인섹터 X

슈팅 게임의 적은 대개 우주선이거나 로봇입니다. 그런데 이 게임의 적은 전부 벌레입니다. 사마귀와 딱정벌레와 거미가 화면을 채우고, 보스 자리에는 사람 키보다 몇 배 큰 곤충이 앉아 있습니다. 배경도 우주가 아니라 풀숲과 나무 둥치와 벌집 속입니다. 1989년 타이토가 이 소재를 밀고 나간 덕분에, 이 게임은 지금도 화면만 봐도 바로 알아볼 수 있는 슈팅이 되었습니다.

인섹터 X(Insector X)는 옆으로 흐르는 화면에서 진행하는 슈팅 게임입니다. 작은 기체를 조종해 몰려오는 곤충들을 처리하며 앞으로 나아가고, 구간 끝에서 거대한 곤충 보스와 맞붙는 구조입니다.

무기를 갈아 끼우는 게임

이 게임의 중심은 무기 교체입니다. 도중에 나오는 아이템을 먹으면 무기가 바뀌는데, 강화되어 쌓이는 방식이 아니라 다른 종류로 바뀌는 방식입니다. 그래서 지금 무엇을 들고 있느냐에 따라 같은 구간이 전혀 다르게 느껴집니다.

똑바로 멀리 뻗는 무기는 앞에서 오는 적을 정리하기 좋습니다. 여러 방향으로 퍼지는 무기는 위아래에서 몰려올 때 쓸모가 있습니다. 화면 안을 도는 형태의 무기는 붙어 있는 적을 처리하는 데 강합니다.

문제는 아이템이 계속 바뀐다는 점입니다. 마음에 드는 무기를 들고 있는데 다음 아이템을 잘못 먹으면 원치 않는 것으로 갈아입게 됩니다. 그래서 이 게임에서는 아이템을 무조건 먹는 게 아니라, 지금 것을 유지할지 바꿀지 고르는 판단이 필요합니다.

보스전이 진짜 내용

구간 끝에 나오는 곤충 보스들은 화면을 크게 차지합니다. 이들은 대체로 정해진 순서로 공격을 반복하기 때문에, 처음에는 맞으면서 배우고 그다음부터는 안전한 자리를 찾아 들어가는 식이 됩니다.

중요한 것은 어떤 무기를 들고 보스 앞에 도착하느냐입니다. 화력이 앞으로 집중되는 무기를 들고 있으면 정면에서 붙어 빠르게 깎을 수 있지만, 퍼지는 무기라면 시간이 오래 걸리고 그만큼 피할 시간이 길어집니다.

그래서 구간 후반부에서는 아이템을 신중하게 다뤄야 합니다. 보스 직전에 무기가 바뀌어 버리면 그 판이 크게 어려워집니다. 익숙해지면 보스 앞에 도착하는 시점에 원하는 무기를 들고 있도록 아이템 먹는 위치를 조절하게 됩니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

이 게임은 적이 화면 위아래에서 대각선으로 들어오는 경우가 많습니다. 앞만 보고 있으면 옆에서 붙는 것에 계속 맞습니다. 화면 왼쪽 절반에 자리를 잡고 전체를 넓게 보는 습관이 필요합니다.

또 하나는 지형입니다. 배경에 나뭇가지나 구조물이 있어 지나갈 수 있는 통로가 좁아지는 구간이 있는데, 여기서는 적보다 지형에 부딪혀 잃는 경우가 많습니다. 이런 구간에서는 화력을 아끼고 이동에 집중하는 편이 안전합니다.

죽고 나서 다시 시작할 때 무기가 초기 상태로 돌아가는 점도 부담입니다. 화력이 약해진 상태로 어려운 구간에 다시 들어가게 되므로, 한 번 잃으면 연쇄적으로 무너지기 쉽습니다. 그래서 이 게임은 초반 구간에서 목숨을 아껴 두는 것이 후반을 좌우합니다.

같은 시기 다른 슈팅과 견주면

1989년은 횡스크롤 슈팅이 이미 성숙한 시기였습니다. 우주와 기계를 소재로 한 무거운 분위기의 작품이 주류였고, 화력을 쌓아 올리는 구조도 정착해 있었습니다.

이 게임은 그 흐름에서 두 가지가 다릅니다. 하나는 소재입니다. 곤충 세계를 밝고 알아보기 쉬운 그림으로 그려서, 어린 손님도 부담 없이 앉을 수 있는 화면을 만들었습니다. 다른 하나는 무기가 쌓이지 않고 교체된다는 점입니다. 화력을 모아 강해지는 쾌감 대신, 상황에 맞는 도구를 고르는 쪽에 무게를 두었습니다.

타이토는 이 시기 오락실 시장에서 폭넓은 장르를 다루던 회사였습니다. 심각한 분위기의 슈팅도 냈지만, 이렇게 소재로 승부하는 작품도 함께 내놓았습니다. 이 게임은 그 두 번째 노선에 해당합니다.

국내 오락실에서

국내에서 이 게임은 대형 오락실보다 동네 가게나 문방구 앞 기계에서 만나기 쉬운 축이었습니다. 벌레가 나온다는 점이 화면만 봐도 바로 이해되어서, 이름을 몰라도 벌레 게임으로 통했습니다.

난이도는 그리 친절하지 않아서 동전을 꽤 먹는 게임이기도 했습니다. 그럼에도 화면이 화려하고 보스가 크게 나와서 옆에서 구경하는 재미가 있었고, 2인 동시 플레이가 가능해 둘이 붙어 앉기도 좋았습니다. 지금 다시 해 보면 무기 교체의 감각이 생각보다 까다로워서, 몇 판은 무기 고르는 법을 익히는 데 쓰게 됩니다.