클랙스 PC엔진판

화면 위쪽에서 색색의 타일이 컨베이어를 타고 굴러 내려옵니다. 플레이어는 아래쪽의 받침대를 좌우로 움직여 이 타일을 받고, 받은 것을 아래 판에 떨어뜨려 같은 색을 줄로 맞춥니다. 테트리스처럼 위에서 떨어지는 것을 쌓는 게 아니라, 받고 나서 어디에 놓을지 정하는 구조입니다. 이 한 겹의 차이가 클랙스를 다른 퍼즐게임과 구별되게 만듭니다.

클랙스(Klax)는 굴러오는 타일을 받아 같은 색끼리 줄을 만들어 없애는 퍼즐게임입니다. 가로, 세로, 대각선 어느 방향으로든 같은 색이 셋 이상 이어지면 사라집니다. 받침대에는 여러 장을 쌓아 둘 수 있고, 쌓아 둔 것 중 맨 위부터 한 장씩 떨어뜨립니다. 마음에 안 드는 타일은 도로 위로 던져 버릴 수도 있습니다.

받는 손과 놓는 손

이 게임이 어려운 이유는 두 가지 일을 동시에 해야 하기 때문입니다. 위에서는 계속 타일이 내려오니 받침대를 그쪽으로 옮겨야 하고, 아래에서는 색을 맞춰야 하니 원하는 자리로 가야 합니다. 이 두 요구가 자주 반대 방향을 가리킵니다.

타일을 놓치면 실수 횟수가 올라가고, 정해진 횟수를 넘기면 판이 끝납니다. 그래서 받는 쪽을 완전히 포기할 수 없습니다. 반대로 받기만 하고 정리를 못 하면 아래 판이 가득 차서 역시 끝납니다. 두 압박 사이에서 균형을 잡는 것이 클랙스의 전부라고 해도 됩니다.

받침대에 쌓을 수 있는 장수가 정해져 있다는 점도 중요합니다. 좋은 색이 나올 때까지 무작정 쌓아 둘 수 없으니, 언제 버리고 언제 내려놓을지를 계속 판단해야 합니다. 초보자는 쌓아 두려다 가득 차서 무너지고, 익숙한 사람은 필요 없는 것을 미련 없이 위로 던져 버립니다.

목표가 판마다 달라진다

클랙스에는 판마다 다른 목표가 주어집니다. 정해진 수만큼 줄을 만들라거나, 대각선으로 몇 번 없애라거나, 일정 점수를 넘기라는 식입니다. 그냥 오래 버티는 게 아니라 그 판이 요구하는 것을 해내야 넘어갑니다.

이 구조 덕분에 같은 규칙인데도 판마다 사고방식을 바꾸게 됩니다. 대각선을 요구하는 판에서는 평소라면 안 할 위험한 배치를 시도해야 하고, 점수를 요구하는 판에서는 한 번에 크게 터뜨리려고 참고 모읍니다. 목표가 곧 전략을 바꾸는 셈입니다.

여러 개를 한꺼번에 없애면 점수가 크게 붙습니다. 그래서 잘하는 사람은 안전하게 셋씩 없애는 대신, 색을 겹쳐 쌓아 두었다가 한 방에 여러 줄을 터뜨리는 쪽을 노립니다. 위험을 감수하는 만큼 보상이 큰 구조입니다.

어디서 어려워지는가

판이 올라갈수록 컨베이어의 속도가 빨라지고, 한 번에 여러 줄로 타일이 내려옵니다. 어느 순간부터는 아래 판을 보며 계획할 여유가 사라지고, 반사적으로 받침대를 움직이게 됩니다. 이때부터가 진짜 클랙스입니다.

요령이 있다면 아래 판을 미리 정리해 두는 것입니다. 여유가 있을 때 같은 색을 미리 모아 두면, 나중에 정신없어졌을 때 한 장만 떨어뜨려도 줄이 사라집니다. 반대로 여유 있을 때 아무 데나 놓아 두면, 급해졌을 때 놓을 자리가 없어 그대로 무너집니다.

퍼즐게임 유행 속의 자리

1980년대 말은 낙하 퍼즐이 한꺼번에 쏟아지던 시기입니다. 테트리스가 만든 흐름 안에서 여러 게임이 저마다 다른 규칙을 들고 나왔고, 클랙스도 그중 하나였습니다. 이 게임이 택한 차별점은 받는 단계를 하나 더 넣은 것이었습니다.

덕분에 클랙스는 테트리스와 전혀 다른 종류의 긴장을 줍니다. 테트리스가 주어진 조각을 어떻게 놓느냐의 게임이라면, 클랙스는 무엇을 받고 무엇을 버릴지부터 정하는 게임입니다. 선택의 지점이 하나 앞에 있는 셈입니다.

이 게임은 오락실에 나온 뒤 여러 기종으로 널리 퍼졌습니다. PC엔진판도 그중 하나로, 원작의 규칙을 충실히 옮기고 조작을 패드에 맞춰 다듬었습니다. 컨베이어와 타일이 선명하게 보이는 화면이라 규칙을 파악하기 쉽습니다.

국내에서는

한국에서는 오락실보다 컴퓨터 쪽으로 접한 사람이 많습니다. 퍼즐게임이 여럿 담긴 모음집이나 학교 앞 컴퓨터에 깔려 있던 게임 중 하나로 만나는 식이었습니다. 이름을 정확히 기억하지 못해도, 위에서 타일이 굴러 내려오던 화면은 기억하는 경우가 있습니다.

규칙이 몇 줄로 설명되고 한 판이 짧아서 지금 처음 잡아도 부담이 없습니다. 다만 몇 판만 지나면 손이 바빠지고, 방금 왜 놓쳤는지 알면서도 같은 실수를 반복하게 됩니다. 오래된 퍼즐게임들이 대체로 그렇듯, 단순한 규칙 하나로 오래 붙잡게 만드는 힘이 있습니다.