에일리언 스톰 마스터시스템

총 대신 화염방사기를 든 벨트스크롤

같은 시기 벨트스크롤 게임들이 대부분 주먹과 발차기로 승부를 보던 때에, 이 게임은 시작하자마자 손에 화염방사기부터 쥐여 줍니다. 방아쇠를 당기면 화면을 가로지르는 불줄기가 뿜어져 나오고, 그 앞에 있던 외계 생물이 녹아내립니다. 때리는 맛이 아니라 태우는 맛으로 미는 게임이라, 첫인상부터 다른 벨트스크롤과 확실히 구분됩니다.

더 인상적인 건 외계인이 숨어 있는 방식입니다. 멀쩡해 보이던 길가 쓰레기통이나 우체통이 갑자기 벌어지면서 촉수가 튀어나옵니다. 도시의 사물 하나하나를 의심하게 만드는 이 연출 덕분에, 아무것도 없는 길을 걸어갈 때도 긴장을 놓지 못합니다.

어떤 게임인가

에일리언 스톰(Alien Storm)은 외계 생물에게 점령당한 도시를 무기를 든 세 명의 대원이 되찾는 벨트스크롤 액션 게임입니다. 화면은 왼쪽에서 오른쪽으로 흘러가고, 길목마다 나타나는 적을 처리하면서 끝까지 나아가면 그 스테이지가 끝납니다.

조작은 단순합니다. 방향키로 움직이고, 공격 버튼으로 무기를 쏘고, 또 하나의 버튼으로 화면 전체를 쓸어버리는 필살기를 씁니다. 필살기는 쓸 때마다 체력을 깎아 먹기 때문에 마구 누를 수 없고, 포위당했을 때를 위해 아껴 두는 것이 요령입니다. 무기에는 잔량이 있어서 다 쓰면 위력이 약한 기본 공격만 남습니다. 화면 곳곳에 놓인 보급품을 챙기는 것이 곧 생존과 직결됩니다.

세 명의 대원

고를 수 있는 캐릭터는 셋입니다. 화염방사기를 든 남자 대원은 사거리가 짧은 대신 눈앞의 적 무리를 통째로 정리하는 데 강합니다. 총을 든 여자 대원은 화면 끝까지 닿는 사격으로 거리를 두고 싸우기에 좋습니다. 그리고 로봇 대원은 몸이 튼튼해서 얻어맞으며 밀고 들어가는 방식이 통합니다.

이 선택은 단순히 공격 방식만 바꾸는 게 아닙니다. 사거리가 긴 캐릭터로 하면 적이 다가오기 전에 정리하는 신중한 진행이 되고, 화염방사기 쪽을 잡으면 적 무리 안으로 파고들어 한꺼번에 태우는 과감한 진행이 됩니다. 같은 스테이지인데도 손에 든 무기에 따라 전혀 다른 흐름으로 흘러갑니다.

시점이 바뀌는 스테이지

이 게임이 지루해지지 않는 가장 큰 이유는 중간중간 진행 방식을 통째로 갈아 끼우기 때문입니다. 걸어 다니며 싸우다가, 어느 스테이지에서는 갑자기 화면 안쪽을 향한 시점으로 바뀌어 조준점을 움직이며 쏘는 사격 구간이 됩니다. 상점 안에 숨은 외계인을 하나씩 겨눠 맞히는 이 구간은 벨트스크롤과 완전히 다른 손놀림을 요구합니다.

옆으로 달리며 진행하는 구간도 있습니다. 여기서는 앞으로 계속 밀려나는 화면에 맞춰 뛰고 쏘아야 해서, 잠깐 멈춰 숨을 고르는 것이 허용되지 않습니다. 이런 식으로 세 가지 정도의 진행 방식이 번갈아 나오니 한 판을 끝까지 가는 동안 지루할 틈이 없습니다.

마스터시스템판은 오락실판을 8비트 기기에 맞춰 다시 만든 것입니다. 화면에 한꺼번에 나오는 적 수가 줄고 색이 단출해졌지만, 시점이 바뀌는 구성과 화염방사기의 손맛은 그대로 살아 있습니다. 무엇보다 오락실판이 두 명 동시 진행을 전제로 만들어졌던 것에 비해, 이쪽은 혼자서도 끝까지 갈 수 있게 균형이 조정되어 있습니다.

처음 하면 막히는 곳

가장 흔한 실수는 무기 잔량을 신경 쓰지 않고 계속 쏘는 것입니다. 잔량이 바닥나면 위력이 확 떨어져서, 조금 전까지 한 방에 정리하던 적을 여러 번 때려야 합니다. 그 사이에 둘러싸이면서 체력이 순식간에 사라집니다. 적이 하나둘 나올 때는 참았다가, 몰려나올 때 몰아 쓰는 습관을 들이면 훨씬 편해집니다.

두 번째는 필살기 관리입니다. 체력을 대가로 쓰는 기술이라 남발하면 정작 보스 앞에서 쓸 체력이 없습니다. 사방이 막혔을 때만 쓴다는 기준을 정해 두는 것이 좋습니다.

세 번째는 위치 잡기입니다. 벨트스크롤이니 위아래로 움직여 적과 같은 선에 서야 공격이 닿습니다. 초보자는 좌우로만 움직이다가 헛방을 날리기 쉬운데, 적과 발이 같은 높이에 있는지를 항상 확인하는 버릇이 필요합니다. 특히 화염방사기처럼 사거리가 짧은 무기를 쓸 때 이 차이가 크게 벌어집니다.