스칼렛 7

왼쪽으로 날아가는 슈팅

횡스크롤 슈팅은 오른쪽으로 나아가는 것이 상식입니다. 화면 왼쪽에 내 기체가 있고, 오른쪽에서 적이 밀려옵니다. 그런데 이 게임은 반대입니다. 배경이 반대 방향으로 흐르고, 기체는 왼쪽을 향해 나아갑니다. 익숙한 감각이 뒤집히니 처음 몇 판은 손이 자꾸 엇나갑니다.

이런 선택은 그저 특이함을 노린 것만은 아니었습니다. 아직 장르의 규칙이 완전히 굳지 않았던 시기였고, 무엇이 표준인지를 각자가 시험하던 때입니다. 지금 보면 어색한 결정도 그때는 여러 선택지 중 하나였습니다.

어떤 게임인가

스칼렛 7(Scarlet 7)은 자기 기체를 손질해 가며 진행하는 횡스크롤 슈팅 게임입니다. 무대가 한 가지에 머물지 않고 낮과 밤, 지상과 해상과 공중을 오갑니다. 같은 게임 안에서 배경과 적의 성격이 계속 바뀌므로, 한 판을 오래 하면서도 화면이 단조로워지지 않습니다.

이 게임의 성격을 만드는 것은 기체를 고쳐 쓰는 부분입니다. 정해진 한 대로 끝까지 가는 것이 아니라, 구성을 바꿔 가며 자기에게 맞는 형태를 만들 수 있습니다. 무엇을 붙이느냐에 따라 공격 방식이 달라지므로, 같은 스테이지도 사람마다 다르게 뚫립니다.

적의 종류가 다양한 것도 특징입니다. 배경이 바뀔 때마다 그 무대에 맞는 적이 나오고, 대응 방식도 달라집니다. 지상 표적과 공중 표적을 같은 방식으로 상대하면 잘 안 됩니다. 지금 무엇을 상대하고 있는지 보고 위치를 바꾸는 판단이 계속 필요합니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

첫 번째 벽은 진행 방향입니다. 오른쪽으로 가는 슈팅에 익숙한 손은 위험을 오른쪽에서 찾습니다. 이 게임에서는 새로운 적이 왼쪽에서 나타나므로, 시선을 화면 왼쪽 가장자리에 두는 연습이 필요합니다. 이것만 익숙해져도 초반 사망이 크게 줄어듭니다.

두 번째는 기체 구성입니다. 화력이 강해 보이는 쪽으로만 몰아 놓으면 특정 상황에서 대응이 안 됩니다. 위아래로 넓게 커버되는 구성 하나쯤은 확보해 두는 편이 무난합니다. 무엇을 붙일지 정하기 전에 한 판 정도는 그냥 죽어 보면서 어떤 적이 나오는지 확인하는 것도 방법입니다.

세 번째는 화면 위치입니다. 왼쪽으로 가는 게임이니 자꾸 왼쪽으로 붙게 되는데, 그러면 적을 발견하고 피할 시간이 사라집니다. 화면 오른쪽 절반에 머물면서 앞을 보는 편이 훨씬 안전합니다. 나아가고 싶은 마음을 참는 것이 이 게임의 기본기입니다.

MSX 슈팅이라는 조건

MSX는 슈팅에 유리한 기계가 아니었습니다. 화면을 매끄럽게 옆으로 흘리는 기능이 약해서, 스크롤이 부드럽지 않고 뚝뚝 끊기는 느낌이 나는 경우가 많았습니다. 스프라이트를 가로로 여러 개 늘어놓으면 깜빡이거나 사라지는 제약도 있었습니다.

그래서 이 시기 MSX 슈팅은 오락실 기판을 그대로 흉내 내기보다 다른 데서 재미를 찾았습니다. 탄막을 줄이고 적의 배치를 외우게 만들거나, 기체를 고쳐 쓰는 재미를 붙이거나, 무대를 자주 바꿔 지루하지 않게 하는 식입니다. 이 게임이 무대를 여러 가지로 나눠 놓은 것도 그런 맥락에서 읽을 수 있습니다.

이 시기 일본에서는 음반 회사와 출판사 같은 이종 업계가 게임 유통에 뛰어들었습니다. 컴퓨터 소프트웨어가 새로운 상품 범주로 떠오르면서, 유통망을 가진 회사들이 게임을 하나의 품목으로 취급하기 시작한 것입니다. 개발은 전문 개발사에 맡기고 이름만 붙여 내보내는 구조가 흔했습니다.

국내에서

한국의 MSX 사용자들에게 슈팅은 가장 만만한 장르였습니다. 글자를 몰라도 되고, 조이스틱을 잡으면 바로 무엇을 하는지 알 수 있었기 때문입니다. 그래서 복사본으로 도는 목록에는 슈팅이 늘 잔뜩 들어 있었고, 대부분은 이름도 모르는 채로 한두 판씩 해 보고 넘겼습니다.

그 무더기 속에서 기억에 남으려면 무언가 뚜렷한 인상이 있어야 했는데, 이 게임에는 그것이 진행 방향이었습니다. 왼쪽으로 가는 슈팅은 흔치 않아서, 해 본 사람은 제목은 잊어도 그 감각은 기억합니다. 지금 다시 켜 보면 그 어색함이 오히려 이 게임을 다른 무더기와 구분해 주는 표시가 됩니다.