프리히스토릭 맨 슈퍼패미컴판

원시인이 부메랑을 던집니다

주인공은 뼈다귀를 머리에 꽂은 원시인입니다. 마을의 식량 창고가 통째로 털렸고, 부족의 어른들은 이 젊은이에게 되찾아 오라고 떠밉니다. 여기까지는 흔한 설정인데, 실제로 게임을 켜면 인상이 확 달라집니다. 캐릭터가 화면을 가득 채울 만큼 크고, 뛰고 멈추고 돌아설 때마다 몸이 과장되게 출렁이며, 표정까지 바뀝니다.

이 시절 유럽 개발사들이 만든 액션 게임에서 자주 보이던 만화적인 과장이 여기서는 특히 두드러집니다. 주인공이 벽에 부딪히면 눈이 뱅뱅 돌고, 높은 데서 떨어지면 다리가 접히며, 물에 빠지면 허우적댑니다. 조작하는 재미의 절반이 이 동작들을 구경하는 데서 나옵니다.

어떤 게임인가

프리히스토릭 맨(Prehistorik Man)은 옆으로 진행하는 액션 플랫폼 게임입니다. 각 스테이지의 출구까지 도달하는 것이 기본 목표이고, 가는 길에 있는 뼈다귀를 모읍니다. 뼈다귀는 이 게임의 화폐라서, 스테이지 사이의 상점에서 무기와 회복 아이템으로 바꿀 수 있습니다.

기본 무기는 곤봉입니다. 가까이 붙어 내리치는 방식이라 사거리가 짧습니다. 그래서 부메랑을 손에 넣는 순간 게임이 편해집니다. 던지면 앞으로 날아갔다가 되돌아오고, 돌아오는 길에도 적을 맞힙니다. 이 밖에 폭탄, 돌도끼 같은 것들이 상점에 나오는데, 저마다 사거리와 발사 각도가 달라서 스테이지 성격에 맞춰 골라 가는 재미가 있습니다.

달리기가 별도 버튼으로 있습니다. 달리는 상태에서만 넘을 수 있는 간격이 많아서, 어디서 속도를 붙일지 미리 보고 뛰는 습관을 들여야 합니다.

스테이지의 다채로움

한 스테이지를 통과하는 방식이 계속 바뀌는 게 이 게임의 강점입니다. 처음 몇 판은 평범하게 뛰고 때리며 나아가지만, 얼마 지나지 않아 광차를 타고 내달리는 구간이 나옵니다. 갈림길에서 선로를 바꿔 가며 속도를 유지해야 하고, 잘못 들어가면 낭떠러지로 떨어집니다.

물속 구간도 있습니다. 여기서는 산소가 줄어들기 때문에 공기 방울을 찾아다녀야 하고, 이동 감각도 지상과 완전히 다릅니다. 얼음 지대에서는 발이 미끄러져 멈추는 데 시간이 걸리고, 화산 지대에서는 아래에서 솟는 불기둥의 주기를 읽어야 합니다.

스테이지마다 숨겨진 방이 있습니다. 벽처럼 보이는 곳으로 걸어 들어가거나, 겉보기에 갈 수 없어 보이는 높은 발판에 올라서면 뼈다귀 무더기가 쌓여 있습니다. 무기를 사려면 뼈다귀가 꽤 많이 필요해서, 이 숨은 방을 찾는 데 시간을 들이는 게 결국은 더 빠릅니다.

처음 하는 분이 막히는 곳

가장 흔한 실수는 뼈다귀를 아끼는 겁니다. 상점에서 무기를 사지 않고 계속 곤봉으로 버티면 중반부터 급격히 어려워집니다. 곤봉으로는 닿지 않는 위치에서 공격하는 적이 늘어나기 때문입니다. 뼈다귀는 모으는 족족 무기에 쓰는 편이 낫습니다.

두 번째는 달리기를 안 쓰는 겁니다. 걸어서 건널 수 있어 보이는 간격도 실제로는 달려야 넘어가는 곳이 많습니다. 점프하기 전에 충분히 거리를 두고 달려 붙는 습관이 중요합니다.

체력은 하트로 표시되고, 스테이지 안에서 회복 수단이 많지 않습니다. 무리해서 적을 다 잡을 필요는 없고, 지나칠 수 있는 적은 그냥 뛰어넘어 가는 판단이 후반으로 갈수록 유효합니다.

소리와 인상

배경음이 유난히 좋습니다. 통통 튀는 리듬에 원시 시대를 떠올리게 하는 타악기 소리를 얹었는데, 스테이지마다 곡이 다르고 어느 것 하나 대충 만든 티가 나지 않습니다. 슈퍼패미컴의 소리 성능을 잘 뽑아낸 사례로 꼽히기도 합니다.

국내에서는 크게 알려진 작품은 아닙니다. 유럽 쪽에서 만든 게임이라 유통 경로가 달랐던 탓이 큽니다. 그래서 지금 처음 해 보시는 분도 많을 텐데, 캐릭터 동작만 몇 분 구경해도 왜 이 게임이 조용히 좋은 평을 받아 왔는지 알게 되실 겁니다.