미스터 고에몽

고에몽이라고 하면 대부분 슈퍼패미컴이나 패미컴의 알록달록한 화면을 떠올립니다. 파란 머리에 곰방대를 든 그 캐릭터가 사실 오락실에서 먼저 태어났다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 1986년 코나미가 오락실용으로 내놓은 이 게임이 바로 그 첫 등장입니다. 이후 십수 년간 이어진 시리즈 전체가 여기서 갈라져 나왔으니, 계보로 보면 뿌리에 해당하는 작품입니다.

미스터 고에몽(Mr. Goemon)은 일본의 옛 의적 이시카와 고에몽을 주인공으로 삼은 옆스크롤 액션입니다. 왼쪽에서 오른쪽으로 이어지는 거리를 달리며 곰방대로 앞을 막는 무사와 잡졸을 두들기고, 각 판 끝에 있는 목적지에 닿으면 다음으로 넘어갑니다. 뛰고, 때리고, 발판을 밟고 올라가는 아주 기본적인 구성이지만, 화면 가득한 일본식 배경과 손에 착 붙는 타격감이 이 게임을 기억하게 만듭니다.

무엇을 하는 게임인가

한 판의 목표는 단순합니다. 오른쪽 끝까지 살아서 가는 것입니다. 그 사이를 막는 것은 정면에서 달려드는 병사, 위에서 떨어지는 것, 지붕 위나 담장 뒤에서 나타나는 적들입니다. 기본 공격은 곰방대를 앞으로 내지르는 짧은 사거리 공격이라, 상대가 들어오는 거리를 재는 감각이 필요합니다.

점프는 이 게임에서 공격만큼이나 중요한 조작입니다. 구멍을 건너고 지붕에 올라가는 데 쓰는 것은 물론이고, 앞에서 오는 공격을 피하는 수단으로도 씁니다. 다만 공중에서는 방향을 크게 바꾸기 어려우니, 뛰기 전에 착지할 자리를 먼저 보는 습관이 필요합니다.

길을 따라가다 보면 아이템이 나옵니다. 공격 범위를 늘려 주거나 잠시 강해지게 해 주는 것들인데, 이걸 먹은 구간과 못 먹은 구간의 난이도가 확연히 다릅니다. 특히 적이 여럿 몰려 나오는 구간 직전에 무엇을 들고 들어가느냐가 그 판을 넘느냐 마느냐를 가릅니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

가장 흔한 실패는 앞으로만 달리는 것입니다. 이 게임은 화면이 오른쪽으로 밀리는 구조라 자꾸 뛰어가고 싶어지는데, 그러다 보면 준비 안 된 상태로 적 무리 한가운데에 들어가게 됩니다. 한 화면씩 끊어서, 앞에 무엇이 있는지 확인하고 정리한 다음 나아가는 편이 훨씬 안전합니다.

두 번째는 사거리 감각입니다. 곰방대는 생각보다 짧습니다. 적이 화면에 보인다고 버튼을 눌러 봐야 허공만 치고, 그 헛스윙 동안 상대가 붙습니다. 상대가 내 공격 범위 안에 들어오는 그 한 걸음을 기다렸다가 치는 게 정석입니다.

세 번째는 지형 사고입니다. 이 시기 오락실 액션 게임이 대개 그렇듯, 적보다 발밑이 더 무섭습니다. 좁은 발판을 연달아 밟고 가는 구간에서 적을 피하려다 헛디디는 일이 자주 나옵니다. 그런 구간에서는 적을 먼저 정리하고, 그다음에 조용히 건너는 순서가 맞습니다.

이 게임만의 것

같은 시기 옆스크롤 액션과 비교하면, 이 게임의 개성은 배경에 있습니다. 서양식 판타지나 미래 도시가 흔하던 시절에 기와지붕과 성벽, 일본식 거리를 화면 가득 깔았습니다. 코나미 특유의 또렷한 도트와 경쾌한 음악이 얹히면서, 짧게 붙었다 떨어지는 오락실 한 판에 어울리는 밝은 분위기가 만들어졌습니다.

난이도 성향도 눈에 띕니다. 화면을 채우는 화력으로 밀어붙이는 게임이 아니라, 짧은 무기로 거리를 재며 하나씩 처리하는 게임입니다. 그래서 처음에는 답답하다가, 손에 익으면 적이 오는 박자에 맞춰 툭툭 쳐 내는 리듬이 생깁니다. 이 리듬이 붙는 순간부터 재미가 확 달라집니다.

시리즈 안에서의 자리

이 게임 다음에 나온 가정용 고에몽 시리즈는 방향을 크게 틀었습니다. 옆으로만 가는 길에서 벗어나 마을을 돌아다니고 사람과 이야기하고 돈을 모아 물건을 사는, 훨씬 여유로운 구성으로 바뀌었습니다. 지금 사람들이 기억하는 고에몽은 대체로 그쪽입니다.

그렇기 때문에 이 오락실판은 시리즈 안에서 독특한 자리를 차지합니다. 나중 작품들이 가진 넉넉함은 없지만, 대신 100원 한 판의 긴장이 그대로 살아 있습니다. 시리즈를 좋아했던 사람이라면 그 캐릭터가 처음에 어떤 모습으로 시작했는지 확인해 보는 재미가 분명히 있습니다.

국내 오락실에서는 코나미의 다른 대작들에 밀려 크게 유행하지는 않았습니다. 다만 이 게임을 놓은 가게에서는 화면 분위기가 워낙 달라 눈에 띄었고, 나중에 가정용 고에몽을 접한 사람들이 뒤늦게 그 원류를 알아보는 경우가 많았습니다.