엑시저스

로봇이 새를 날려 보냅니다

슈팅인데 주인공이 기체가 아니라 로봇입니다. 그것도 혼자 다니지 않습니다. 옆에 새처럼 생긴 것과 개처럼 생긴 작은 로봇이 붙어 다니고, 버튼을 누르면 이 녀석들이 앞으로 튀어 나가 적을 들이받습니다. 총알을 쏘는 것과는 다른, 던져 보내는 느낌의 공격입니다.

여기에 변신까지 붙습니다. 특정 아이템을 먹으면 로봇이 전투기 모양으로 바뀝니다. 바뀌면 빨라지고 맷집도 한 겹 늘어납니다. 1987년 오락실 슈팅치고는 담아 놓은 요소가 꽤 많은 편입니다.

어떤 게임인가

엑시저스(Exzisus)는 화면이 왼쪽에서 오른쪽으로 흐르는 가로 스크롤 슈팅입니다. 기계에 점령당한 별들을 하나씩 되찾는 것이 목표이고, 각 면은 밀려오는 적을 처리하는 구간과 지형·장애물을 피해 지나가는 구간이 번갈아 나오는 구성입니다.

조작은 8방향 레버에 버튼 두 개입니다. 하나로 정면을 쏘고, 다른 하나로 아래쪽에 폭탄을 떨어뜨리거나 데리고 다니는 로봇을 날려 보냅니다. 위아래로 오가며 지상과 공중을 함께 상대해야 해서, 정면만 보고 쏘면 아래에서 올라오는 것에 계속 당합니다.

화면 한쪽에는 지금 어디쯤 왔는지 보여 주는 표시가 있습니다. 끝이 얼마 남지 않았다는 것을 알려 주는 이 표시 덕분에, 죽어도 다시 붙어 볼 마음이 생기는 구조입니다. 중간중간 되살아나는 지점도 마련되어 있어 처음부터 다시 하지는 않습니다.

알파벳으로 갈리는 무기

이 게임의 아이템은 알파벳 한 글자로 표시됩니다. 레이저가 되는 것, 파괴력을 올리는 것, 미사일이 붙는 것, 연사가 되는 것, 옵션이 따라붙는 것, 그리고 기체 형태로 변신하게 해 주는 것이 각각 다른 글자로 나옵니다. 판에 따라 방어막이 붙는 것도 있습니다.

덕분에 같은 스테이지를 해도 어떤 글자를 먹었느냐에 따라 손맛이 달라집니다. 연사 쪽을 챙기면 앞을 계속 갈아 내는 식이 되고, 미사일과 폭탄 쪽을 챙기면 아래를 정리하기가 편해집니다. 무엇을 먹을지 고르는 재미가 이 게임을 붙잡게 만드는 부분입니다.

다만 아이템을 잃으면 급격히 힘들어집니다. 죽으면 모아 둔 것이 날아가고, 기본 상태로 중간 구간에 떨어지면 앞이 뚫리지 않아 그대로 연쇄로 죽는 일이 흔합니다. 그래서 이 게임은 첫 목숨을 얼마나 길게 끌고 가느냐가 전부라고 해도 지나치지 않습니다.

막히는 지점

처음 하는 사람이 가장 당황하는 곳은 적이 아니라 장애물 구간입니다. 떠다니는 덩어리와 얼음 같은 것들이 통로를 좁히는데, 여기서는 쏘는 것보다 지나가는 길을 찾는 것이 중요합니다. 무작정 쏘며 밀고 들어가면 벽에 갇혀 부딪힙니다.

변신도 잘 골라 써야 합니다. 기체가 되면 빨라져서 피하기는 편해지지만, 빨라진 만큼 손이 안 따라 주면 오히려 벽에 박습니다. 좁은 구간이 나오기 직전이라면 굳이 변신을 서두르지 않는 편이 안전합니다.

또 하나, 데리고 다니는 로봇은 날려 보내면 잠깐 곁을 떠납니다. 그 사이에 무방비가 되므로 적이 몰린 순간에 아무 때나 던지면 안 됩니다. 앞이 비었을 때 미리 정리해 두는 용도로 쓰는 편이 낫습니다.

타이토의 1987년

1987년은 타이토가 오락실에 여러 갈래의 게임을 한꺼번에 쏟아 내던 시기입니다. 퍼즐과 액션, 슈팅을 가리지 않고 만들었고, 어느 쪽이든 색깔이 분명한 화면과 잘 만든 소리를 붙여 내놓았습니다. 엑시저스도 그 시기 특유의, 알록달록하면서 물체 하나하나가 또렷하게 보이는 화면을 하고 있습니다.

이 게임은 일본 안에서만 돌았습니다. 그래서 널리 알려진 축은 아니고, 같은 회사의 이름난 작들에 가려져 오래 잊혀 있었습니다. 국내 오락실에서도 흔한 기판은 아니어서 본 사람보다 못 본 사람이 훨씬 많습니다.

지금 다시 해 보면 이 게임의 매력은 욕심에 있습니다. 변신, 동료 로봇, 여러 갈래 무기, 지상과 공중을 함께 상대하는 구조까지 한 판 안에 다 밀어 넣었습니다. 정리는 덜 되었지만 그 시절 만드는 사람들이 무엇을 해 보고 싶어 했는지가 그대로 보이는, 그런 종류의 게임입니다.