슈퍼 모델

1990년대 중반 한국 오락실에는 구석 자리에서만 조용히 돌아가던 부류의 게임이 있었습니다. 화면에 실루엣으로 가려진 인물 사진이 떠 있고, 선을 그어 영역을 따내면 그 부분의 사진이 드러나는 게임입니다. 슈퍼 모델은 그 계열에서 국내 제작사가 내놓은 물건으로, 코마드라는 이름을 기억하는 사람이라면 대개 이 쪽 계열로 먼저 떠올립니다.

슈퍼 모델(Super Model)은 화면 가장자리를 따라 움직이는 커서로 선을 그어 안쪽 영역을 잘라내는 퍼즐 액션 게임입니다. 잘라낸 영역만큼 뒤에 가려진 사진이 드러나고, 정해진 비율 이상을 드러내면 그 판이 끝납니다. 뿌리를 따지면 픽스라는 오래된 게임에서 시작해 갤스 패닉이 대중화한 방식이고, 슈퍼 모델은 그 흐름 위에 놓인 작품입니다.

선을 긋는다는 것

조작은 단순합니다. 커서를 안전한 테두리 위에서 움직이다가 안쪽으로 들어가 선을 긋고, 다시 테두리나 이미 그은 선에 닿으면 그 안쪽이 통째로 따집니다. 안쪽에 들어가 있는 동안이 위험 구간입니다. 아직 닫히지 않은 선을 적이 건드리면 그대로 목숨이 하나 날아갑니다.

그래서 이 장르의 실력은 얼마나 큰 영역을 한 번에 따내느냐가 아니라, 얼마나 안전하게 끊어서 따내느냐로 갈립니다. 욕심을 부려 화면을 가로지르는 긴 선을 그으면 한 방에 많이 벌지만 도중에 적이 지나가면 전부 잃습니다. 반대로 짧게 조금씩 갉아 나가면 안전하지만 시간이 모자랍니다.

익숙해지면 자연스럽게 절충안을 찾게 됩니다. 적의 이동 경로를 몇 초 지켜보고, 적이 반대편으로 멀어지는 순간에 중간 크기의 영역을 재빨리 따내는 식입니다. 이 리듬을 잡는 순간부터 게임이 훨씬 편해집니다.

시간과 저울

이 게임에는 화면 위쪽에 저울 같은 표시가 있어서, 시간이 지나면 지시자가 불리한 쪽으로 조금씩 밀려갑니다. 큰 영역을 한 번에 따내면 이 지시자가 크게 움직이고, 반대로 진행이 잘 되면 되돌아옵니다. 그래서 무작정 느긋하게 갉아 나가는 전략은 통하지 않습니다.

처음 하는 사람이 가장 답답해하는 지점이 여기입니다. 안전하게만 가려 하면 시간에 쫓기고, 크게 가려 하면 죽습니다. 이 게임은 그 사이 어디쯤에서 계속 판단하라고 요구합니다.

요령 하나를 꼽자면, 화면 구석부터 정리하는 것입니다. 구석은 두 면이 이미 막혀 있어서 짧은 선만으로도 영역이 닫히고, 적이 들어오기도 어렵습니다. 구석을 먼저 먹어 안전지대를 넓힌 다음, 남은 가운데를 큰 덩어리로 따내는 순서가 안정적입니다.

코마드와 그 시절 국내 기판

코마드는 1990년대 국내 아케이드 기판 업계에 이름을 남긴 회사 중 하나입니다. 이 시기 한국의 아케이드 제작사들은 대형 자본이나 자체 개발 인력이 넉넉하지 않았고, 일본에서 성공한 장르의 뼈대를 가져와 자체 소재로 채워 넣는 방식으로 물건을 만드는 경우가 많았습니다. 슈퍼 모델도 그 방식으로 만들어진 작품입니다.

같은 계열 게임이 여러 이름으로 계속 나온 것도 이 시기의 특징입니다. 기판 값이 비싸지 않고 회로가 단순해서 오락실 운영자 입장에서 부담이 적었고, 사진 소재만 바꿔서 새 게임처럼 내놓을 수도 있었기 때문입니다. 그래서 이 계열 게임들은 서로 굉장히 비슷하고, 기억 속에서 이름이 잘 구분되지 않습니다.

오락실 구석의 기억

한국 오락실에서 이 계열 게임은 대체로 어른 손님이 앉는 자리에 놓였습니다. 학생들이 몰리는 격투 게임 기판과는 다른 위치, 다른 시간대에 돌아갔고, 그 때문에 오히려 오래 기억에 남는 구석이 있습니다.

게임 자체를 놓고 보면 소재를 빼도 규칙은 충분히 재미있습니다. 영역을 따낸다는 발상은 픽스 시절부터 검증된 것이고, 짧은 시간에 판단을 내려야 하는 긴장감이 확실합니다. 실제로 이 방식은 이후에도 여러 게임에서 소재만 바꿔 반복해서 쓰였습니다.

지금 브라우저에서 켜 보면 조작 감각이 생각보다 예민해서 놀라게 됩니다. 커서가 안쪽으로 들어가는 순간의 조마조마함은 그 시절과 다르지 않고, 몇 판만 해 봐도 이 장르가 왜 그렇게 오래 살아남았는지 알 수 있습니다.