쪽으로 흩어져 도망갈 공간이 사라집니다. 한쪽 구석으로 몰아 두고 벽 근처에서 쪼개면, 조각이 한쪽에 모여 처리하기 쉬워집니다.

한 번에 하나만 쏠 수 있다는 제약도 큽니다. 줄이 화면 위에 남아 있는 동안에는 다음 발을 쏠 수 없으니, 헛발질 한 번이 그대로 위기가 됩니다. 급할수록 아무 데나 쏘지 말고, 확실히 맞을 자리를 잡고 한 발을 쓰는 편이 안전합니다.

막히기 시작하는 지점

초반 스테이지는 큰 풍선 하나둘로 시작해 여유롭습니다. 문제는 처음부터 여러 개가 동시에 나오는 판이 나올 때입니다. 각각이 쪼개지기 시작하면 화면이 순식간에 가득 차고, 피할 자리를 찾는 것만으로도 손이 모자랍니다.

이때는 욕심을 버리고 한 줄기만 정리하는 것이 정답입니다. 가장 작은 조각들부터 지워 화면의 개체 수를 줄이면 숨통이 트입니다. 큰 것을 먼저 건드리면 개체 수가 더 늘어나니, 위험한 순간에는 오히려 큰 풍선을 그대로 두는 판단이 필요합니다.

지형이 있는 스테이지도 까다롭습니다. 발판과 사다리가 놓여 있어서, 위층으로 올라가면 사격 각도가 좋아지는 대신 도망갈 폭이 좁아집니다. 위험을 감수하고 올라갈 때와 아래에서 버틸 때를 구분하는 것이 후반부의 핵심입니다.

복제 기판의 시절

1990년대 오락실 기판 시장에는 이런 게임이 적지 않았습니다. 잘 팔리는 게임의 기판을 구해 코드를 손보고 그림을 갈아 끼워 새 제목으로 내놓는 방식입니다. 개발비가 거의 들지 않으니 값이 쌌고, 정품 기판을 들이기 어려운 작은 가게에서 그 자리를 채웠습니다.

한국 오락실에서도 이런 기판을 만나는 일이 드물지 않았습니다. 화면에 뜨는 제목이 원래 알던 것과 다른데 게임은 똑같은 경우가 있었고, 손님 입장에서는 그게 정품인지 아닌지 알 방법도 딱히 없었습니다. 100원을 넣고 재미있으면 그만이었으니까요.

그런 사정을 감안하고 보면 이 게임의 의미는 게임 자체보다 그 시절 오락실의 유통 구조 쪽에 있습니다. 어떤 게임이 인기가 있었는지는 정품 판매량보다 이런 복제판이 얼마나 돌아다녔는지로 더 잘 드러나기도 합니다.

그래도 해 볼 만한 이유

원작이 워낙 잘 만들어진 게임이라, 그림이 바뀌어도 재미의 골격은 그대로 남아 있습니다. 규칙이 다섯 초면 설명되고, 실력이 늘어나는 것이 눈에 보이고, 한 판이 짧습니다. 오락실 게임의 좋은 조건을 다 갖춘 구조입니다.

두 사람이 함께 붙으면 성격이 또 달라집니다. 서로 쏜 조각이 상대 쪽으로 튀기 때문에, 협력하면서도 은근히 방해가 됩니다. 혼자 할 때보다 화면이 훨씬 어지러워지는 대신, 급하게 정리하는 재미가 붙습니다.