R-샤크

슈팅 게임의 스테이지 선택이라는 것은 대개 없거나, 있어도 구색에 그칩니다. R-샤크는 그 부분을 이야기로 풀어냈습니다. 화면에 우주 범죄자들의 얼굴과 현상금이 걸린 수배 명단이 뜨고, 플레이어는 그중 하나를 골라 쫓아갑니다. 스테이지를 깨는 것이 곧 그 범죄자를 잡는 일이 되고, 명단에서 얼굴 하나가 지워집니다. 슈팅을 한 판 도는 행위에 현상금 사냥꾼이라는 명분을 붙인 셈인데, 90년대 중반 오락실 슈팅 중에서는 꽤 눈에 띄는 포장이었습니다.

R-샤크(R Shark)는 두용에서 만든 종스크롤 슈팅 게임입니다. 화면이 아래에서 위로 흐르고, 플레이어는 우주선 한 대를 조종해 밀려오는 적기를 쏘아 떨어뜨리며 스테이지 끝의 보스와 맞붙습니다. 조작은 8방향 레버와 버튼 두 개로, 하나는 기본 사격이고 하나는 모아 둔 강력한 공격을 터뜨리는 데 씁니다. 슈팅을 한 번이라도 해 본 사람이라면 설명 없이 바로 손이 움직이는 구성입니다.

기본 총알은 약하고, 보조 화력이 본체입니다

이 게임을 처음 잡으면 기본 총알이 답답할 만큼 약하다는 것을 금방 느낍니다. 그냥 쏘기만 해서는 잡몹조차 몇 발씩 먹여야 하고, 화면이 조금만 붐벼도 총알이 감당을 못 합니다. 대신 기체에 따라붙는 유도 미사일이 뒤를 받쳐 줍니다. 이 보조 화력이 자동으로 근처 적을 물어 주기 때문에, 실제 체감 화력의 상당 부분은 여기서 나옵니다.

그래서 파워업 아이템을 먹었느냐 못 먹었느냐가 이 게임에서는 유난히 크게 갈립니다. 레이저 계열 무기를 손에 넣으면 화면 정리 속도가 눈에 띄게 빨라지고, 반대로 죽어서 장비가 초기화되면 같은 구간이 갑자기 벽처럼 느껴집니다. 슈팅 게임의 고전적인 죽음의 악순환이 여기서도 그대로 작동합니다. 한 번 죽은 뒤 곧바로 두 번, 세 번 연달아 잃는 일이 흔합니다.

무기는 단계별로 강화되고, 모아 두었다가 터뜨리는 강공격도 함께 붙습니다. 위험한 구간이 눈에 보이면 미리 쌓아 두었다가 한 번에 밀어 버리는 운용이 정석입니다. 아껴 두다가 죽는 것이 가장 아까운 유형의 게임이라, 초보자일수록 조금 헤프게 쓰는 편이 오래 살아남습니다.

막히는 지점과 넘기는 요령

처음 하는 사람이 가장 자주 당하는 것은 화면 아래쪽에 붙어 있다가 옆이나 뒤에서 들어오는 적기입니다. 종스크롤 슈팅은 위만 보게 되기 쉬운데, 이 게임은 옆에서 파고들어 오는 편대가 적지 않아 아래 가장자리에 딱 붙어 있으면 오히려 피할 공간이 사라집니다. 화면 아래 삼분의 일 정도 되는 자리를 기준으로 삼고, 위아래로 조금씩 여유를 두고 움직이는 편이 안전합니다.

보스전에서는 탄이 굵고 느린 편이라 겁먹을 필요는 없지만, 대신 발사 위치가 넓게 퍼집니다. 화면 중앙에서 좌우로 크게 오가는 것보다, 보스의 한쪽 옆에 붙어서 화력을 계속 꽂아 넣고 패턴이 바뀔 때만 반대편으로 넘어가는 쪽이 훨씬 안정적입니다. 이런 옆구리 붙기는 90년대 슈팅 전반에 통하는 요령인데, R-샤크처럼 기본 화력이 약한 게임에서는 보스를 빨리 녹이는 것이 곧 안전이라 더욱 유효합니다.

난이도가 튀는 곳은 중반 이후, 적 편대와 지상 포대가 동시에 화면을 채우기 시작하는 구간입니다. 여기서부터는 모든 적을 잡겠다는 생각을 버려야 합니다. 나를 노리는 것만 처리하고, 나머지는 흘려보내면서 빈 공간을 따라 이동하는 것이 정답입니다.

두용이라는 회사

두용은 80년대 후반부터 90년대 중반까지 아케이드 기판을 만들던 국내 개발사입니다. 슈팅과 액션 쪽에 작품이 몰려 있고, 일본 대형 제작사의 유행을 빠르게 따라잡아 자기 물건으로 내놓는 방식으로 자리를 잡았습니다. 그 시절 국산 기판이 대개 그랬듯 자본과 인력이 넉넉하지 않았기에, 완성도가 고르지는 않지만 특정 부분에서는 의외로 손이 많이 간 흔적이 보입니다.

R-샤크도 그런 작품입니다. 그래픽과 연출은 같은 시기 일본 대작들과 나란히 놓기는 어렵지만, 수배 명단이라는 구성이나 보스마다 붙은 캐릭터성은 분명히 기획자가 공을 들인 부분입니다. 그저 적기가 나오고 보스가 나오는 슈팅이 아니라, 한 판마다 목표가 있다는 감각을 만들어 준 것이 이 게임을 기억하게 하는 이유입니다.

그 시절 오락실에서

90년대 중반 오락실은 슈팅의 전성기이자 동시에 슈팅이 밀려나기 시작하던 시기였습니다. 대전 격투가 오락실 앞자리를 차지했고, 슈팅 기판은 구석으로 물러나 있는 경우가 많았습니다. R-샤크 같은 국산 슈팅은 그 구석 자리에서, 대작 슈팅 기판을 들여놓기 부담스러운 동네 오락실이나 문방구 앞 기계로 돌아가곤 했습니다.

그래서 이 게임을 기억하는 사람들의 기억은 대체로 비슷합니다. 이름은 몰랐지만 상어 그림이 붙은 슈팅이 있었다, 얼굴들이 죽 뜨는 화면이 있었다는 식입니다. 정식으로 크게 홍보된 작품이 아니었던 만큼 이름보다 화면이 먼저 떠오르는 게임인데, 지금 다시 해 보면 그 수배 명단 화면 하나가 기억을 되살리는 열쇠가 되어 줍니다.

슈팅 입문자에게도 나쁘지 않은 선택입니다. 탄이 촘촘하게 깔리는 후대의 탄막 슈팅과 달리 피할 자리가 눈에 보이고, 한 판의 목표가 분명해 무엇을 하는 게임인지 금방 이해됩니다. 어렵지만 불친절하지는 않은, 그 시절 슈팅의 표준적인 재미를 담고 있습니다.