래디컬 래디얼

바퀴 하나가 주인공입니다

주인공이 사람도 우주선도 아니라 바퀴입니다. 눈이 달린 타이어 한 짝이 황량한 땅 위를 데굴데굴 굴러가면서, 하늘에서 내려오는 것들을 쏘아 떨어뜨리고 앞에 놓인 바위를 뛰어넘습니다. 1982년이라는 시기를 생각하면 이 발상 자체가 꽤 별납니다. 그해 오락실을 채운 것은 대개 우주선 아니면 사람 모양 캐릭터였는데, 이 게임은 그냥 굴러다니는 물건을 주인공 자리에 앉혔습니다.

래디컬 래디얼(Radical Radial)은 위에서 내려다보는 시점의 스크롤 게임입니다. 화면은 아래에서 위로 계속 흘러가고, 플레이어는 좌우로 움직이면서 속도를 조절하고, 점프로 장애물을 넘고, 총으로 적을 정리합니다. 세로 스크롤 슈팅과 자동차 게임을 한 판 안에 섞어 놓은 형태라고 보면 가장 가깝습니다.

두 종류의 코스를 번갈아 달립니다

한 스테이지가 성격이 다른 구간으로 나뉘어 있다는 점이 이 게임의 뼈대입니다. 앞 구간은 낯선 지형을 달리는 쪽입니다. 하늘에서 적이 날아 내려오고 땅에는 바위가 박혀 있어서, 쏘아야 할 것과 뛰어넘어야 할 것을 동시에 처리해야 합니다. 총이 있는 구간이라 공격적으로 갈 수 있지만, 쏘는 데 정신이 팔리면 발밑을 놓칩니다.

뒤 구간은 성격이 완전히 달라집니다. 자동차들이 오가는 도로 위를 달리는데, 여기서는 무기를 쓸 수 없습니다. 차선을 수시로 바꾸는 차들, 앞을 밀어내며 지나가는 특수 차량, 도로 한복판에 멈춰 선 고장 차 사이를 그저 요령껏 비집고 나가야 합니다. 쏠 수 없다는 제약 하나만으로 같은 화면이 전혀 다른 긴장감을 갖게 되는 구성입니다.

두 구간을 모두 통과하면 보너스 구간으로 넘어갑니다. 여기서는 부딪혀도 죽지 않는 장애물 사이에서 점수를 긁어모읍니다. 앞의 두 구간에서 조인 신경을 잠깐 풀어 주는 자리이자, 남은 실력에 따라 점수 차이가 벌어지는 자리이기도 합니다.

점프의 감각을 익히는 것이 전부입니다

처음 잡으면 대부분 점프에서 무너집니다. 바퀴가 떠 있는 동안에는 방향을 크게 바꿀 수 없고, 착지 지점이 뜨는 순간 이미 정해집니다. 그런데 적 차량은 그동안에도 움직이기 때문에, 분명히 빈 곳을 보고 뛰었는데 내려오는 자리에 차가 들어와 있는 일이 생깁니다. 그래서 이 게임에서 점프는 회피 수단이라기보다 계획입니다. 뛰기 전에 착지할 자리가 몇 초 뒤에도 비어 있을지를 봐야 합니다.

속도 조절도 그냥 빠를수록 좋은 것이 아닙니다. 속도를 올리면 화면이 빨리 흘러 위험 구간을 짧게 지나갈 수 있지만, 그만큼 반응할 시간도 줄어듭니다. 막히는 구간에서는 오히려 속도를 낮추고 한 줄씩 차선을 옮겨 가는 쪽이 안전합니다. 조급하게 밀어붙이다 벽처럼 늘어선 차 무리에 갇히는 것이 초보자가 가장 자주 겪는 실수입니다.

초창기 오락실의 실험작이었습니다

이 시절 게임들은 장르가 굳어지기 전이라 이런 잡종이 자주 나왔습니다. 슈팅에 레이싱을 붙이고, 거기에 점프를 넣고, 보너스 판까지 얹은 구성은 지금 기준으로 보면 산만해 보일 수 있지만, 당시에는 한 판 안에서 여러 종류의 재미를 주려는 정직한 시도였습니다. 조작 버튼이 몇 개 안 되는 기판에서 할 수 있는 것을 최대한 끌어낸 결과이기도 합니다.

일본 회사 니치부츠가 유통을 맡아 세상에 나왔고, 로고텍이 개발에 참여했습니다. 니치부츠는 이 무렵 여러 소규모 개발사의 작품을 받아 내보내면서 다양한 시도를 시장에 던졌던 회사입니다. 크게 히트하지는 못했지만 이런 실험작들이 쌓이면서 다음 세대 게임들이 나올 토대가 만들어졌습니다.

지금 다시 해 보면

국내 오락실에서 널리 돌던 게임은 아닙니다. 1982년이면 국내 오락실에 들어오는 기판이 아주 제한적이던 시기라, 이 게임을 동네 오락실에서 봤다는 기억을 가진 사람은 많지 않습니다. 대신 지금은 브라우저에서 바로 실행해 볼 수 있어서, 초창기 아케이드가 어떤 발상들을 시험하고 있었는지 확인하는 표본으로 삼기 좋습니다.

한 판이 짧고 규칙이 단순해서 몇 번 죽어 보면 흐름이 잡힙니다. 점프 타이밍만 손에 붙으면 그 뒤로는 꽤 오래 버틸 수 있고, 도로 구간에서 무기 없이 차 사이를 빠져나가는 감각은 지금 해 봐도 제법 짜릿합니다. 화려한 그래픽을 기대할 게임은 아니지만, 굴러다니는 바퀴 한 짝이 주인공이라는 사실만으로도 한 번쯤 켜 볼 만합니다.