촙리프터

쏘는 것이 목적이 아닌 슈팅

대부분의 고전 슈팅은 적을 몇 대 부쉈느냐로 실력을 따집니다. 그런데 이 게임은 다릅니다. 적 전차를 아무리 많이 터뜨려도, 마지막에 기지로 데려온 사람 수가 적으면 성적이 나쁘게 나옵니다. 화면에 계속 표시되는 숫자가 격추 수가 아니라 구조한 인원이라는 사실을 깨닫는 순간, 이 게임을 대하는 태도가 완전히 바뀝니다.

촙리프터(Choplifter)는 헬리콥터를 조종해 적진에 붙잡혀 있는 포로를 구출해 오는 횡스크롤 액션 게임입니다. 기지에서 이륙해 좌우로 펼쳐진 전장을 날아가고, 포로가 갇힌 막사를 부순 뒤 착륙해 사람들을 태우고, 다시 기지로 돌아와 내려놓습니다. 이 왕복이 게임의 전부이자 핵심입니다.

헬리콥터를 다루는 법

가장 먼저 익혀야 하는 것은 기체의 자세입니다. 헬리콥터는 정면을 보는 자세와 왼쪽, 오른쪽을 보는 자세를 오갑니다. 정면일 때는 제자리에 뜬 채 위아래로만 움직이고, 옆으로 기울여야 그쪽으로 전진합니다. 사격 방향도 자세를 따라가기 때문에, 하늘의 적기를 잡으려면 정면으로 세워 위로 쏘고 지상의 전차를 잡으려면 옆으로 기울여 쏴야 합니다.

착륙이 또 다른 관문입니다. 막사를 부수면 사람들이 우르르 쏟아져 나오는데, 그들 위로 그대로 내려앉으면 안 됩니다. 기체에 깔린 사람은 그대로 사라집니다. 사람들과 조금 떨어진 자리에 조심스럽게 내려 그들이 걸어와 타기를 기다리는 것이 정석입니다. 급한 마음에 거칠게 착륙했다가 애써 꺼낸 포로를 스스로 뭉개 버리는 일이 초보 시절의 통과의례입니다.

한 번에 태울 수 있는 인원에는 한계가 있습니다. 그래서 욕심을 부려 여러 막사를 돌다가 격추당해 통째로 잃느니, 적당히 채우면 기지로 돌아가 내려놓고 다시 나가는 편이 결과가 좋습니다.

전장을 채우는 것들

적은 크게 세 갈래입니다. 지상에서 포탑을 돌려 쏘는 전차, 하늘에서 달려드는 제트기, 그리고 솟아오르는 미사일입니다. 전차는 낮게 날면 위험하지만 고도를 충분히 올리면 벗어날 수 있고, 제트기는 정면으로 세워 미리 쏘면 막을 수 있습니다. 가장 성가신 것은 미사일이라, 발사되는 낌새가 보이면 곧바로 고도를 바꿔 흘려보내야 합니다.

진짜 무서운 것은 포로를 태우고 돌아오는 길입니다. 사람들을 실었다는 사실 때문에 격추당했을 때 잃는 것이 훨씬 커지고, 그래서 평소보다 소심하게 날게 됩니다. 이 심리적 압박이 이 게임 특유의 긴장감을 만듭니다.

파괴가 아니라 구조를 목표로 삼은 게임

원래 이 게임은 애플 II용으로 나와 큰 인기를 얻었고, 이후 여러 기종으로 퍼졌습니다. MSX판 역시 그 흐름 속에서 나온 이식작입니다. 화면이 단순한 만큼 헬리콥터의 기울기와 관성 표현에 집중되어 있고, 조작감의 핵심은 그대로 살아 있습니다.

같은 시기 오락실에서는 화려한 대형 슈팅이 쏟아지고 있었지만, 촙리프터는 정반대 방향에서 사람을 붙잡았습니다. 파괴가 아니라 구조가 목적이고, 잘하려 할수록 오히려 조심스러워지는 게임이었기 때문입니다. 후속작과 리메이크가 오랜 시간에 걸쳐 이어진 것도 이 발상이 그만큼 단단했다는 뜻입니다.