얼티밋 에어 컴뱃

얼티밋 에어 컴뱃 (Ultimate Air Combat Europe En Fr de) · 1992 · Activision

위에서 보다가 뒤에서 보다가

패미컴에서 전투기 게임이라고 하면 대개 둘 중 하나였습니다. 위에서 내려다보며 총알을 피하는 슈팅이거나, 계기판만 잔뜩 그려 놓고 좌표를 읽는 비행 시뮬레이터였습니다. 이 게임은 그 둘을 한 판 안에 섞어 놓았습니다. 임무를 시작하면 위에서 내려다보는 화면으로 목표 지점까지 날아가다가, 적을 만나면 화면이 전투기 뒤를 따라가는 시점으로 바뀝니다.

시점이 바뀌는 순간의 인상이 강합니다. 조감도 화면에서는 지도를 읽으며 항로를 잡는 느낌인데, 후방 시점으로 넘어가면 갑자기 적기가 코앞으로 달려듭니다. 8비트 기기에서 두 가지 화면을 한 게임에 넣는다는 발상 자체가 당시로서는 욕심을 낸 쪽이었습니다.

어떤 게임인가

얼티밋 에어 컴뱃(Ultimate Air Combat)은 전투기를 몰고 임무를 수행하는 패미컴용 액션 게임입니다. 한 판은 출격 준비, 목표 지점까지의 비행, 적과의 교전, 그리고 귀환으로 이어집니다. 임무를 받고 무장을 고른 뒤 이륙해서, 지정된 목표를 부수고 살아 돌아오면 다음 임무가 열리는 식입니다.

무장 선택이 제법 중요합니다. 공중의 적을 상대하는 미사일과 지상 목표를 때리는 폭탄을 실을 수 있는 양이 정해져 있어서, 이번 임무가 무엇을 요구하는지 보고 짐을 꾸려야 합니다. 지상 목표를 부수러 가면서 공대공 무장만 잔뜩 싣고 나가면 목표 앞에서 할 일이 없어집니다.

두 화면을 다루는 법

조감도 화면에서는 연료와 위치를 신경 씁니다. 목표까지 직선으로 가는 것이 가장 짧지만, 그 길에 방공망이 깔려 있으면 도착하기 전에 격추당합니다. 조금 돌아가더라도 위협이 적은 쪽으로 항로를 잡는 판단이 필요합니다. 연료가 무한하지 않다는 점도 계속 의식해야 합니다.

후방 시점 교전에서는 조준이 관건입니다. 화면 가운데 조준점에 적기를 걸어 두고 미사일을 쏘는 방식이라, 적기가 좌우로 흔들리며 빠져나갈 때 따라붙는 감각을 익혀야 합니다. 처음에는 미사일을 낭비하기 쉬운데, 적기가 화면 안쪽으로 들어와 크기가 커졌을 때 쏘는 것이 명중률이 훨씬 높습니다.

막히는 지점

가장 흔한 실패는 무장을 다 쓰고 나서도 목표를 못 부순 상태로 남는 것입니다. 이럴 때는 무리하게 매달리지 말고 귀환하는 편이 낫습니다. 격추당해서 기체를 잃는 것보다 임무를 다시 받는 쪽이 손해가 적습니다.

두 번째는 귀환을 잊는 것입니다. 목표를 부쉈다고 임무가 끝나는 것이 아니라, 기지까지 돌아와 착륙해야 완결됩니다. 목표를 때리느라 연료를 다 쓰고 돌아오는 길에 떨어지는 일이 자주 생기므로, 교전 중에도 남은 연료를 흘끗 확인하는 습관을 들여야 합니다.

그 시절의 야심

이 게임이 나온 시기는 패미컴이 이미 노쇠해 가던 무렵이었습니다. 다음 세대 기기가 자리를 잡아 가는 상황에서 8비트 기기에 굳이 시점 전환과 임무 브리핑을 넣은 것은, 남은 사용자층에게 새것을 보여 주려는 시도였다고 볼 수 있습니다. 실제로 화면 전환이 부드럽지는 않고, 후방 시점의 적기 표현도 한계가 뚜렷합니다.

그래도 이 게임이 남긴 인상은 분명합니다. 단순히 총알을 피하는 것이 아니라 임무를 수행한다는 감각, 나가기 전에 무엇을 실을지 고민하고 돌아올 연료를 계산하는 감각을 8비트 안에서 맛보게 해 줍니다. 순수한 반사신경 게임과 무거운 시뮬레이터 사이 어딘가를 노린 물건입니다.

한국에서의 반응

국내에서는 이 게임을 팩 표지의 전투기 그림 때문에 집어 든 사람이 많았습니다. 막상 켜 보면 예상했던 종스크롤 슈팅이 아니어서 당황하는 것이 첫 반응이고, 브리핑 화면의 영어 때문에 무엇을 하라는 건지 몰라 헤매는 것이 두 번째 반응이었습니다.

하지만 몇 판 돌리면서 목표 아이콘을 향해 날아가면 된다는 것만 파악하면 그때부터는 붙잡고 하게 되는 부류의 게임입니다. 잘 알려진 대작은 아니었지만, 비행기를 좋아하던 아이들에게는 전투기를 몰아 본다는 기분을 제법 그럴듯하게 채워 준 게임으로 기억됩니다.