M.I.A.

제목의 세 글자는 작전 중 실종을 뜻하는 군사 용어입니다. 돌아오지 못한 전우가 적지 어딘가에 살아 있다는 전제에서 시작하는 이야기이고, 게임의 목표도 그대로입니다. 총을 들고 정글로 들어가 갇혀 있는 사람들을 찾아 데리고 나오는 겁니다. 코나미가 콘트라로 다져놓은 런앤건의 손맛 위에, 구출이라는 목적을 하나 더 얹은 구조입니다.

M.I.A.(M.I.A. - Missing in Action)는 코나미가 1989년에 내놓은 횡스크롤 액션 게임입니다. 옆으로 흐르는 화면에서 병사를 조종해 적을 쏘며 나아가고, 두 사람이 함께 진행할 수 있습니다. 단순히 앞으로만 달리는 것이 아니라 위아래로도 이동할 수 있어 화면 안에서 자리를 잡는 감각이 필요합니다.

쏘면서 나아가는 기본기

조작은 이동과 사격, 그리고 점프로 이루어집니다. 총은 여덟 방향으로 겨눌 수 있어서, 높은 곳의 적이나 비스듬한 위치의 적도 상대할 수 있습니다. 이 각도 조준을 얼마나 빨리 잡느냐가 이 게임의 첫 번째 기술입니다.

무기는 진행하면서 바뀝니다. 기본 총 외에 연사가 빠른 것, 넓게 퍼지는 것, 폭발하는 것 등이 나오고, 상황에 따라 유리한 무기가 다릅니다. 좁은 통로에서는 관통이나 연사가 좋고, 적이 여러 방향에서 몰려오는 열린 구간에서는 퍼지는 무기가 편합니다.

피격 판정이 넉넉하지 않다는 점이 중요합니다. 이 시기 코나미 액션의 전통대로 한 방 맞으면 그대로 끝나는 구간이 많으므로, 화면 전체를 보며 안전한 자리를 계속 갱신해야 합니다. 무작정 전진하는 것이 가장 빠르게 죽는 길입니다.

포로를 구한다는 목적

일반적인 런앤건이 화면 끝까지 도달하는 것을 목표로 한다면, 이 게임에는 구출이라는 요소가 더해집니다. 갇혀 있는 인물을 찾아내는 일이 진행에 의미를 부여하고, 그냥 지나칠 수도 있는 구석을 한 번 더 들여다보게 만듭니다.

이 때문에 진행 속도를 조절하는 판단이 생깁니다. 앞으로 달리기만 하면 놓치는 것이 생기고, 반대로 구석구석 살피다 보면 적에게 둘러싸입니다. 어느 정도까지 위험을 감수하고 뒤져볼지 정하는 것이 이 게임을 하는 재미의 한 축입니다.

처음 하는 사람이 막히는 지점

가장 흔한 실패는 화면 왼쪽 끝에 붙어 있는 것입니다. 안전해 보이지만 화면이 앞으로 흐르는 구간에서는 벽에 밀려 빠져나갈 곳이 없어집니다. 화면 가운데쯤에 자리를 두고 앞뒤를 모두 볼 수 있게 유지하는 습관이 필요합니다.

두 번째는 점프의 오용입니다. 공중에 떠 있는 동안은 방향을 크게 바꿀 수 없으므로, 총알이 날아오는 상황에서 뛰어오르면 그대로 맞습니다. 점프는 지형을 넘거나 확실히 비어 있는 순간에만 쓰고, 기본적으로는 걸어서 각도를 조정하는 편이 안전합니다.

세 번째는 무기 욕심입니다. 좋은 무기가 화면 반대편에 떨어졌다고 무리해서 가지러 가다 죽는 일이 잦습니다. 죽으면 어차피 기본 총으로 돌아가므로, 살아 있는 것이 어떤 무기보다 낫습니다.

코나미의 1989년

1989년의 코나미는 아케이드에서 가장 손이 바쁜 회사 중 하나였습니다. 슈팅과 액션, 스포츠를 동시에 굴리며 여러 기판을 운용했고, 특히 두 사람이 함께 붙어 앞으로 나아가는 형태의 액션을 여러 편 만들었습니다. 이 게임도 그 흐름 안에 있습니다.

같은 시기 자사의 대표적인 런앤건과 비교하면, 이 게임은 좀 더 현실적인 군사 소재 쪽으로 기울어 있습니다. 화려한 외계 생명체 대신 병사와 차량, 기지가 나오고, 배경도 정글과 시설 위주입니다. 그만큼 화면의 인상은 차분하지만, 총격전 자체의 긴장은 뒤지지 않습니다.

국내 오락실에서

이 시기 국내 오락실에서 군인 소재의 횡스크롤 액션은 확실한 수요가 있었습니다. 둘이 앉아 동전을 나눠 넣고 끝까지 가보자며 붙던 장르이고, 이 게임도 그 자리에 놓였습니다. 다만 같은 회사의 더 유명한 작품들에 가려 크게 회자되지는 못했습니다.

지금 다시 잡아보면 조작이 생각보다 정직하고, 무기 교체와 자리 잡기라는 기본에 충실합니다. 화려한 연출로 승부하는 게임은 아니지만, 한 발 한 발 조준해서 앞으로 나아가는 런앤건의 기본 재미를 잘 담고 있습니다. 옆에 사람을 하나 앉히면 그 재미가 두 배가 되는 것도 여전합니다.