데드 오어 얼라이브

링 밖으로 떨어지면

이 게임의 무대에는 가장자리에 위험 구역이 있습니다. 상대를 그쪽으로 밀어붙여 떨어뜨리면 큰 피해를 줄 수 있고, 그 장면이 화려하게 연출됩니다. 그래서 이 게임의 대전은 체력만 보는 게 아니라 서로의 위치를 계속 신경 쓰는 싸움이 됩니다.

구석에 몰린 쪽은 어떻게든 빠져나와야 하고, 몰아붙이는 쪽은 그 한 방을 노립니다. 무대의 지형이 승부에 직접 개입한다는 점이 같은 시기 다른 3D 격투 게임과 이 게임을 갈라놓습니다.

어떤 게임인가

데드 오어 얼라이브(Dead or Alive)는 캐릭터를 하나 골라 일대일로 붙는 3D 대전격투 게임입니다. 상대의 체력을 먼저 다 깎으면 한 판을 가져가고, 정해진 판수를 먼저 따면 이깁니다. 이기면 다음 상대로 넘어가고 지면 그 자리에서 끝납니다.

조작은 타격과 잡기, 그리고 반격으로 나뉩니다. 이 세 가지가 서로 물고 물리는 관계로 짜여 있어서, 타격은 잡기에 강하고 잡기는 반격에 강하고 반격은 타격에 강한 식으로 돌아갑니다.

캐릭터를 옆으로 돌려 상대의 공격 축에서 벗어나는 움직임도 됩니다. 평면에서만 싸우는 게 아니라 좌우로 돌아 들어가는 선택지가 있어서, 정면으로만 붙으면 불리해집니다.

반격이 중심입니다

이 게임을 다른 격투 게임과 가장 다르게 만드는 건 반격입니다. 상대가 때리는 순간에 맞춰 방향과 버튼을 입력하면 그 공격을 받아넘기고 반대로 크게 되돌려 줍니다. 성공하면 판이 한 번에 뒤집힙니다.

그래서 이 게임에서는 무작정 때리는 게 위험합니다. 같은 공격을 반복하면 상대가 반격을 준비하고 기다리게 되고, 한 번 잡히면 큰 피해를 봅니다. 공격하는 쪽도 상대가 반격을 노리는지 살피며 들어가야 합니다.

반격을 아는 사람끼리 붙으면 대전이 완전히 다른 게임이 됩니다. 서로 때리기를 아끼면서 상대가 먼저 손을 대게 만드는 심리전이 되고, 그 긴장이 이 게임의 진짜 재미입니다.

잡기와 타격의 순환

반격만 노리는 상대에게는 잡기가 답입니다. 잡기는 반격으로 받아넘길 수 없기 때문에, 상대가 반격 자세로 기다리고 있으면 붙어서 던져 버리면 됩니다.

반대로 잡기만 노리는 상대에게는 타격이 답입니다. 잡으러 들어오는 동작은 발동이 느리기 때문에, 그 전에 때리면 그대로 끊깁니다. 이 세 가지가 돌고 도는 구조라 어느 하나만 잘해서는 이기기 어렵습니다.

초보자는 이 순환을 모르고 한 가지만 반복하다 당하는 경우가 많습니다. 세 가지를 골고루 섞기만 해도 상대가 읽기 어려워지고, 그것만으로 승률이 올라갑니다.

캐릭터 고르기

캐릭터마다 무술 계통이 다릅니다. 빠른 타격으로 몰아붙이는 쪽, 잡기가 강한 쪽, 리치가 길어 거리를 두고 싸우는 쪽으로 나뉩니다. 자신의 성향에 맞는 계통을 고르는 게 첫 단계입니다.

처음이라면 타격이 빠른 캐릭터가 편합니다. 공격이 빨리 나가면 상대의 동작을 끊기 쉽고, 실수했을 때 회수하기도 낫습니다. 잡기가 강한 캐릭터는 상대에게 붙는 방법을 먼저 익혀야 제 성능이 나옵니다.

무대 가장자리를 활용하는 능력도 캐릭터마다 다릅니다. 상대를 밀어내는 기술이 좋은 캐릭터는 위험 구역이 있는 무대에서 훨씬 강해집니다.

3D 격투의 한 갈래

이 게임이 나온 시기에는 이미 3D 격투 게임이 여럿 있었습니다. 그중에서 이 작품은 반격이라는 장치 하나로 자리를 잡았습니다. 다른 게임들이 기술의 발동 속도와 거리로 승부를 가르는 방향이었다면, 이 게임은 상대의 공격을 읽어 내는 쪽에 무게를 뒀습니다.

캐릭터 그림도 눈에 띄는 부분이었습니다. 인물의 움직임이 부드럽고 옷과 머리카락이 따로 흔들리는 표현이 들어가 있어서, 당시 기준으로 화면이 화려하다는 인상을 줬습니다.

한국 오락실에서 이 시리즈는 이후 작품들이 더 알려졌습니다. 이 첫 아케이드판은 상대적으로 조용히 지나갔지만, 반격을 중심에 둔 구조는 여기서 이미 완성돼 있었습니다. 지금 해 봐도 상대의 공격을 읽어 되돌려 주는 그 순간의 쾌감은 그대로입니다.