갤럭시 포스 II

오락실에서 가장 비쌌던 자리

1980년대 후반 오락실에 들어서면 한쪽 구석에 유난히 덩치 큰 기계가 있었습니다. 좌석에 앉아 안쪽으로 들어가는 구조에, 조종간을 꺾으면 의자가 통째로 기울어지는 물건이었습니다. 갤럭시 포스 II의 대형 판이 바로 그것입니다. 한 판에 다른 게임 두세 판 값을 받는 일이 예사였고, 그래서 줄을 서서 남이 하는 것을 구경하는 광경이 흔했습니다.

비싼 값을 받을 만한 이유는 있었습니다. 화면 가득한 물체가 눈앞에서 커지며 달려들고, 그 순간 몸이 실제로 기울어지니 우주선을 탄 기분이 들었습니다. 지금 기준으로 보면 소박한 그래픽이지만, 당시에 이 정도 속도감과 물량을 낸 기계는 손에 꼽혔습니다.

무슨 게임인가

갤럭시 포스 II(Galaxy Force II)는 우주선을 조종해 적 진영으로 돌진하는 3인칭 슈팅입니다. 화면은 늘 기체 뒤를 따라가고, 플레이어는 조준점을 움직여 앞쪽의 적을 쏘면서 지형과 적탄을 피합니다. 방향키에 해당하는 조종간과 사격 버튼이 조작의 전부라, 규칙 자체는 한 판이면 끝까지 파악됩니다.

다른 슈팅과 결정적으로 다른 점은 시간 제한 대신 에너지 개념이 돌아간다는 것입니다. 맞으면 에너지가 깎이고, 에너지가 바닥나면 끝입니다. 즉 한 대 맞았다고 바로 죽지는 않지만, 계속 맞으면 회복할 방법 없이 밀려 나갑니다. 이 구조 덕분에 초보자도 어느 정도는 앞으로 나아갈 수 있으면서, 잘하는 사람은 에너지를 아껴 훨씬 멀리 갑니다.

처음 하는 사람이 알아야 할 것

가장 먼저 익힐 것은 지형이 적보다 무섭다는 사실입니다. 적기는 쏴서 없앨 수 있지만 벽과 기둥은 없앨 수 없습니다. 좁은 통로 구간에서 초보자가 에너지를 다 잃는 이유는 대개 적탄이 아니라 벽에 긁혀서입니다. 통로에 들어가면 사격을 잠시 접고 길만 보는 편이 낫습니다.

둘째는 조준점과 기체가 따로 논다는 감각입니다. 조종간을 꺾으면 조준점이 움직이고 기체도 함께 기울지만, 화면상 자기 기체의 위치가 곧 조준점은 아닙니다. 이 어긋남이 처음에는 답답하게 느껴지는데, 조준점 위치만 보고 판단하는 버릇을 들이면 금세 손에 붙습니다.

셋째는 조준을 잡아 두는 시간입니다. 표적에 조준점을 얹은 채 잠시 유지하면 한꺼번에 여러 대를 노릴 수 있는 구조라, 아무렇게나 난사하는 것보다 표적 위에 잠깐 얹었다가 쏘는 쪽이 훨씬 효율적입니다. 이것을 모르고 버튼만 연타하면 적 물량을 감당하기 어려워집니다.

슈퍼 스케일러라는 기술

이 시기 세가는 물체를 크기별로 확대하고 축소해 원근감을 만드는 기판을 밀고 있었습니다. 3D 연산이 아직 불가능하던 때라, 미리 그려 둔 그림을 화면에서 자유롭게 키우고 줄여 다가오는 것처럼 보이게 하는 방식입니다. 이 기법으로 만든 일련의 대형 체감 기계는 세가를 오락실의 대표 주자로 올려놓았습니다.

비행기를 타는 기계, 오토바이를 타는 기계, 그리고 우주선을 타는 이 기계가 그 계보에 나란히 놓입니다. 세 기계 모두 화면 안쪽으로 돌진하는 감각을 판다는 점에서 형제뻘인데, 이 게임은 그중에서도 배경을 가장 화려하게 쓴 축에 듭니다. 행성 표면과 우주 공간을 오가는 구성이 눈을 계속 붙잡습니다.

국내 오락실에서

국내에서는 대형 체감 기계를 들여놓은 오락실 자체가 많지 않았습니다. 기계 값도 자리도 만만치 않았기 때문입니다. 그래서 이 게임은 동네 오락실보다는 번화가의 큰 오락실이나 백화점 옥상 게임 코너에서 만나는 물건이었고, 한 번 해 보는 것이 작은 사건처럼 기억되는 경우가 많습니다.

의자가 움직이지 않는 작은 판으로 들어온 곳도 있었습니다. 몸이 기울지 않으니 체감은 덜해도, 화면의 속도감과 돌진하는 맛은 그대로라 인기는 있었습니다. 지금 브라우저로 잡아 보는 것도 그 작은 판에 앉은 것과 비슷한 경험입니다. 의자는 없지만, 화면 안쪽으로 빨려 들어가는 그 감각은 여전히 남아 있습니다.