솔담

낙하 퍼즐의 규칙은 대개 둘 중 하나입니다. 줄을 채워 지우거나, 같은 색을 붙여 지우거나. 솔담은 여기에 전혀 다른 발상을 얹었습니다. 떨어진 과일이 아래에 있던 과일의 색을 바꿔 버립니다. 오델로에서 돌을 사이에 끼워 뒤집듯, 같은 색 둘로 다른 색을 감싸면 가운데 것들이 내 색으로 넘어옵니다.

솔담(Soldam)은 네 칸짜리 과일 덩어리를 떨어뜨려 같은 색을 가로 한 줄로 맞추면 지워지는 퍼즐 게임입니다. 지우지 못한 과일이 쌓여 위에 닿으면 끝인 것은 다른 낙하 퍼즐과 같습니다. 다른 점은 지우는 방법이 쌓는 것만이 아니라 뒤집는 것이기도 하다는 데 있습니다.

뒤집기가 만드는 판

이 규칙 하나가 게임의 성격을 완전히 바꿉니다. 다른 퍼즐에서는 잘못 놓은 조각이 그대로 부담으로 남지만, 솔담에서는 잘못 놓인 색조차 나중에 뒤집어 쓸 수 있는 재료가 됩니다. 지금 눈앞의 줄을 맞추는 것보다, 몇 수 뒤에 어떤 색으로 뒤집을 수 있는가를 보는 눈이 필요합니다.

그래서 초보와 숙련자의 판이 눈에 띄게 다릅니다. 처음 하는 사람은 색을 맞춰 놓으려고 애쓰다가 원하는 색이 안 나와서 막힙니다. 익숙해지면 일부러 다른 색을 섞어 쌓아 두고, 나중에 위아래를 같은 색으로 눌러 한 번에 여러 줄을 뒤집습니다. 한 수로 판 절반이 색을 갈아입는 순간이 이 게임의 백미입니다.

가로줄로만 지워진다는 점도 중요합니다. 세로로 아무리 잘 쌓아도 지워지지 않으니, 폭을 채우는 감각으로 놓아야 합니다. 한쪽 구석에만 쌓다 보면 반대편이 텅 빈 채로 높이만 올라가는 상황이 생깁니다.

시간과 특수 블록

판이 진행되면 위쪽이 아래로 내려오면서 쓸 수 있는 공간이 줄어듭니다. 여유롭게 설계할 시간이 무한정 주어지지 않는다는 뜻이고, 그래서 뒤집기를 노린 큰 그림과 당장 줄을 지워 높이를 낮추는 것 사이에서 계속 저울질을 하게 됩니다.

가끔 네 칸을 통째로 차지하는 특수 덩어리가 떨어집니다. 이것을 지우려면 그 위아래 가로줄이 양쪽 다 맞아야 해서, 손이 많이 갑니다. 이게 판 한가운데에 박히면 그 주변이 통째로 굳어 버리기 때문에, 떨어지는 순간 어디에 앉힐지 빠르게 정해야 합니다. 가급적 가장자리 쪽으로 밀어 두는 편이 정리하기 쉽습니다.

막히는 지점은 대개 욕심입니다. 크게 뒤집으려고 여러 색을 섞어 쌓다가, 필요한 색이 제때 안 나와서 그대로 천장에 닿는 경우가 가장 흔합니다. 절반 높이를 넘어가면 설계를 접고 눈앞의 줄부터 지워 높이를 낮추는 것이 안전합니다.

다른 퍼즐과 견주면

같은 시기 오락실에는 테트리스, 뿌요뿌요, 컬럼스 같은 이름들이 자리를 잡고 있었습니다. 이들과 견주면 솔담은 규칙을 이해하는 데 시간이 조금 더 걸립니다. 색을 맞추는 게 아니라 색을 바꾼다는 개념이 한 겹 더 들어가 있기 때문입니다.

그래서 처음 앉은 사람이 바로 감을 잡기는 어려운 편입니다. 대신 규칙을 이해하고 나면 다른 퍼즐에는 없는 재미가 생깁니다. 상대가 쌓아 둔 것을 내가 뒤집는다는 감각, 실수한 배치가 나중에 자산이 되는 구조는 이 게임만의 것입니다.

오락실 퍼즐로서는 이런 성격이 양날의 검이기도 했습니다. 규칙이 한눈에 안 들어오는 게임은 지나가던 손님이 앉기 어렵습니다. 솔담이 테트리스만큼 널리 퍼지지 못한 데에는 그런 이유도 있었을 겁니다. 그래도 한 번 붙잡은 사람은 꽤 오래 붙잡는 종류였습니다.

재믹스의 퍼즐

만든 재믹스는 1990년대 초 아케이드에서 다양한 장르를 시도하던 회사입니다. 액션과 슈팅, 스포츠를 두루 냈고 그 사이에 이런 실험적인 퍼즐도 있었습니다. 퍼즐 게임이 오락실에서 잘 돌던 시기라 여러 회사가 저마다 새로운 규칙을 들고 나왔고, 솔담은 그중에서도 발상이 가장 독특한 축에 듭니다.

이 게임은 오랜 시간이 지난 뒤에도 여러 기기로 다시 나왔습니다. 규칙 자체가 낡지 않았다는 뜻이기도 합니다. 낙하 퍼즐이라는 형식은 이미 다 나온 것처럼 보였지만, 뒤집기라는 축을 하나 더 넣는 것만으로 완전히 다른 게임이 될 수 있다는 것을 보여 준 사례입니다.

지금 처음 해 본다면 첫 몇 판은 규칙을 익히는 데 쓰게 됩니다. 그 고비만 넘기면, 한 수로 판이 통째로 뒤집히는 순간을 노리게 되는 자신을 발견할 겁니다.