아스카 앤 아스카

현대의 항구 도시에서 시작한 전투기가 다음 판에서는 공룡이 불덩이를 뱉는 원시 시대 하늘을 날고 있습니다. 시간을 넘나드는 침략자를 막기 위해 이쪽도 시간 이동이 가능한 기체를 띄웠다는 설정인데, 덕분에 판마다 배경이 통째로 갈아엎어집니다. 종스크롤 슈팅에서 스테이지 구성은 대개 사막, 바다, 우주 순으로 뻔하게 흘러가기 마련인데, 이 게임은 그 뻔함을 시간축으로 비틀어 놓았습니다.

아스카 앤 아스카(Asuka & Asuka)는 위로 스크롤하는 화면에서 전투기를 조종해 공중과 지상의 적을 모두 처리하며 나아가는 종스크롤 슈팅 게임입니다. 두 명이 동시에 붙을 수 있고, 각 판 끝에는 보스가 기다립니다. 기본에 충실한 구성이지만, 무기를 다루는 방식이 조금 독특합니다.

짠 파워업이 만드는 긴장

이 게임에서 강화 아이템은 흔하지 않습니다. 화면을 날아다니는 컨테이너를 부수면 얻을 수 있는데, 자주 나오지 않습니다. 처음 기체의 무기는 두 줄기 로켓이고, 강화를 얻으면 세 줄기로 늘어나면서 사거리가 길어집니다.

이 인색함이 게임의 성격을 만듭니다. 아이템이 흔한 슈팅에서는 죽어도 금방 회복되지만, 여기서는 한 번 죽으면 다시 두 줄기로 돌아가고 그 상태로 한참 버텨야 합니다. 그래서 강화 상태를 유지하는 것 자체가 목표가 되고, 아슬아슬하게 피하는 것보다 안전한 자리를 잡는 쪽이 이깁니다.

컨테이너를 발견하면 반드시 잡아야 하지만, 그걸 잡으려다 죽으면 아무 의미가 없습니다. 화면 아래쪽 가장자리에 붙어 있다가 아이템이 아래로 흘러올 때 옆으로 살짝 움직여 받는 식이 안전합니다. 위로 올라가서 마중 나가는 것은 대체로 손해입니다.

공중과 지상, 두 가지 표적

이 게임에서 조준을 요구하는 것은 지상 목표입니다. 하늘의 적은 다가오니 그냥 쏘면 되지만, 땅에 붙어 있는 포대는 내가 지나가는 사이에 잠깐 사거리에 들어옵니다. 이 타이밍을 놓치면 등 뒤에서 계속 쏘고, 지나간 뒤에 다시 내려가서 처리할 수도 없습니다.

그래서 이 게임을 잘하려면 화면 아래쪽을 미리 봐야 합니다. 종스크롤 슈팅의 기본이기도 한데, 아이템이 짠 이 게임에서는 더 절실합니다. 지상 목표를 놓치고 그냥 지나가면 그 뒤로 계속 얻어맞으면서 강화 상태를 잃습니다.

보스전에서는 반대로 자리를 하나 잡고 버티는 것이 답인 경우가 많습니다. 이 시절 보스들은 공격 방식이 몇 가지로 정해져 있어서, 안전한 자리를 찾아내면 같은 방식으로 계속 이길 수 있습니다. 처음에는 여기저기 움직이며 관찰하고, 두 번째부터는 찾아낸 자리에서 화력을 집중하는 것이 좋습니다.

만든 곳과 그 시절의 슈팅 사정

이 게임을 낸 곳은 스페이스 인베이더를 만들고 이후 오랫동안 오락실을 지탱해 온 일본 회사입니다. 이 시기 이 회사는 다스 슈팅 계열을 필두로 슈팅 게임을 꾸준히 내놓고 있었고, 아스카 앤 아스카도 그 물량 속에서 나온 한 작품입니다.

1988년 무렵은 종스크롤 슈팅이 가장 붐볐던 시기이기도 합니다. 매달 새 기판이 나오고, 그중 상당수가 몇 달 만에 잊혔습니다. 이 게임 역시 크게 알려지지는 못했지만, 실제로 잡아 보면 조작감이 매끄럽고 판마다 성격이 뚜렷해서 당시 평균 이상은 충분히 합니다. 시간 여행이라는 설정 덕에 스테이지 사이의 대비가 커서 지루할 틈이 적은 것도 장점입니다.

한국 오락실에서

한국 오락실에서 이 기판은 흔하지 않았습니다. 같은 시기 국내 오락실의 종스크롤 슈팅 자리는 대체로 몇몇 유명 작품들이 차지하고 있었고, 새 기판이 들어와도 사람이 붙지 않으면 금방 빠졌습니다. 이 게임처럼 제목만 봐서는 무슨 게임인지 감이 안 오는 경우는 특히 불리했습니다.

원제도 국내에서 부르기 어려운 축이었습니다. 오락실에서 별명이 붙으려면 보자마자 특징을 잡아낼 수 있어야 하는데, 이 게임은 그러기에 특징이 은근했습니다. 그래서 따로 부르는 이름 없이 흘러간 쪽에 가깝습니다.

지금 해 보면 오히려 그 점이 반가울 수 있습니다. 유명한 슈팅들은 이미 다 해 봤다면, 이런 게임 하나를 새로 발굴하는 재미가 있습니다. 파워업이 짜서 초반이 좀 답답하지만, 그 답답함을 넘기고 나면 판마다 바뀌는 하늘을 보는 맛이 붙습니다.