레버스

주크박스를 만들던 회사가 오락실 게임을 만들었다면 어떤 물건이 나올까요. 록올라는 원래 음악 자동판매기, 즉 주크박스로 유명한 미국 회사였습니다. 1980년대 초 오락실 붐이 일자 이 회사도 게임 사업에 뛰어들었고, 몇 년 동안 자체 게임을 내놓았습니다. 이 게임은 그 짧은 시기의 산물로, 지금은 이름조차 잘 알려지지 않은 작품입니다.

레버스(Levers)는 세로로 긴 화면에서 위로 올라가는 발판 액션 게임입니다. 여러 층으로 쌓인 지형을 뛰어다니며 위를 향해 나아가고, 도중에 놓인 레버를 조작해 길을 만들거나 상황을 바꾸는 것이 진행 방식입니다.

세로로 긴 화면의 의미

이 게임의 화면은 옆으로 눕지 않고 세로로 서 있습니다. 초기 오락실 게임에서는 흔한 배치였는데, 특히 위로 올라가는 게임에 잘 맞았습니다. 동키콩을 떠올리면 이해가 빠릅니다.

세로 화면에서는 위쪽 목표가 항상 보입니다. 지금 어디까지 왔고 얼마나 남았는지 한눈에 파악할 수 있어서, 올라간다는 감각이 분명하게 전달됩니다. 옆으로 흐르는 화면에서는 이런 느낌을 주기가 어렵습니다.

대신 좌우로 움직일 공간이 좁습니다. 그래서 피하는 방향이 제한되고, 위로 올라가는 타이밍을 잘못 잡으면 되돌릴 여지가 별로 없습니다. 이 게임의 긴장감은 대부분 이 좁음에서 나옵니다.

레버라는 장치

제목이 말해 주듯 이 게임의 특징은 레버입니다. 지형 곳곳에 조작할 수 있는 장치가 있고, 그것을 건드리면 무언가가 바뀝니다. 발판이 움직이거나, 막혔던 길이 열리거나, 상황이 뒤바뀝니다.

이 요소가 들어가면 단순히 뛰어오르는 것 이상의 판단이 필요해집니다. 어떤 레버를 언제 당길지, 지금 당겨야 할지 나중에 당겨야 할지를 정해야 하기 때문입니다. 순서를 잘못 잡으면 스스로 길을 막아 버리는 상황도 생깁니다.

처음 하는 사람은 눈에 보이는 레버를 전부 당겨 보게 되는데, 그러다 보면 왜 길이 막혔는지도 모른 채 갇힙니다. 몇 번 해 보면서 어떤 레버가 무엇을 바꾸는지 익히는 것이 이 게임을 배우는 과정입니다.

발판 액션의 기본기

조작은 8방향 레버와 점프가 전부입니다. 발판 사이를 뛰어 건너고, 사다리를 타고 오르며, 다가오는 것을 피합니다.

1983년 게임답게 점프는 관대하지 않습니다. 뛰는 도중 방향을 크게 바꿀 수 없고, 발판 끝에서 정확히 뛰지 않으면 닿지 않습니다. 그래서 뛰기 전에 위치를 조정하는 습관이 필요합니다. 달리던 관성으로 대충 뛰면 계속 떨어집니다.

또 하나는 서두르지 않는 것입니다. 위로 올라가야 한다는 생각에 계속 뛰어오르다 보면 위층 상황을 확인하지 못한 채 도착하게 됩니다. 한 층 올라가기 전에 그 층이 안전한지 잠깐 보는 여유가 결과적으로 더 빠릅니다.

록올라라는 이름

록올라가 오락실 게임을 만들던 시기는 짧습니다. 1980년대 초 오락실 시장이 폭발적으로 커지자 여러 업종의 회사가 뛰어들었는데, 몇 년 뒤 시장이 한 차례 크게 무너지면서 대부분 물러났습니다. 이 회사도 그중 하나였습니다.

그래서 이 회사가 낸 게임들은 대체로 널리 알려지지 않았습니다. 유통량이 적었고, 오래 놓여 있지도 않았기 때문입니다. 지금 남아 있는 자료도 많지 않습니다.

다만 이런 게임들을 보면 그 시절 오락실 게임이 어떤 조건에서 만들어졌는지 알 수 있습니다. 큰 회사의 대표작만 보면 그 시대가 화려해 보이지만, 실제로는 이런 작은 게임들이 훨씬 많이 만들어졌고 대부분 조용히 사라졌습니다.

지금 해 보면

조작이 단순해서 시작하는 데 걸림돌은 없습니다. 다만 게임이 무엇을 요구하는지 설명해 주지 않기 때문에, 처음 몇 판은 규칙을 알아내는 데 쓰게 됩니다. 레버가 무엇을 바꾸는지 확인하고, 어떤 순서로 올라가야 하는지 파악하는 과정입니다.

그 과정을 지나면 게임이 열립니다. 층을 하나씩 정리하며 올라가는 감각이 분명하고, 실패해도 짧은 시간에 다시 시작할 수 있어서 부담이 적습니다.

국내 오락실에서 이 게임을 본 사람은 사실상 없다고 봐도 됩니다. 미국 시장에서도 널리 퍼지지 않은 게임이라 국내까지 들어올 여지가 없었습니다. 그래서 이 게임을 지금 해 보는 것은 잊힌 게임을 발굴하는 쪽에 가깝고, 그 자체가 하나의 재미이기도 합니다.