갤럭시안

적이 대열에서 뛰쳐나오기 시작한 순간

그전까지 슈팅 게임의 적은 대체로 얌전했습니다. 위쪽에서 좌우로 움직이며 총알만 떨어뜨렸지요. 이 게임은 거기서 한 걸음 더 나갔습니다. 대열에 있던 적이 갑자기 진형을 이탈해 플레이어를 향해 곡선을 그리며 내리꽂습니다.

이 한 가지 변화가 화면의 긴장을 완전히 바꿔 놓았습니다. 위쪽을 보고 있으면 안 되고, 지금 내려오는 놈이 어디로 휘어질지를 읽어야 합니다. 돌진하는 적을 맞히면 점수가 훨씬 크게 붙기 때문에, 위험을 감수하고 기다렸다가 쏘는 선택까지 생깁니다.

어떤 게임인가

갤럭시안(Galaxian)은 화면 아래의 기체를 좌우로 움직이며 위쪽 외계 함대를 격추하는 고정 화면 슈팅입니다. 조작은 좌우 이동과 발사뿐이고, 화면의 적을 전부 없애면 다음 스테이지로 넘어갑니다.

특징은 총알 관리입니다. 플레이어의 총알은 화면에 한 발만 존재할 수 있어서, 쏜 총알이 적이나 화면 위쪽에 닿기 전에는 다음 총알이 나가지 않습니다. 그래서 마구 연사하는 게 아니라 한 발 한 발을 어디에 쓸지 고르는 게임이 됩니다.

대열과 돌진, 살아남는 요령

적은 처음에 정해진 진형으로 화면 위쪽에 늘어섭니다. 그 상태에서 좌우로 흔들리다가, 몇 마리씩 대열을 벗어나 아래로 급강하합니다. 돌진하는 동안 총알을 떨어뜨리며 곡선을 그리고, 화면 아래까지 내려오면 위쪽으로 돌아 다시 진입합니다.

가장 점수가 높은 것은 맨 위 열의 기함입니다. 이 기함이 호위기를 데리고 함께 내려오는데, 호위기를 먼저 정리한 뒤 기함만 남겨 맞히면 점수가 크게 올라갑니다. 고득점을 노리는 사람은 이 조합을 노려 총알 한 발을 아껴 둡니다.

기본은 화면 가운데에 오래 머무르지 않는 것입니다. 가운데에 있으면 좌우 양쪽에서 내려오는 적에게 동시에 노출됩니다. 대신 한쪽 구석에 붙어 있다가 적이 그쪽으로 휘어져 들어오는 순간에 반대편으로 빠지는 편이 안전합니다.

돌진해 오는 적은 곧장 아래로 오지 않고 크게 휘어집니다. 그 궤적을 읽고 미리 총알을 놓아 두면 알아서 걸립니다. 한 발밖에 못 쏘는 제약 때문에, 빗나간 총알이 화면 끝까지 올라가는 동안 무방비가 된다는 점을 늘 염두에 둬야 합니다.

스테이지의 진행

스테이지마다 적의 색과 진형이 조금씩 달라지고, 돌진 빈도와 총알 수가 늘어납니다. 처음에는 한두 마리씩 내려오던 것이 나중에는 여러 마리가 동시에 쏟아지고, 화면에 남은 적이 적을수록 그 소수가 더 자주 달려듭니다.

마지막 스테이지라는 개념은 없습니다. 난도가 점점 올라가는 스테이지를 계속 반복하며 얼마나 오래 버티는지, 점수를 얼마나 쌓는지가 목표입니다. 오락실 기록판에 이름을 올리는 것이 곧 클리어였던 시절의 구조입니다.

이후에 남긴 것

이 게임의 돌진 패턴은 곧바로 계보를 만들었습니다. 대열에서 벗어나 플레이어를 노리는 적, 기함과 호위기 같은 요소는 이후 고정 화면 슈팅의 기본 문법이 되었고, 후속작에서 더 화려하게 확장되었습니다.

지금 해 보면 화면은 단출하지만 손은 계속 긴장합니다. 총알 한 발을 언제 쓸지 고민하게 만드는 설계가 40년이 지나도 여전히 작동하는 것을 확인할 수 있습니다.