플럼프 팝

1987년의 타이토는 아기자기한 캐릭터로 화면을 채우는 데 한창 재미를 붙이고 있던 회사였습니다. 그 무렵 나온 이 게임을 처음 보면 무슨 동화책 한 장을 펼쳐 놓은 것 같습니다. 파스텔 톤의 배경 위로 동그란 얼굴의 캐릭터들이 통통 뛰어다니고, 화면 아래쪽에서는 트램펄린을 든 주인공이 좌우로 종종거립니다. 살벌한 슈팅과 격투가 오락실을 채우던 시절에 이런 화면은 확실히 눈에 띄었습니다.

플럼프 팝(Plump Pop)은 화면 아래에서 트램펄린을 들고 좌우로 움직이며, 위에서 떨어지는 것을 받아 다시 튕겨 올리는 액션 게임입니다. 벽돌 깨기의 판때기를 사람이 직접 들고 뛰어다닌다고 생각하시면 이해가 빠릅니다. 다만 벽돌 깨기와 달리 튕겨 올리는 대상이 하나가 아니고, 화면 위쪽의 목표물도 단순한 벽돌이 아닙니다. 받아 넘기는 리듬 자체가 게임의 뼈대입니다.

받아서 튕기는 리듬

조작은 단순합니다. 좌우로 움직여 떨어지는 대상 아래에 자리를 잡으면 알아서 튕겨 올라갑니다. 문제는 이게 하나가 아니라는 점입니다. 여러 개가 동시에 다른 속도로 떨어지기 시작하면, 어느 쪽을 먼저 받고 어느 쪽으로 이동할지 순간마다 결정해야 합니다.

처음 하는 분들이 가장 많이 놓치는 부분이 바로 이동 거리 계산입니다. 지금 눈앞에 있는 것을 받으려고 달려갔다가, 반대편에서 떨어지는 것을 놓치는 식이지요. 요령은 화면 전체를 보면서 다음 두 개를 미리 예약해 두는 것입니다. 눈은 발밑이 아니라 화면 위쪽을 봐야 합니다.

튕기는 위치도 중요합니다. 트램펄린의 어느 지점에 닿느냐에 따라 올라가는 방향이 달라지므로, 원하는 쪽으로 보내고 싶다면 정면으로 받지 말고 살짝 비껴 서서 받는 감각을 익히시면 됩니다. 이걸 의식하기 시작하면 그냥 받아 넘기던 게임이 겨냥해서 보내는 게임으로 바뀝니다.

화면이 바뀌는 재미

판이 넘어갈 때마다 배경 그림과 화면 구성이 달라집니다. 위쪽 목표물의 배치도 매번 새로 짜여서, 앞 판에서 통하던 자리 잡기가 다음 판에서는 안 통하는 일이 생깁니다. 새 판에 들어서면 잠깐 화면을 훑고 어디에 무엇이 있는지 확인하는 습관이 도움이 됩니다.

진행할수록 떨어지는 속도가 빨라지고 개수도 늘어납니다. 초반에는 여유롭게 왔다 갔다 하며 다 받을 수 있지만, 어느 시점부터는 물리적으로 다 받는 게 불가능해지는 순간이 옵니다. 이때부터는 무엇을 포기할지 정하는 게임이 됩니다. 욕심내다 전부 놓치는 것보다, 확실히 받을 수 있는 것에 집중하는 편이 결과적으로 오래 버팁니다.

중간중간 도움이 되는 것들이 떨어지기도 합니다. 이런 것들은 대개 상황을 잠깐 편하게 만들어 주는 역할이라, 몰릴 때를 대비해 아껴 두기보다 나오는 대로 챙기는 편이 낫습니다.

벽돌 깨기 계보 안에서

판때기로 공을 튕기는 게임은 오락실 아주 초창기부터 있었고, 1986년의 아르카노이드가 이 계보를 다시 크게 살려 놓은 뒤로 비슷한 게임이 우르르 쏟아졌습니다. 대부분은 판때기와 벽돌이라는 뼈대를 그대로 두고 아이템과 배치만 손보는 방식이었습니다.

플럼프 팝이 그 사이에서 눈에 띄는 건 판때기를 사람으로 바꿔 놓았다는 점입니다. 무기질한 막대가 아니라 트램펄린을 든 캐릭터가 화면 아래를 뛰어다니니, 같은 조작인데도 화면에서 벌어지는 일이 훨씬 살갑게 읽힙니다. 놓쳤을 때의 느낌도 다릅니다. 공을 놓친 게 아니라 누군가를 못 받아 준 것 같은 기분이 들지요.

타이토라는 회사

타이토는 이 무렵 버블 보블을 비롯해 귀여운 캐릭터를 앞세운 게임을 연달아 내놓고 있었습니다. 둘이 붙어 앉아 웃으면서 할 수 있는 게임, 어린 손님도 부담 없이 동전을 넣을 수 있는 게임을 꾸준히 만들던 시기입니다. 플럼프 팝도 명백히 그 흐름 위에 있는 게임입니다.

국내 오락실에서 이 게임은 널리 알려진 축은 아니었습니다. 같은 회사의 다른 간판 게임들이 워낙 강했던 탓도 있고, 문방구 앞 기계에까지 폭넓게 깔린 종류도 아니었습니다. 그래서 이 게임을 기억하는 분들은 대개 우연히 한 번 앉아 봤다가 화면이 예뻐서 몇 판 더 했던 경우가 많습니다.

처음이라면 이렇게

첫 판은 점수 생각을 접어 두고 이동에만 집중해 보시길 권합니다. 트램펄린이 얼마나 빨리 움직이는지, 화면 끝에서 끝까지 가는 데 얼마나 걸리는지를 몸으로 재 두면 그다음부터 판단이 빨라집니다.

둘째로는 화면 위를 보는 습관입니다. 이 게임에서 발밑을 보는 사람은 반드시 놓칩니다. 지금 받는 것은 이미 손을 떠난 일이고, 신경 써야 할 것은 다음에 떨어질 것입니다. 시선을 위로 올리는 것만으로도 실력이 한 단계 올라갑니다.

마지막으로, 둘이 함께 하실 수 있다면 그렇게 해 보시길 권합니다. 화면을 반씩 나눠 맡으면 부담이 훨씬 줄고, 서로 놓친 것을 커버해 주는 순간의 호흡이 이 게임에서 가장 즐거운 대목입니다.