카샤

낙하 퍼즐이 넘쳐나던 1993년, 타이토는 두 가지 유행을 하나로 묶었습니다. 위에서 조각이 떨어지는 테트리스 구조와, 파이프를 이어 물을 흘려보내는 배관 퍼즐입니다. 떨어지는 조각을 쌓기만 하는 것이 아니라 그 조각들이 하나의 길로 이어지게 만들어야 한다는 발상이고, 그 결과 상당히 머리를 많이 쓰는 퍼즐이 나왔습니다.

카샤(Cachat)는 위에서 떨어지는 배관 모양 조각을 쌓아 화면 왼쪽 전극과 오른쪽 전극을 하나의 선으로 잇는 퍼즐 게임입니다. 조각은 직선, 곡선, 십자, 티자 등 여러 모양으로 나오고, 버튼으로 회전시켜 원하는 방향으로 맞춘 뒤 떨어뜨립니다. 조각이 화면 위까지 쌓이면 끝입니다.

이어야 이긴다

일반 낙하 퍼즐은 가로 한 줄을 채우면 지워집니다. 이 게임은 다릅니다. 조각들이 연결되어 한쪽 전극에서 다른 쪽 전극까지 끊기지 않는 길을 만들어야 지워집니다. 그래서 조각을 어디에 놓느냐뿐 아니라 어느 방향으로 회전시키느냐가 똑같이 중요해집니다.

여기에 조작 하나가 더 있습니다. 버튼을 누른 채로 조이스틱을 움직이면 이미 놓인 조각을 좌우로 끌어당길 수 있습니다. 즉 한 번 놓았다고 끝이 아니라, 어긋난 조각을 나중에 밀어서 맞출 수 있다는 뜻입니다. 이 여지 때문에 급하게 놓은 조각도 나중에 살릴 수 있고, 대신 시간이 걸립니다.

전극은 같은 쪽에 있을 수도 있고 반대쪽에 있을 수도 있습니다. 반대쪽이면 화면을 가로지르는 긴 길을 만들어야 하니 훨씬 많은 조각이 필요하고, 그동안 조각은 계속 쌓입니다. 길을 완성하기 전에 화면이 차오르는 것이 이 게임의 가장 흔한 패배 방식입니다.

처음 하는 사람이 막히는 지점

첫 번째는 회전 판단이 느린 것입니다. 조각은 내려오는 중에 회전시켜야 하는데, 어떤 모양으로 맞출지 고민하다 보면 그대로 바닥에 닿습니다. 조각이 나타나는 순간 어디에 어떤 방향으로 놓을지를 결정하고, 내려오는 동안은 실행만 하는 것이 요령입니다.

두 번째는 길을 너무 길게 잡는 것입니다. 화면 전체를 가로지르는 멋진 연결을 노리다가 조각이 부족해 무너지는 경우가 많습니다. 짧게 이을 수 있는 조합이 보이면 먼저 지워서 자리를 확보하고, 여유가 생겼을 때 긴 것을 노리는 순서가 안전합니다.

세 번째는 끌어당기기를 안 쓰는 것입니다. 이 조작을 모르고 하면 어긋난 조각이 그대로 죽은 자리가 되어버립니다. 조각을 옆으로 밀어 붙이는 것만 익혀도 살아나는 판이 크게 늘어납니다.

타이토와 1990년대 초 퍼즐

이 시기 타이토는 이미 여러 퍼즐 게임으로 이름을 알린 상태였습니다. 회사가 만든 다른 퍼즐 중에는 국내 오락실에서도 오래 사랑받은 것이 있고, 그 계보 안에서 보면 이 작품은 좀 더 실험적인 쪽입니다. 배관 잇기와 낙하 퍼즐을 붙였다는 점에서 아이디어는 좋았지만, 대중적으로 크게 퍼지지는 못했습니다.

이유는 진입 장벽에 있습니다. 낙하 퍼즐의 매력은 규칙을 몇 초 만에 이해할 수 있다는 데 있는데, 이 게임은 무엇을 해야 하는지 파악하는 데 시간이 걸립니다. 뒤에서 구경하던 사람이 바로 앉을 수 있는 게임이 아니었고, 오락실에서는 그것이 곧 회전율 문제였습니다.

지금 해볼 때

국내 오락실에서 이 기계를 만난 사람은 많지 않을 것입니다. 같은 시기 훨씬 인기 있던 퍼즐이 여럿 있었고, 오락실은 확실히 도는 기계를 놓는 곳이었기 때문입니다.

하지만 지금은 사정이 다릅니다. 붐비는 오락실에서 뒤에 사람을 세워두고 하는 것이 아니라, 혼자 규칙을 천천히 파악하며 할 수 있습니다. 이런 종류의 퍼즐은 그럴 때 제 맛이 나고, 조각 몇 개를 밀어 붙여 길이 이어지는 순간의 만족은 단순히 줄을 지우는 것과는 다른 종류의 것입니다.