닌자군 마성의 모험 오락실판

벽을 타고 오르는 지그재그 점프

이 게임에서 가장 먼저 익혀야 할 것은 공격이 아니라 점프입니다. 한 번에 닿지 않는 높이가 계속 나오는데, 방법은 양쪽 벽 사이를 좌우로 튕기며 올라가는 것입니다. 벽에 붙어 뛰고, 반대편 벽으로 넘어가 다시 뛰고, 그렇게 지그재그로 위층까지 기어오릅니다.

이 동작이 손에 붙는 순간 게임이 달라집니다. 못 가던 곳이 갑자기 열리고, 위험한 구간을 아래로 돌지 않고 위로 뛰어넘게 됩니다. 1984년 게임인데 이동 자체에 배울 것이 있고, 그 배움이 곧 실력이 되는 구조를 갖추고 있습니다.

어떤 게임인가

닌자군(Ninjakun Majou no Bouken)은 한 화면 안에 층층이 놓인 발판을 오르내리며 적을 처치하는 액션 게임입니다. 빨간 두건을 쓴 작은 닌자를 조종해 수리검을 던지고, 화면 안의 요괴들을 정리하며 다음 층으로 나아갑니다.

조작은 레버와 버튼 두 개, 즉 움직이기와 점프, 던지기입니다. 수리검은 서서도 던지고 뛰면서도 던집니다. 위아래로 겹쳐진 발판 구조 때문에 적이 나보다 위나 아래에 있는 경우가 많아, 던지기 전에 높이를 맞추는 것이 먼저입니다.

적은 해골, 고양이, 박쥐, 로봇처럼 생긴 것까지 종류가 다양하고 움직이는 방식도 제각각입니다. 어떤 것은 바닥을 따라 걷고 어떤 것은 화면을 가로질러 날아옵니다. 판마다 이 조합이 바뀌면서 대응 방법도 달라집니다.

시간과 무기

각 판에는 제한 시간이 있습니다. 안전하게 구석에서 기다리기만 하면 시간에 쫓겨 결국 나가야 하는 구조라, 이 게임은 신중하게만 해서는 넘어갈 수 없습니다. 적당한 위험을 감수하며 계속 움직이도록 설계되어 있습니다.

진행하다 보면 새 무기를 얻습니다. 곧게 나가는 수리검 말고도 되돌아오는 부메랑이나 폭탄, 시간이 지나 터지는 것 같은 것들이 있습니다. 무기가 바뀌면 적을 상대하는 거리와 방식이 통째로 바뀌므로, 지금 손에 든 것이 무엇인지에 따라 서 있을 자리도 달라집니다.

특히 되돌아오는 계열 무기는 다루기가 까다롭습니다. 던진 뒤 잠깐은 다음 것을 못 던지는 대신, 오가는 길에 두 번 맞힐 수 있습니다. 적이 줄지어 오는 구간에서는 이쪽이 훨씬 효율이 좋습니다.

처음 하면 막히는 곳

초보가 가장 많이 죽는 이유는 착지입니다. 뛰는 동안에는 방향을 크게 바꾸지 못하는데, 아래에 적이 있는 것을 보지 못하고 뛰어내려 그대로 닿아 죽습니다. 뛰기 전에 착지 지점을 한 번 보는 습관이 필요합니다.

두 번째는 적을 다 잡으려는 욕심입니다. 화면 안 적이 계속 새로 나오는 구간이 있어서, 잡는 데만 매달리면 시간만 흘러갑니다. 목표는 정리가 아니라 이동이므로, 길을 막는 것만 치우고 나머지는 지나쳐 가는 편이 낫습니다.

세 번째는 지그재그 점프를 미루는 것입니다. 이 동작이 익숙해지기 전에는 아래로 빙 돌아가려 하게 되는데, 그 길이 대개 더 위험합니다. 초반 판에서 일부러 벽 타기를 연습해 두면 뒷판이 훨씬 편해집니다.

UPL이라는 회사

UPL은 1980년대 오락실에 여러 액션 게임을 내놓은 회사입니다. 규모가 큰 곳은 아니었지만 캐릭터를 크고 또렷하게 그리고 움직임에 힘을 실어 만드는 방식으로 자기 색을 냈고, 이후로도 닌자를 소재로 한 게임을 여러 번 만들었습니다. 이 작품이 그 계보의 시작입니다.

1984년은 오락실 액션이 아직 형태를 찾아가던 시기입니다. 화면 하나에 판을 담고 그 안에서 오르내리며 적을 처치하는 방식이 널리 쓰이던 때인데, 이 게임은 거기에 벽 타기라는 이동 기술을 넣어 세로 방향의 재미를 크게 키웠습니다. 지금 보면 당연한 요소지만 그때는 새로운 감각이었습니다.

이 작품은 나중에 여러 가정용 기기로 옮겨졌고, 그 이식판을 통해 원작 오락실판보다 더 널리 알려졌습니다. 후속작들도 이어져 나오면서 이 닌자 캐릭터는 한동안 이 회사의 얼굴 노릇을 했습니다.

국내에서의 기억

국내에서는 오락실 기판보다 가정용 이식판이나 복사 소프트를 통해 접한 사람이 더 많습니다. 작고 동글동글한 닌자가 수리검을 던지며 벽을 타고 오르는 그림은 한 번 보면 기억에 남아서, 제목은 몰라도 화면은 안다는 반응이 나오는 게임입니다.

난이도는 그 시절 기준으로도 만만치 않습니다. 동전 하나로 오래 버티기 어려운 종류이고, 뒷판으로 갈수록 적의 수와 속도가 함께 올라갑니다. 대신 한 판이 짧고 규칙이 분명해서, 죽어도 바로 다시 붙게 되는 그 시절 특유의 중독성을 갖고 있습니다.

지금 다시 해 보면 이동 하나에 이렇게 공을 들인 초기 액션이 있었다는 점이 새삼 눈에 들어옵니다. 벽 사이를 튕겨 오르는 그 감각만큼은 사십 년이 지나도 그대로 통합니다.