아메리칸 풀

당구장에 가지 않고도 큐를 잡을 수 있다는 것, 그것 하나로 충분한 게임이 있습니다. 화면에 초록 천이 깔린 테이블이 놓이고 공이 흩어지면, 복잡한 설명 없이도 무엇을 해야 하는지 바로 알게 됩니다. 이 게임은 그 단순함을 정직하게 만든 물건입니다.

아메리칸 풀(American Pool)은 미국식 포켓볼을 담은 스포츠 게임입니다. 흰 공을 쳐서 목표한 공을 구멍에 넣는 것이 전부이고, 규칙에 따라 에잇볼, 나인볼 같은 여러 종목을 고를 수 있습니다. 혼자 연습하거나 컴퓨터와 겨루거나, 옆 사람과 번갈아 치는 방식으로 즐깁니다.

치는 방법

한 번 치는 과정은 세 단계입니다. 먼저 시점을 돌려 어느 방향으로 칠지 정하고, 다음으로 흰 공의 어느 지점을 때릴지 고르고, 마지막으로 힘을 정해 칩니다. 조준선이 화면에 나와서 공이 어디로 갈지 대략 보여 주기 때문에 처음 잡아도 감을 잡기 어렵지 않습니다.

중요한 것은 흰 공의 타점입니다. 가운데를 치면 그대로 밀려가고, 아래를 치면 맞고 나서 되돌아오고, 위를 치면 따라갑니다. 옆을 치면 회전이 걸려 쿠션에서 튀는 각도가 달라집니다. 이 감각을 익히기 전에는 공을 넣어도 다음 자리가 엉망이 됩니다.

힘 조절도 만만치 않습니다. 세게 칠수록 넣을 확률은 올라가지만 흰 공이 멀리 굴러가 다음 수가 어려워집니다. 살살 쳐서 공을 넣고 흰 공을 좋은 자리에 세우는 것이 잘 치는 것입니다.

종목별 재미

에잇볼은 줄무늬와 민무늬로 편을 나눠 자기 공을 다 넣은 뒤 마지막에 8번을 넣는 방식입니다. 어느 쪽을 잡을지가 첫 득점에서 결정되므로, 초반에 어느 무리가 넣기 좋은 자리에 있는지 보고 판단하는 것이 승부를 가릅니다.

나인볼은 낮은 번호부터 순서대로 맞혀야 하는 종목입니다. 순서가 정해져 있어 선택의 여지가 적은 대신, 한 번의 실수로 상대에게 기회가 통째로 넘어갑니다. 마지막 9번만 넣으면 이기기 때문에 역전이 자주 나옵니다.

종목마다 반칙 규정이 조금씩 다릅니다. 흰 공을 빠뜨리거나 아무 공도 못 맞히면 상대가 공을 원하는 자리에 놓고 치게 되는 식이라, 넣지 못할 상황이라면 상대가 치기 어려운 자리에 흰 공을 세워 두는 수비도 필요합니다.

컴퓨터 상대와 겨루기

컴퓨터 상대는 난이도가 나뉩니다. 낮은 난이도는 쉬운 공도 곧잘 놓치지만, 높은 난이도로 올라가면 좀처럼 실수하지 않습니다. 한 번 자리를 내주면 그대로 다 정리당하는 경우가 흔해서, 내 차례에 최대한 많이 넣어 두어야 합니다.

혼자 하기보다 사람과 번갈아 치는 쪽이 확실히 재미있습니다. 컨트롤러 하나를 주고받으며 하는 구성이라, 당구 좋아하는 사람 둘이 붙으면 한참을 붙잡고 있게 됩니다.

처음 하는 분께

연습 모드에서 타점부터 익히시길 권합니다. 아래를 쳤을 때 흰 공이 얼마나 돌아오는지, 위를 쳤을 때 얼마나 따라가는지를 몇 번 확인해 두면 실전에서 판단이 빨라집니다.

조준할 때는 시점을 낮춰 테이블과 눈높이를 맞추면 각도가 잘 보입니다. 위에서 내려다보는 시점은 전체 배치를 볼 때 쓰고, 실제로 칠 때는 낮은 시점이 정확합니다.

욕심을 줄이는 것도 요령입니다. 어려운 공을 무리하게 노려 실패하면 상대에게 판을 넘기게 됩니다. 확실한 공 하나를 넣고 흰 공을 좋은 자리에 두는 편이 결과적으로 더 많이 넣습니다.

이런 게임의 자리

화려한 게임들 사이에서 이런 작품은 눈에 잘 띄지 않습니다. 연출도 소박하고 새로울 것도 없습니다. 그런데 막상 한 판 시작하면 생각보다 오래 붙잡게 되는 종류의 게임이기도 합니다.

규칙을 이미 아는 사람이 많다는 점이 큽니다. 당구를 쳐 본 적 있다면 설명을 읽지 않고도 바로 들어갈 수 있고, 쳐 본 적 없어도 공을 구멍에 넣는다는 목표가 워낙 명확합니다. 한 판이 짧게 끝나서 잠깐 시간이 빌 때 꺼내기에 알맞습니다.

실제 당구처럼 몸이 피곤하지도 않고 자리를 잡을 필요도 없으니, 각도를 재고 타점을 계산하는 그 재미만 떼어 즐기고 싶을 때 손이 갑니다.