다라이어스

화면이 세 개인 기계

오락실에 들어섰을 때 유난히 가로로 긴 기계가 있었다면 이 게임일 가능성이 큽니다. 모니터를 여러 대 붙여 하나의 화면처럼 만든 기체였고, 이음매가 거울로 처리돼 있어 옆으로 시원하게 트인 우주가 펼쳐졌습니다. 좌석에는 진동 장치까지 들어가 있어서 보스가 등장하거나 폭발이 일어나면 몸으로도 전해졌습니다.

이 게임은 다라이어스(Darius)입니다. 실버호크라는 기체를 몰고 횡스크롤로 진행하는 슈팅이며, 아이템을 먹어 미사일과 폭탄, 방어막을 단계별로 강화해 나가는 구조입니다. 붉은 아이템은 주포, 초록 아이템은 폭탄, 파란 아이템은 방어막을 올려 주기 때문에 무엇을 먼저 챙길지가 그 판의 성격을 정했습니다.

물고기 모양 보스들

이 시리즈를 다른 슈팅과 구별 짓는 것은 보스입니다. 전부 바다 생물을 기계로 옮긴 모습을 하고 있습니다. 첫 스테이지 끝에서 만나는 강철 실러캔스를 시작으로, 가오리와 상어, 해마, 고래에 이르기까지 커다란 금속 물고기들이 화면을 가로막습니다.

덩치가 크고 약점 위치가 제각각이라, 어디를 때려야 하는지 알아내는 것부터가 공략이었습니다. 꼬리를 흔들어 몸통으로 밀어붙이는 보스가 있는가 하면, 입에서 탄을 뿜으며 화면 위아래를 오가는 보스도 있었습니다. 등장할 때 나오는 경고 화면과 음악이 워낙 인상적이어서, 보스 직전 구간에서 긴장이 확 올라갔습니다.

갈라지는 스테이지

한 스테이지를 끝낼 때마다 길이 두 갈래로 갈립니다. 위로 갈지 아래로 갈지 고르면 다음에 갈 구역이 달라지고, 이게 계속 이어지면서 나뭇가지처럼 뻗어 나갑니다. 그래서 한 번 클리어했다고 게임 전체를 본 게 아니었습니다. 다른 길을 고르면 처음 보는 배경과 처음 보는 보스가 나왔습니다.

위쪽 경로는 대체로 수월하고 아래로 갈수록 험해지는 경향이 있어서, 익숙해진 사람들은 일부러 어려운 쪽으로 내려가며 실력을 시험했습니다. 어느 구역까지 가 봤는지가 자랑거리가 되기도 했습니다.

음악과 분위기

이 게임을 이야기할 때 음악을 빼놓기 어렵습니다. 슈팅 게임에서 흔히 쓰던 밝고 빠른 곡 대신, 묵직하고 반복적인 리듬이 깔리면서 우주 깊은 곳을 지나는 느낌을 만들었습니다. 좌석의 진동이 저음과 맞물려 전해지는 구조라, 소리와 몸의 감각이 함께 움직였습니다.

무기를 강화해 나가는 재미도 확실했습니다. 미사일이 여러 갈래로 퍼지고 폭탄이 바닥을 훑기 시작하면 화면 정리가 눈에 띄게 빨라지고, 방어막이 두꺼워지면 한두 대 맞아도 버틸 수 있었습니다. 다만 그만큼 죽었을 때 손실이 커서, 아이템을 놓치지 않으려 위험한 위치로 파고들다 무너지는 일이 잦았습니다.

이 작품 이후로 시리즈가 길게 이어지면서 해양 생물 보스와 분기 스테이지는 다라이어스라는 이름의 상징이 됐습니다.