뽀빠이 오락실판

만화가 그대로 화면에 들어왔다

1982년 오락실에서 이 기계 앞에 서면 놀라는 부분이 있었습니다. 캐릭터가 그냥 네모 덩어리가 아니라, 텔레비전 만화에서 보던 그 뽀빠이가 팔뚝을 부풀린 채 서 있었기 때문입니다. 당시 게임 대부분이 우주선이나 정체 모를 형상이었던 것과 비교하면, 아는 얼굴이 커다랗게 움직이는 화면은 그 자체로 구경거리였습니다.

닌텐도가 판권을 얻어 만든 게임이라 등장인물도 만화 그대로입니다. 뽀빠이와 올리브, 그리고 덩치 큰 블루토가 나오고, 시금치 통조림도 빠지지 않습니다. 원래는 이 판권 게임을 만들려다 협상이 어긋나면서 나온 것이 동키콩이라는 이야기가 널리 알려져 있는데, 결국 뽀빠이 쪽도 이렇게 게임으로 나왔습니다.

떨어지는 하트를 받아내는 게임

뽀빠이(Popeye)는 닌텐도가 1982년에 내놓은 플랫폼 액션입니다. 화면 위에서 올리브가 하트나 음표, 글자를 하나씩 떨어뜨리고, 아래층을 오르내리는 뽀빠이가 그것들이 바닥에 닿기 전에 전부 주워 담으면 한 판이 끝납니다. 총을 쏘거나 적을 밟는 게임이 아니라, 뒤쫓아 오는 블루토를 피하면서 정해진 물건을 시간 안에 모으는 쪽에 가깝습니다.

블루토는 화면 곳곳을 따라다니며 주먹을 휘두르고, 위층에서는 병을 던져 내리기도 합니다. 뽀빠이는 기본적으로 반격 수단이 없어서 계단과 사다리를 이용해 층을 오르내리며 계속 도망쳐야 합니다. 쫓기는 와중에 떨어지는 물건의 위치까지 계산해야 하니, 단순해 보여도 손이 꽤 바쁩니다.

시금치를 먹는 순간

화면 어딘가에 시금치 통조림이 놓여 있습니다. 여기에 닿으면 음악이 바뀌면서 잠깐 무적이 되고, 그동안에는 블루토를 쫓아가 한 방에 날려 버릴 수 있습니다. 원작 만화의 공식을 그대로 규칙으로 옮긴 부분이라, 이 순간이 오면 쫓기던 사람이 갑자기 쫓는 쪽이 됩니다.

시금치를 언제 먹느냐가 요령입니다. 위험해지자마자 바로 집어 버리면 정작 물건이 무더기로 떨어지는 순간에 쓸 것이 없어집니다. 반대로 아껴 두다가는 손도 못 대고 잡히기도 합니다. 화면 아래 바다에 빠지거나 블루토에게 붙잡히면 목숨이 줄어드니, 도망칠 길을 늘 하나 남겨 두는 편이 좋습니다.

세 개의 무대

무대는 크게 세 가지가 번갈아 나옵니다. 사다리와 층이 얽힌 부둣가, 배 위, 그리고 바깥으로 이어지는 구성인데, 층의 생김새와 이동 경로가 달라 각각 다른 요령이 필요합니다. 어떤 판에서는 화면 밖으로 넘어가면 반대편에서 나오는 통로가 있어, 이를 이용해 블루토를 따돌리는 것이 핵심이 됩니다.

샌드백이 매달려 있는 자리를 때리면 블루토 쪽으로 날아가 잠깐 밀어낼 수 있습니다. 직접 공격은 못 해도 이런 장치들을 쓰면 숨 돌릴 틈이 생기니, 판마다 어디에 무엇이 있는지 외워 두는 것이 실력으로 이어집니다.

뽀빠이는 이후 가정용 기기로도 여러 차례 옮겨졌고, 만화 판권을 붙인 게임이 통한다는 것을 보여 준 초기 사례로 남았습니다. 지금 해 보면 조작은 단출하지만, 쫓기면서 물건을 줍는 그 긴장감은 여전히 잘 통합니다.