프론트 라인 오락실판

총구를 몸과 따로 돌린다는 발상은 지금은 당연하지만, 1982년에는 그렇지 않았습니다. 이 게임의 조작판에는 회전식 레버가 달려 있어서, 캐릭터가 걷는 방향과 총을 겨누는 방향을 따로 정할 수 있었습니다. 위로 걸어가면서 오른쪽을 쏘는 일이 가능해진 것입니다. 뒷날 이런 조작 방식은 여러 게임으로 퍼져 나갔고, 그 출발점 중 하나가 이 게임입니다.

프론트 라인(Front Line)은 병사 한 명이 되어 화면 위쪽으로 전진하는 종스크롤 군대 액션 게임입니다. 걸어서 적을 처리하다가 도중에 놓인 전차에 올라타 화력을 얻고, 전차가 부서지면 다시 맨몸으로 돌아가 계속 나아가는 구조입니다.

걷기와 타기

이 게임의 리듬은 두 가지 상태를 오가는 데 있습니다. 맨몸일 때는 약합니다. 한 발만 맞아도 끝나고, 수류탄과 총으로 상대할 수 있는 적도 제한적입니다. 대신 몸집이 작아 좁은 틈을 지나가기 쉽습니다.

전차에 타면 상황이 뒤집힙니다. 몇 대는 버티고 포격으로 적 전차와 진지를 부술 수 있습니다. 대신 덩치가 커서 피할 공간이 줄고, 지나갈 수 없는 지형이 생깁니다.

그래서 어디서 타고 어디서 내릴지가 실제 전략이 됩니다. 적 전차가 몰려 있는 구간 앞에서는 반드시 타 두어야 하고, 좁은 길이 이어지는 구간에서는 오히려 내려서 걸어가는 편이 안전합니다. 전차를 아끼려다 맨몸으로 전차와 마주치면 방법이 없습니다.

회전 레버라는 무기

조작의 핵심은 총구를 따로 돌리는 것입니다. 이 감각이 익숙해지기 전에는 몸이 향한 방향으로만 쏘게 되는데, 그러면 옆에서 다가오는 적에게 계속 당합니다.

요령은 진행 방향과 사격 방향을 분리해서 생각하는 것입니다. 몸은 계속 위로 밀어 두고, 총구만 위협이 오는 쪽으로 돌려 두는 식입니다. 이렇게 하면 전진을 멈추지 않으면서 측면을 정리할 수 있습니다.

특히 벽이나 참호 뒤에 숨은 적을 상대할 때 이 조작이 빛을 발합니다. 정면으로 다가가면 맞지만, 옆으로 이동하면서 대각선으로 겨눠 두면 안전한 위치에서 먼저 때릴 수 있습니다.

막히는 지점

처음 하는 사람이 가장 많이 죽는 곳은 전차가 여럿 나오는 구간입니다. 맨몸으로는 상대가 되지 않고, 도망칠 공간도 좁습니다. 이 구간에 들어가기 전에 반드시 전차를 확보해 두어야 합니다.

두 번째는 좁은 길목입니다. 지형이 좁아지면 좌우 회피 폭이 사라지고, 앞에서 오는 것을 정면으로 받아야 합니다. 이럴 때는 무작정 밀고 들어가지 말고, 입구 앞에서 잠시 멈춰 앞쪽 적을 미리 정리해 두는 편이 낫습니다.

세 번째는 욕심입니다. 점수를 위해 굳이 처리하지 않아도 될 적을 잡으러 옆으로 새다가 포위되는 경우가 많습니다. 이 게임은 앞으로 나아가는 것이 목적이라, 무시하고 지나갈 수 있는 것은 지나가는 편이 오래 갑니다.

그 시절 오락실의 자리

1982년은 슈팅 게임과 미로 게임이 오락실을 채우던 시기였습니다. 그 안에서 이 게임은 사람이 걸어 다니며 싸우는 군대물이라는, 당시로서는 드문 소재를 들고 나왔습니다. 병사가 죽으면 다음 병사가 이어받는 구성도 전장의 분위기를 만드는 데 한몫했습니다.

이 게임이 남긴 가장 큰 유산은 조작 방식입니다. 몸과 총구를 분리하는 회전 조작은 이후 여러 군대물 액션에 영향을 주었고, 걸어서 위로 전진하는 종스크롤 군대 액션이라는 틀 자체도 뒷날 이 장르의 기본형이 되었습니다.

국내 오락실에서는 이 게임의 원판을 보기가 쉽지 않았습니다. 회전 레버가 달린 전용 조작판이 필요했기 때문에, 일반 8방향 레버 기판으로는 제 맛이 나지 않았습니다. 그래서 이름은 들어봤어도 제대로 해 본 사람은 적은 편이었습니다.

지금 이 게임을 해 볼 때도 그 점을 감안해야 합니다. 조작이 어색하게 느껴진다면 그것은 게임 자체의 문제라기보다, 이 게임이 전용 조작판을 전제로 설계되었기 때문입니다. 그 사정을 알고 붙잡으면, 40년도 더 전에 이런 조작을 생각해 냈다는 사실이 새삼 놀랍게 느껴집니다.