헌티드 캐슬

결혼식 당일에 신부를 빼앗겼다는 이야기로 시작하는 게임입니다. 검은 망토가 신부를 안고 사라지고, 남은 신랑은 채찍 하나를 들고 성으로 향합니다. 시리즈의 다른 작품들이 대개 이미 벌어진 재앙을 수습하러 가는 이야기라면, 이쪽은 개인적인 분노가 출발점이라는 점에서 인상이 다릅니다.

악마성 드라큘라(Haunted Castle)는 옆으로 흐르는 화면을 채찍으로 헤쳐 나가는 액션입니다. 계단을 오르내리고 촛대를 부숴 아이템을 얻으며, 구간 끝에서 기다리는 보스를 쓰러뜨리면 다음으로 넘어갑니다. 가정용으로 먼저 알려진 시리즈를 오락실 기판으로 옮긴 작품이라, 같은 채찍과 같은 성이지만 한 판의 길이와 난이도 설계가 오락실 쪽에 맞춰져 있습니다.

채찍을 휘두르는 리듬

이 시리즈의 조작은 예나 지금이나 뻣뻣합니다. 점프하면 공중에서 방향을 바꿀 수 없고, 채찍은 휘두르는 동안 몸이 굳으며, 맞으면 뒤로 크게 밀려납니다. 이 세 가지가 겹쳐서, 화면에 보이는 적을 반사신경으로 처리하는 게임이 아니라 한 걸음 앞을 계산하고 자리를 잡는 게임이 됩니다.

특히 뒤로 밀려나는 판정이 치명적입니다. 좁은 발판 위에서 적에게 스치면 그대로 아래로 떨어져 목숨을 잃습니다. 그래서 절벽이나 계단 근처에서는 무리해서 앞으로 나가지 말고, 발밑에 여유가 있는 자리에서 적을 먼저 정리한 뒤 이동해야 합니다. 이 원칙 하나만 지켜도 초반 구간의 사망 횟수가 눈에 띄게 줄어듭니다.

서브 웨폰 다루기

촛대를 부수면 하트와 함께 보조 무기가 나옵니다. 던지는 무기들은 하트를 소모하는 대신 채찍이 닿지 않는 거리를 처리해 줍니다. 문제는 새 무기를 주우면 들고 있던 것이 사라진다는 점입니다. 좋은 무기를 들고 있을 때는 촛대를 함부로 부수지 않는 절제가 필요합니다.

보스 앞에서는 어떤 보조 무기를 들고 들어가느냐가 승부를 크게 좌우합니다. 접근하기 위험한 보스를 상대로 원거리 수단이 있으면 훨씬 편해지고, 반대로 아무것도 없이 채찍만으로 붙으면 몇 번이고 되풀이하게 됩니다. 보스방 직전 구간에서 하트를 충분히 모아 두는 것이 실질적인 준비입니다.

난이도가 튀는 자리

이 작품은 시리즈 안에서도 어렵기로 이야기되는 축에 듭니다. 오락실 기판이라는 성격상 한 판을 길게 붙잡히기보다 자주 동전을 넣게 만드는 쪽으로 설계돼 있고, 그 결과 적의 배치와 체력이 가정용판보다 인색합니다. 특히 여러 방향에서 동시에 날아오는 적과, 발판이 좁은 구간이 겹치는 자리에서 난이도가 크게 뜁니다.

넘기는 요령은 결국 외우는 것입니다. 어느 자리에서 무엇이 나오는지를 알면 미리 자리를 잡고 채찍을 준비할 수 있고, 모르면 나타난 뒤에 반응하다 밀려납니다. 계단을 오르는 도중에는 방어가 어렵기 때문에, 계단에 발을 올리기 전에 위쪽 상황을 확인하는 습관이 도움이 됩니다. 급할수록 한 박자 쉬는 쪽이 결과적으로 빠릅니다.

시리즈 안에서의 자리

이 게임은 시리즈 본편의 흐름과는 조금 떨어진 자리에 있습니다. 가정용으로 이어지는 이야기의 한 편이라기보다, 같은 소재를 오락실용으로 다시 짠 별도의 작품에 가깝습니다. 그래서 등장하는 보스와 스테이지 구성이 본편과 그대로 겹치지 않고, 화면과 연출도 오락실 기판의 성능을 살려 더 크고 화려하게 그려져 있습니다.

음악은 이 작품을 기억하게 만드는 큰 몫을 합니다. 시리즈 특유의 곡들이 오락실 기판의 음원으로 다시 연주되면서, 가정용에서 듣던 것과는 두께가 다른 소리가 나옵니다. 게임을 어렵다고 기억하는 사람도 곡만은 좋았다고 말하는 경우가 많습니다.

오락실에서의 기억

국내 오락실에서 이 게임은 화면이 어둡고 분위기가 무거워 한눈에 눈에 띄는 축이었습니다. 다만 난이도가 높아 동전이 빠르게 사라졌기 때문에, 끝까지 밀어붙인 사람은 많지 않았습니다. 대개는 초반 몇 구간을 반복해서 익히다가 자리를 넘기는 식이었습니다.

그래도 채찍을 휘둘러 촛대를 부수고, 계단을 오르며 성 안쪽으로 들어가는 그 특유의 진행은 강한 인상을 남겼습니다. 가정용으로 시리즈를 먼저 접한 사람에게는 같은 세계를 더 큰 화면과 더 좋은 소리로 만나는 자리이기도 했습니다. 지금 다시 해 보면 뻣뻣한 조작이 오히려 이 시리즈의 개성이라는 점이 분명하게 느껴집니다.