태스크 포스 해리어

공중과 지상을 따로 쏩니다

세로 슈팅에서 버튼 두 개를 쓰는 게임은 많지만, 이 게임은 그 둘의 역할이 완전히 갈립니다. 하나는 하늘의 적만 맞고, 다른 하나는 땅의 적만 맞습니다. 눈앞에 전투기와 전차가 함께 있으면 둘 다 쏴야 하고, 하나만 쏘고 있으면 반드시 다른 쪽에서 반격이 옵니다. 위아래를 동시에 관리하는 이 구조가 게임 전체의 성격을 정합니다.

태스크 포스 해리어(Task Force Harrier)는 해리어 전투기를 몰고 위에서 아래로 흐르는 전장을 돌파하는 세로 슈팅입니다. 공중 사격과 대지 폭격을 나눠 쓰면서 나아가고, 구간이 끝날 때마다 커다란 적을 상대합니다. 둘이서 함께 붙어 협력 플레이도 가능합니다.

오퍼레이터를 어떻게 붙이느냐

이 게임의 핵심 재미는 따라다니는 보조 기체에 있습니다. 아이템을 먹으면 자기 기체 옆에 호위기가 붙어 화력을 늘려 주는데, 단순히 화력만 올라가는 것이 아니라 붙어 있는 배치를 바꿀 수 있습니다. 배치에 따라 탄이 나가는 방향과 퍼지는 폭이 달라지고, 심지어 기체의 움직임까지 영향을 받습니다.

그래서 상황마다 다른 배치를 쓰게 됩니다. 적이 넓게 퍼져 나오는 구간에서는 화력을 좌우로 펼치는 배치가 유리하고, 보스처럼 한 덩어리를 빨리 녹여야 할 때는 앞으로 몰아 주는 배치가 낫습니다. 초보자는 대개 하나의 배치를 계속 쓰다가 특정 구간에서 벽에 부딪히는데, 그때 배치를 바꿔 보면 갑자기 풀리는 경우가 많습니다.

호위기는 방패 역할도 어느 정도 합니다. 적탄이 촘촘한 구간에서 몸통 앞에 두면 맞는 면적을 줄일 수 있어서, 공격뿐 아니라 생존에도 쓰입니다. 다만 죽으면 함께 사라지므로, 한 번 죽고 나서 다시 모으는 동안이 이 게임에서 가장 위험한 시간입니다.

막히는 구간과 넘기는 요령

지상 공격을 소홀히 하는 것이 이 게임 초보자의 첫 번째 함정입니다. 눈에 잘 띄는 것은 날아오는 적기지만, 실제로 플레이어를 죽이는 것은 대부분 땅에 박힌 포탑입니다. 이런 것들은 화면 아래쪽까지 따라 내려오면서 계속 쏘기 때문에, 지나치면 뒤에서 누적된 탄에 갇힙니다. 화면 위쪽에 보이는 순간 폭격으로 먼저 정리하는 습관을 들여야 합니다.

구간 끝의 큰 적들은 체력이 상당해서, 화력이 모자란 상태로 만나면 오래 버텨야 합니다. 그동안 패턴이 여러 바퀴 돌면서 피할 자리가 줄어드니, 앞 구간에서 아이템을 잘 챙겨 두는 것이 결국 보스전 난이도를 결정합니다. 슈팅 게임의 실력은 보스 앞에서가 아니라 그 전 구간에서 결정된다는 말이 이 게임에도 그대로 적용됩니다.

자리 잡는 위치도 중요합니다. 화면 맨 아래에 붙으면 뒤에서 올라오는 적에 대응할 수 없고, 너무 위로 올라가면 적이 등장하자마자 부딪힙니다. 아래쪽 3분의 1 부근에서 좌우로 여유를 두고 움직이는 것이 가장 안정적입니다.

UPL과 NMK, 그 시절의 슈팅 개발사들

이 게임은 UPL이 내놓았고 실제 개발은 NMK가 맡았습니다. NMK는 1980년대 후반부터 1990년대 초까지 세로 슈팅을 여럿 만들어 낸 개발사로, 화면에 적을 많이 뿌리면서도 처리가 안정적인 만듦새로 평이 좋았습니다. UPL 역시 개성 있는 아케이드 게임을 여럿 남긴 회사인데, 이 시기 일본 아케이드 업계에는 이렇게 개발과 유통이 나뉜 조합이 흔했습니다.

장르 안에서 보면 이 게임은 공중과 지상을 나눠 쏘는 고전적인 계보에 속합니다. 그 계보의 원조 격 게임들이 만들어 둔 틀을 따르되, 호위기 배치를 바꾸는 시스템으로 자기 색을 냈습니다. 나중에 나온 탄막 슈팅처럼 화면을 뒤덮는 탄을 피하는 게임이 아니라, 화면 위아래의 위협을 정리해 나가는 정돈된 슈팅입니다.

한국 오락실에서

국내 오락실에서 세로 슈팅은 늘 기본 메뉴였습니다. 비행기 게임이라는 이름으로 뭉뚱그려 불리면서 어느 동네에나 몇 대씩 있었고, 이 게임도 그 안에 섞여 돌았습니다. 정확한 제목보다는 해리어가 나오는 게임이라거나 옆에 비행기가 붙는 게임 정도로 기억되는 경우가 많습니다.

지금은 브라우저에서 바로 켜 볼 수 있으니, 호위기 배치를 하나씩 바꿔 가며 어떤 차이가 나는지 확인해 보기 좋습니다. 100원을 넣던 시절에는 실험할 여유가 없었지만, 지금은 여러 배치를 다 써 보고 자기 손에 맞는 것을 고를 수 있습니다. 그렇게 몇 판 돌려 보면 이 게임이 왜 그 시절 세로 슈팅 중에서도 손맛이 좋은 축으로 꼽혔는지 알게 됩니다.