버블 트러블

게임기 안에 진짜 모형이 들어 있었습니다

이 게임은 화면만 보아서는 절반밖에 알 수 없습니다. 원래 이 기계에는 유리 안쪽에 실제로 만들어 놓은 작은 모형 세트가 들어 있었고, 화면에 나오는 캐릭터가 그 모형 위에 겹쳐 보이도록 광학 장치로 합성했습니다. 그래서 손님 눈에는 진짜 인형의 집 안에서 유령이 튀어나오는 것처럼 보였습니다.

모형은 가만히 있지도 않았습니다. 게임 진행에 맞춰 문이 열리고 가구가 움직이도록 장치가 들어가 있어서, 총을 쏘면 화면 속 유령이 사라지는 동시에 눈앞의 물건이 실제로 흔들렸습니다. 지금 기준으로도 보기 드문 방식이고, 당시 오락실에서 이 기계 앞에 사람이 모였던 이유이기도 합니다.

어떤 게임인가

버블 트러블(Bubble Trouble)은 총을 들고 화면에 나타나는 유령을 쏘는 사격 게임입니다. 남코가 앞서 내놓았던 같은 계열 사격 게임의 후속작으로, 방마다 정해진 시간 안에 나타나는 것들을 처리하면 다음으로 넘어가는 구조입니다. 조작은 겨누고 쏘는 것이 전부라, 처음 보는 사람도 총만 들면 바로 할 수 있습니다.

단순해 보이지만 함정이 있습니다. 화면에 나오는 것이 전부 쏴야 할 대상은 아닙니다. 쏘면 안 되는 것을 맞히면 손해를 보기 때문에, 빠르게 반응하면서도 무엇을 겨누는지 한 번은 확인해야 합니다. 이 판단을 시간에 쫓기며 반복하는 것이 이 게임의 긴장감입니다.

화면 안에서 벌어지는 일 자체는 단순합니다. 어느 자리에서 무언가 튀어나오고, 잠깐 머물다 사라집니다. 그 짧은 시간 안에 겨누고 방아쇠를 당기는 것이 전부이고, 그래서 처음 하는 사람과 익숙한 사람의 차이가 곧바로 점수로 드러납니다.

요령

시간이 촉박하니 총구를 크게 휘두르고 싶어지지만, 오히려 반대가 낫습니다. 화면 가운데에 총구를 두고 최소한으로 움직이며 좌우를 훑는 편이 명중률이 높습니다. 유령이 나타나는 자리는 반복해서 하다 보면 대체로 정해져 있어서, 몇 판만 해 봐도 어디를 먼저 봐야 하는지 감이 옵니다.

쏘면 안 되는 대상은 대체로 움직임이 다릅니다. 급하게 나타났다 사라지는 것과 천천히 지나가는 것을 구분하는 눈이 생기면 실수가 줄어듭니다. 처음에는 일부러 조금 늦게 쏘면서 형태를 확인하는 연습을 하면, 나중에 속도를 올려도 오발이 잘 나지 않습니다.

제한 시간이 있다는 점도 리듬을 만듭니다. 남은 시간이 줄어들수록 마음이 급해져 손이 흔들리는데, 그때 오발이 몰립니다. 시간이 얼마 남지 않았다면 무리해서 전부 맞히려 하기보다 확실한 것만 골라 처리하는 편이 점수에 낫습니다.

남코와 총 게임

남코는 1980년대 후반부터 사격 게임에 여러 차례 손을 댔고, 그중에서도 캐비닛 자체를 특이하게 만드는 시도를 즐겼습니다. 화면과 실물을 겹쳐 보여 주는 이 방식도 그 실험 가운데 하나입니다. 몇 년 뒤 남코는 표적을 쏘며 점수를 겨루는 훨씬 대중적인 사격 게임으로 큰 성공을 거두는데, 그런 계보의 앞자리에 이런 작품들이 있습니다.

같은 시기 오락실의 총 게임은 대체로 전쟁터를 배경으로 사람을 쏘는 무거운 분위기였습니다. 그에 비하면 이 게임은 유령을 쏘는 가벼운 소재라, 어린 손님도 부담 없이 붙을 수 있었습니다. 총을 들고 하는 게임이 꼭 진지할 필요는 없다는 것을 보여 준 셈입니다.

유령을 소재로 삼은 만큼 연출도 아기자기합니다. 놀라게 하려는 장치가 아니라 웃기려는 장치에 가깝고, 맞았을 때 사라지는 모습도 과장되어 있습니다. 가족 단위 손님이 많은 자리에 놓기 좋게 만든 게임이라는 인상이 분명합니다.

국내에서는 보기 어려웠던 기계

특수한 캐비닛이 필요한 게임은 국내 오락실에 잘 들어오지 못했습니다. 기계 값이 비싸고 자리를 많이 차지하는 데다, 모형과 장치가 들어 있으니 고장이 나면 손보기도 까다롭습니다. 그래서 이 게임을 실제 기계로 만나 본 사람은 국내에 아주 적습니다.

그런 사정 때문에 지금 이 게임을 접하는 사람들은 캐릭터만 있는 화면을 보게 됩니다. 배경이 비어 보이는 이유가 원래 그 자리에 실물 모형이 있었기 때문이라는 사실을 알고 나면, 화면을 보는 재미가 조금 달라집니다. 남코가 무엇을 하려 했는지 상상하며 해 보게 되는 게임입니다.