뮤턴트 나이트

눈이 머리인 주인공

이 게임의 주인공은 커다란 눈알이 머리를 대신하는 작은 외계 생명체입니다. 1980년대 오락실에는 기괴한 캐릭터가 흔했지만, 이 녀석은 그중에서도 인상이 강한 축입니다. 무기도 총알이 아니라 색색의 거품이라, 화면 전체가 알록달록한 동시에 어딘가 불안한 분위기를 냅니다.

출발과 동시에 시간이 흐르기 시작하고, 화면 왼쪽에서 오른쪽 끝 출구까지 가야 합니다. 적을 다 잡을 필요는 없습니다. 잡아도 계속 나오기 때문에, 뚫고 지나가느냐 멈춰서 정리하느냐를 매 순간 고르는 것이 이 게임의 성격을 만듭니다.

어떤 게임인가

뮤턴트 나이트(Mutant Night)는 UPL이 1987년에 내놓은 아케이드 액션입니다. 옆으로 흐르는 화면에서 거품을 쏘며 나아가는 형태이고, 둘이 함께 붙을 수 있습니다. 조작은 이동과 발사, 점프인데 이 점프가 특이합니다.

공중에서 점프 버튼을 계속 누르면 몸이 더 높이 떠오릅니다. 사실상 나는 것에 가깝게 조작할 수 있는데, 대신 대가가 있습니다. 오래 떠 있다가 땅에 내려오면 잠깐 숨을 고르는 동안 움직이지도 쏘지도 못합니다. 이 짧은 경직이 있느냐 없느냐가 이 게임의 난이도를 거의 결정합니다.

스테이지 구성도 한 가지가 아닙니다. 평범하게 옆으로 가는 판, 위로 올라가는 판, 길이 갈라지는 미로형 판, 바닥에 닿으면 안 되어 계속 떠서 가야 하는 판이 섞여 있습니다. 같은 조작으로 성격이 다른 문제를 계속 풀게 만드는 구성입니다.

처음 하면 막히는 곳

첫 번째 벽은 착지 경직입니다. 편하다고 계속 떠서 다니다가, 내려오는 순간 옆에 적이 있으면 그대로 맞습니다. 뜰 때는 착지 지점이 안전한지 먼저 보고 올라가야 합니다. 반대로 위험한 구간에서는 짧게 여러 번 뛰는 편이 낫습니다.

두 번째는 시간입니다. 제한 시간이 있어서 적을 다 잡으려다 시간이 모자라는 일이 자주 생깁니다. 이 게임은 애초에 전부 잡으라고 만든 구조가 아닙니다. 앞을 막는 것만 치우고 나머지는 지나쳐 버리는 판단이 필요합니다.

세 번째는 후반의 큰 적입니다. 뒤로 갈수록 한 방에 죽지 않고 여러 발을 맞아야 쓰러지는 덩치들이 나옵니다. 기본 화력으로는 상대하는 동안 시간과 안전거리를 다 잃으므로, 강화 아이템을 확보한 상태로 그 구간에 들어가는 것이 중요합니다. 아이템 중에는 몸이 커지면서 잠깐 무적이 되는 것, 분신처럼 여럿으로 늘어나는 것, 탄이 넓게 퍼지는 것이 있습니다.

UPL이라는 제작사

UPL은 1980년대 오락실에서 개성 강한 게임을 여럿 낸 회사입니다. 대형 제작사만큼 물량이 많지는 않았지만, 캐릭터 디자인과 화면 색감이 독특해서 한 번 본 사람은 이 회사 게임을 알아보곤 했습니다. 닌자 소재의 액션으로 특히 이름이 알려져 있습니다.

이 게임 역시 그 개성이 잘 드러나는 작품입니다. 주인공 디자인부터 거품이라는 무기, 그리고 판마다 규칙이 바뀌는 구성까지 당시 흔한 액션 게임의 문법에서 조금씩 비켜서 있습니다. 대중적으로 크게 성공한 게임은 아니었지만, 그래서 오히려 지금 다시 볼 때 인상이 신선합니다.

지금 해 본다면

조작이 단순한 데 비해 요구하는 판단이 많은 게임입니다. 지금 싸울 것인가 지나갈 것인가, 뜰 것인가 붙어 갈 것인가를 계속 결정해야 합니다. 그 결정이 빠르고 정확해질수록 진행이 눈에 띄게 빨라지므로, 실력이 느는 것이 바로 체감됩니다.

국내 오락실에서 널리 놓였던 게임은 아닙니다. 이름값 있는 대작들이 자리를 차지하던 시기라 이런 작품은 들어오더라도 오래 남지 못했습니다. 지금 브라우저에서 잡아 본다면, 1980년대 후반 일본 중소 제작사가 어떤 상상력으로 액션 게임을 만들었는지 짧게 훑어보기 좋은 표본입니다.