코스모 갱

갤러그의 후손

화면 위쪽에 적이 줄지어 늘어서고, 아래에서 기체 하나가 좌우로 움직이며 쏘아 올립니다. 적이 대열에서 빠져나와 곡선을 그리며 내려오면 그것을 피하면서 맞춥니다. 오락실이라는 공간을 만든 가장 오래된 형식이고, 남코는 그 형식을 만든 회사 중 하나입니다. 이 게임은 그 뿌리 깊은 문법을 1990년대의 화면으로 다시 그려 낸 작품입니다.

코스모 갱(Cosmo Gang the Video)은 고정된 화면 안에서 위에서 내려오는 적을 상대하는 슈팅입니다. 다른 점은 적의 생김새입니다. 매끈한 우주선 대신 눈이 큼직하고 이빨이 삐죽한 외계인들이 떼로 몰려나옵니다. 진지한 우주 전쟁이 아니라 만화 같은 소동에 가까운 분위기이고, 그 유쾌한 인상이 이 게임의 첫인상을 만듭니다.

잡혀간 사람을 구합니다

이 게임의 핵심 규칙은 인질입니다. 화면 아래쪽에는 지켜야 할 사람들이 있고, 적들은 내려와 그들을 붙잡아 위로 끌고 올라갑니다. 붙잡힌 사람을 그대로 두면 잃게 되지만, 끌고 가는 적을 정확히 쏘아 떨어뜨리면 사람이 아래로 돌아옵니다. 이때 떨어지는 사람을 받아 내는 손맛이 이 게임에서 가장 기분 좋은 순간입니다.

그래서 조준의 우선순위가 다른 고정 화면 슈팅과 달라집니다. 눈앞에서 위협하는 적보다, 사람을 붙잡고 올라가는 적을 먼저 처리해야 합니다. 가만히 서서 무작정 쏘면 화면은 정리되지만 지켜야 할 것을 다 잃게 되고, 사람만 쫓다 보면 내가 먼저 격추됩니다. 이 두 가지 사이에서 계속 판단을 요구하는 것이 이 게임의 재미입니다.

무기도 상황에 따라 바뀝니다. 아이템을 먹으면 총알이 굵어지거나 갈래가 늘어나 여러 적을 동시에 처리할 수 있게 되고, 이 상태를 얼마나 오래 유지하느냐가 후반 구간의 난이도를 결정합니다. 죽으면 이 성장분이 사라지므로, 강해졌을 때일수록 오히려 조심해서 움직여야 합니다.

판이 흘러가는 흐름

스테이지는 짧게 끊어져 계속 이어지고, 몇 판마다 한 번씩 성격이 다른 판이 끼어듭니다. 적이 정해진 궤도로만 돌아다니는 보너스 성격의 판이 나오면 점수를 쓸어 담을 기회이고, 반대로 몸집이 큰 적이 화면을 차지하는 판이 나오면 인질을 지키면서 그것을 상대해야 합니다.

난이도는 초반에 아주 완만하다가 중반부터 확 올라갑니다. 적이 내려오는 속도가 빨라지고, 여러 마리가 동시에 사람을 붙잡으러 내려오기 시작하면서 손이 모자라게 됩니다. 이 구간을 넘기는 요령은 화면 아래에서 좌우로 크게 왔다 갔다 하지 않는 것입니다. 자기 자리를 가운데쯤 잡아 두고 최소한으로 움직이면 어느 쪽으로 내려오는 적이든 대응할 시간이 생깁니다.

뽑기 기계에서 태어난 캐릭터들

이 게임에 나오는 외계인들은 원래 비디오게임 캐릭터가 아니었습니다. 남코가 오락실에 놓았던 기계식 오락기, 그러니까 물건을 맞혀 쓰러뜨리는 방식의 기계에 등장하던 인형들이 원형입니다. 그쪽에서 인기를 얻은 캐릭터를 비디오게임으로 옮겨 온 것이 이 작품입니다.

캐릭터가 먼저 있고 게임이 나중에 만들어진 셈이라, 적의 생김새와 움직임에 성격이 잘 배어 있습니다. 죽을 때 취하는 동작, 사람을 붙잡고 도망갈 때의 몸짓 같은 것들이 하나하나 우스꽝스럽게 그려져 있어서, 슈팅게임인데도 화면을 보는 재미가 따로 있습니다.

퍼즐이 되어 다시 태어나다

이 캐릭터들의 진짜 성공은 그다음에 찾아옵니다. 이듬해 남코는 같은 캐릭터를 써서 낙하형 퍼즐게임을 내놓았고, 그 게임은 서구에 나갈 때 남코의 대표 캐릭터로 갈아입고 출시됩니다. 그쪽 이름으로 기억하는 사람이 훨씬 많을 정도로 널리 퍼졌는데, 그 원형이 바로 이 게임의 외계인들입니다.

국내 오락실에서 이 게임 자체는 크게 퍼지지 못했습니다. 고정 화면 슈팅 자리는 이미 오래전에 들어온 갤러그가 굳게 지키고 있었고, 1990년대 초의 오락실은 대전격투로 무게중심이 넘어가던 참이었습니다. 그럼에도 이 게임은 오래된 형식에 지킬 것을 하나 얹어 새 재미를 만들어 낸 좋은 예로 남았습니다.