콘트라 하드 코어
콘트라 하드 코어 (Contra the Hard Corps Japan) · 1994 · Konami
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한 대 맞으면 끝입니다
이 게임에는 체력이 없습니다. 총알 하나, 적의 몸통 한 번에 닿으면 그대로 잔기가 줄어듭니다. 그런데 화면에는 거대한 보스가 팔을 휘두르고, 지형이 무너지고, 탄이 사방에서 날아옵니다. 이 극단적인 조건이 콘트라 계열의 정체성이고, 이 작품은 그중에서도 가장 매서운 축입니다.
대신 손에 쥔 것도 많습니다. 무기를 네 개까지 들고 다니며 버튼으로 즉시 바꿀 수 있고, 슬라이딩과 매달리기 같은 동작으로 몸을 빼낼 수 있습니다. 죽음이 한 번이라는 압박과 대응 수단의 풍부함이 팽팽하게 맞물립니다.
어떤 게임인가
콘트라 하드 코어(Contra: The Hard Corps)는 옆으로 진행하며 총을 쏘는 런앤건 액션입니다. 일본판 제목은 혼두라 더 하드 코어이고, 메가드라이브로 나온 이 시리즈의 대표작입니다.
네 명의 대원 중 하나를 고르는데, 각자 쓰는 무기 네 종류가 전부 다릅니다. 사람 캐릭터도 있고 늑대 인간 같은 개조 병사, 로봇도 있습니다. 누구를 고르느냐에 따라 같은 스테이지의 공략이 완전히 달라져서, 사실상 네 가지 게임을 하는 셈입니다.
화면을 가득 채우는 보스
이 게임의 인상은 보스가 만듭니다. 화면 절반을 차지하는 기계가 변형을 거듭하고, 쓰러뜨렸다 싶으면 껍데기를 벗고 다른 형태로 일어섭니다. 한 스테이지에 보스가 몇 마리씩 나오는 구간도 있어서, 잡몹보다 보스와 싸우는 시간이 더 길게 느껴질 정도입니다.
패턴은 정직한 편입니다. 처음에는 무슨 일이 일어나는지도 모르고 죽지만, 몇 번 보면 움직임의 순서가 보이고 어디에 서 있어야 안전한지 알게 됩니다. 외우고 대응하는 재미가 이 게임의 핵심입니다.
갈래길과 여러 결말
스테이지 중간에 선택지가 나옵니다. 어느 쪽으로 갈지 고르면 이후 경로가 통째로 달라지고, 결말도 여러 개입니다. 한 번 끝냈다고 다 본 것이 아니라는 뜻입니다.
분기 중에는 상당히 엉뚱한 방향으로 빠지는 것도 있어서, 처음 그 길을 발견했을 때의 놀라움이 큽니다. 캐릭터 네 명에 경로가 여럿이니 조합을 바꿔 가며 여러 번 하게 되는 구조입니다.
시리즈에서의 자리
콘트라 계열은 오락실과 여러 가정용 기기에 걸쳐 이어졌습니다. 이 작품은 메가드라이브 쪽 대표작으로, 같은 시기 다른 기기로 나온 자매작과 비교되며 자주 이야기됩니다.
어렵기로 유명하지만 그 어려움이 부당하게 느껴지지 않는다는 점이 이 게임의 평판을 지켜 주었습니다. 죽을 때마다 왜 죽었는지가 분명하고, 다음에는 어떻게 해야 할지가 보입니다. 그래서 계속 다시 시작 버튼을 누르게 됩니다.