파이팅 바스켓볼

1984년에 오락실에서 농구를 한다는 것은 지금 생각하는 농구 게임과는 꽤 달랐습니다. 선수는 몇 명 되지 않고, 코트는 한 화면에 다 들어가며, 공을 잡으면 곧바로 던질 자리를 잡아야 합니다. 그럼에도 팀을 고르고 상대와 점수를 겨룬다는 구조는 이미 완성되어 있었습니다.

파이팅 바스켓볼(Fighting Basketball)은 여덟 개 팀 가운데 하나를 골라 경기를 치르는 오락실 농구 게임입니다. 공을 잡고 이동해 슛을 던지고, 상대 공격 때는 수비로 공을 가로챕니다. 두 사람이 붙어 겨룰 수도 있습니다.

초창기 스포츠 게임의 조작

버튼 두 개로 모든 것을 합니다. 공을 갖고 있을 때는 패스와 슛, 공이 없을 때는 수비 동작에 쓰입니다. 같은 버튼이 상황에 따라 다른 기능을 하는 방식은 이 시기 스포츠 게임의 표준이었습니다. 조작 수가 적어야 처음 앉은 손님이 바로 시작할 수 있었기 때문입니다.

슛은 대개 자리와 타이밍으로 결정됩니다. 골대에서 멀면 확률이 떨어지고, 앞에 수비수가 붙어 있으면 막힙니다. 그래서 무작정 던지는 것보다 빈 자리를 만들어 던지는 쪽이 확실합니다. 지금 농구 게임의 기본이 이때 이미 자리를 잡고 있었습니다.

이기는 요령

공을 잡으면 바로 던지지 말고 한 박자 움직여 수비를 떼어 내는 것이 좋습니다. 초창기 게임의 인공지능 수비는 대개 공을 가진 선수를 향해 곧게 다가오므로, 옆으로 한 번 빼면 순간적으로 빈 자리가 생깁니다.

수비할 때는 상대를 따라다니는 것보다 슛 자리를 미리 막는 것이 효율적입니다. 골대 앞을 지키고 서 있으면 상대는 먼 거리에서 던질 수밖에 없고, 그러면 성공률이 떨어집니다. 이 단순한 원리 하나로 실점이 눈에 띄게 줄어듭니다.

두 사람이 붙으면 이야기가 달라집니다. 사람 상대는 속임 동작이 통하므로, 던지는 척하고 옆으로 빠지는 식의 심리전이 생깁니다. 오락실 스포츠 게임이 재미있었던 이유가 대체로 여기 있습니다.

팀을 고른다는 것

여덟 팀 가운데 하나를 고르는 구성은 당시 기준으로 꽤 넉넉한 편이었습니다. 팀마다 이름과 색이 다르고, 어느 팀을 고르느냐에 따라 상대와의 상성이 달라집니다. 친구와 붙을 때 서로 팀을 고르는 순간부터 게임이 시작되는 셈입니다.

지금 스포츠 게임처럼 실제 선수와 자세한 능력치가 들어 있지는 않습니다. 대신 고르고 붙는다는 구조만은 그대로여서, 스포츠 게임이라는 장르가 처음부터 무엇을 재미로 삼았는지가 뚜렷하게 보입니다.

그 시절 오락실 스포츠 게임

1980년대 초중반 오락실에는 축구, 야구, 농구, 권투 같은 스포츠 게임이 꾸준히 들어왔습니다. 규칙을 이미 아는 사람이 많아 설명이 필요 없고, 둘이 붙어 겨루는 구조라 동전이 두 배로 들어간다는 장점이 있었습니다.

다만 화면과 조작의 한계 때문에 실제 경기를 그대로 옮기기는 어려웠고, 대부분은 규칙을 크게 단순화했습니다. 반칙이 없거나 선수가 몇 명뿐인 것도 그래서입니다. 이 축약이 오히려 게임을 빠르고 명료하게 만들었습니다.

지금 해 본다면

화면은 단출하지만 몇 분이면 규칙을 파악하고 곧바로 겨룰 수 있습니다. 옆에 사람이 있다면 훨씬 재미있습니다. 혼자 할 때는 컴퓨터 상대의 행동 패턴을 파악하는 것이 목표가 됩니다.

무엇보다 스포츠 게임이 지금의 모습을 갖추기 전에 어떤 형태였는지를 볼 수 있습니다. 화려한 연출을 빼고 나면 남는 것이 무엇인지, 그 골격을 확인하는 재미가 있는 작품입니다.

한 경기의 흐름

경기 시간이 정해져 있어서 무한정 늘어지지 않습니다. 앞서고 있으면 시간을 끄는 것이 유리하고, 뒤지고 있으면 무리해서라도 공격 횟수를 늘려야 합니다. 이 단순한 구조 덕분에 마지막 몇 초가 늘 극적으로 흘러갑니다.

점수 차가 벌어지면 만회하기가 쉽지 않다는 점도 기억할 만합니다. 초반에 흐름을 내주면 계속 끌려다니게 되므로, 시작하자마자 몇 번 넣어 두는 것이 심리적으로도 실질적으로도 유리합니다. 초창기 스포츠 게임들이 대체로 이런 성격을 갖고 있었습니다.