에일리언 스톰 메가드라이브판
에일리언 스톰 (Alien Storm World) · 1991 · Sega
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상점 유리창을 부수고 나오는 괴물
평범한 상점가를 걷고 있는데 마네킹이 갑자기 몸을 비틀며 일어나 덤벼듭니다. 우편함이 입을 벌리고, 자판기가 팔을 뻗습니다. 에일리언 스톰의 첫인상은 그 뒤틀림에서 옵니다. 이 게임의 외계 생물은 우주선을 타고 내려온 덩치 큰 괴수가 아니라, 이미 도시의 사물 속에 숨어 들어와 사람 행세를 하고 있던 것들입니다. 그래서 화면 안의 멀쩡해 보이는 배경 하나하나가 잠재적인 적이 되고, 지나가면서 아무 물건이나 두들겨 보는 습관이 자연스럽게 생깁니다.
한 대 치면 코인이나 회복 아이템이 튀어나오기도 해서, 부수는 재미가 곧 보상으로 이어집니다. 도시 전체가 부술 수 있는 물건으로 채워져 있다는 감각은 같은 시기 벨트스크롤 중에서도 꽤 특이한 편이었습니다.
어떤 게임인가
에일리언 스톰(Alien Storm)은 화면 왼쪽에서 오른쪽으로 걸어 나가며 몰려오는 적을 처리하는 벨트스크롤 액션입니다. 지구를 침공한 외계 생물 무리에 맞서 결성된 세 명의 특수부대가 주인공이고, 도심과 지하, 공장, 마지막에는 외계 모선까지 밀고 올라갑니다. 기본 조작은 공격과 점프, 그리고 화면 전체를 쓸어버리는 필살기입니다.
특이한 것은 필살기가 목숨과 별개의 에너지를 소모한다는 점입니다. 체력 게이지와 무기 게이지가 따로 있어서, 위급할 때 필살기를 쓸지 무기 게이지를 아껴 둘지 계속 저울질하게 됩니다. 무작정 난사하면 정작 보스 앞에서 빈손이 되고, 너무 아끼면 잡졸에게 체력을 깎입니다. 이 균형 잡기가 한 판의 리듬을 만듭니다.
세 명의 대원
고를 수 있는 캐릭터는 세 명이고 성격이 뚜렷하게 갈립니다. 화염방사기를 든 남자는 근거리에서 넓게 태우는 쪽이라 몰려드는 무리를 정리하기에 좋습니다. 총을 든 여자 대원은 사거리가 길고 몸놀림이 빨라서, 맞기 전에 먼저 때리는 운영이 가능합니다. 그리고 로봇은 맞아도 잘 안 죽는 대신 굼떠서, 초보자가 어떻게든 뒤 스테이지까지 가 보고 싶을 때 가장 편합니다.
둘이 함께 붙어서 하면 체감 난이도가 크게 내려갑니다. 한 명이 앞에서 맞아 주는 동안 다른 한 명이 뒤에서 처리하는 식으로 역할을 나눌 수 있고, 화면을 둘로 갈라 협공을 끊어 낼 수도 있습니다.
형태가 바뀌는 스테이지
계속 걷기만 하는 게임은 아닙니다. 중간중간 시점이 바뀌어서, 총구만 보이는 1인칭 화면으로 상점 안을 훑으며 숨은 괴물을 쏘는 구간이 끼어듭니다. 여기서는 이동이 아니라 조준이 전부라서, 갑자기 사격 게임을 하는 기분이 듭니다. 또 옆에서 본 화면으로 좁은 통로를 달리며 위아래로 피하는 구간도 있습니다.
이렇게 성격이 다른 장면을 번갈아 배치한 덕분에 같은 동작만 반복한다는 느낌이 덜합니다. 벨트스크롤이 길어지면 지루해지기 쉬운데, 이 게임은 한 스테이지가 끝날 때마다 화면 문법 자체를 바꿔서 지루함을 끊습니다.
막히는 지점
처음 하는 사람이 가장 많이 죽는 곳은 여러 마리가 동시에 위아래에서 달라붙는 구간입니다. 벨트스크롤의 기본이지만, 이 게임은 적이 배경에서 갑자기 튀어나오는 경우가 많아서 예측이 어렵습니다. 요령은 화면 가운데로 들어가지 않는 것입니다. 위쪽이나 아래쪽 끝 선에 붙어 있으면 한쪽에서만 오기 때문에 대응할 방향이 절반으로 줄어듭니다.
보스전에서는 필살기를 아껴 뒀다가 무적 시간을 이용해 빠져나오는 식으로 쓰는 편이 낫습니다. 체력 회복 아이템은 배경을 부술 때 나오므로, 보스 방에 들어가기 전 구간에서 눈에 보이는 물건은 최대한 두들겨 놓고 가는 습관을 들이면 후반이 한결 수월합니다.
오락실판과 메가드라이브판
원래는 오락실 기판으로 나온 게임이고, 그쪽은 3인 동시 플레이가 가능했습니다. 가정용으로 옮기면서 2인용으로 줄었고 스테이지 구성도 손을 봤지만, 배경을 부수는 감각과 시점이 바뀌는 구성 같은 핵심은 그대로 살아남았습니다. 세가가 자사 기판의 액션 게임을 자사 콘솔로 옮기던 시기의 결과물이라 이식 완성도는 준수한 편입니다.
국내에서는 오락실보다 가정용 쪽으로 접한 사람이 더 많은 축에 듭니다. 골든 액스나 베어 너클만큼 널리 알려지지는 않았지만, 한 번 해 본 사람에게는 마네킹이 일어나던 장면 하나로 기억되는 게임입니다.