머시 (마스터시스템)

걸어서 밀고 올라가는 전쟁

오락실에서 이 게임 앞에 서면 화면이 위로 계속 밀려 올라갔습니다. 병사 하나가 정글과 기지를 걸어 올라가며 사방에서 튀어나오는 적을 정리하는데, 화면이 멈추지 않으니 뒤로 물러설 여유가 없습니다. 앞으로 나아가는 것이 곧 살아남는 일이 되는 구조였습니다.

원판을 만든 캡콤은 앞서 비슷한 시점의 전쟁 게임으로 이미 이름을 알린 상태였고, 이 작품은 그 계보를 이어받아 화력과 연출을 한층 키운 물건이었습니다. 화면 가득 폭발이 번지고 헬기와 전차가 등장하는 장면들이 당시로서는 상당히 화려했습니다.

어떤 게임인가

머시(Mercs)는 위에서 내려다보는 시점으로 화면이 위쪽으로 흐르는 종스크롤 액션 슈팅입니다. 플레이어는 특수 부대원이 되어 납치된 인물을 구하기 위해 적진 깊숙이 들어갑니다. 방향키로 여덟 방향 이동과 조준을 동시에 하고, 버튼으로 총을 쏘거나 수류탄을 던집니다.

화면 어디로든 걸어 다닐 수 있고, 총구는 걷는 방향을 따라갑니다. 그래서 위로 올라가면서 아래쪽 적을 쏘려면 잠시 방향을 바꿔야 하고, 그 짧은 순간에 앞에서 총알이 날아옵니다. 이 어긋남을 어떻게 관리하느냐가 이 게임의 기본기입니다.

화력을 키우는 법

적을 쓰러뜨리거나 상자를 부수면 아이템이 나옵니다. 총의 등급을 올리는 것이 가장 반가운데, 등급이 오르면 탄이 굵어지고 사거리와 관통력이 올라가 같은 적을 훨씬 빨리 정리할 수 있습니다. 문제는 피격당하면 이 등급이 내려간다는 점입니다. 잘 키워 놓은 화력을 한 번의 실수로 잃으면 그다음 구간이 눈에 띄게 힘들어집니다.

수류탄과 화염 무기 같은 보조 수단은 개수가 정해져 있습니다. 잡몹에게 낭비하기 쉬운데, 진짜로 필요한 순간은 좁은 지역에 적이 뭉쳐 나오는 구간과 보스전입니다. 아껴 두었다가 한 번에 쓰는 편이 효율이 좋습니다.

체력은 별도의 게이지로 관리되고, 회복 아이템으로 채울 수 있습니다. 한 대 맞으면 끝나는 방식이 아니어서 어느 정도 버티며 밀어붙이는 것이 가능하지만, 그렇다고 총알 사이로 걸어 들어가면 순식간에 게이지가 사라집니다.

탈것과 보스전

이 게임의 시원한 부분은 탈것입니다. 스테이지 곳곳에 전차나 장갑차, 지프 같은 것이 놓여 있어서 올라타면 잠시 무적에 가까운 화력을 얻습니다. 탄이 굵고 사거리가 길어 화면 위쪽의 적까지 손쉽게 정리되고, 잡몹은 밟고 지나갈 수도 있습니다. 다만 탈것에도 내구도가 있어 언젠가는 부서지므로, 어느 구간에서 쓸지 판단이 필요합니다.

스테이지 끝에는 대형 보스가 기다립니다. 헬기, 전차, 요새 형태의 상대가 정해진 패턴으로 탄을 뿌리는데, 화면을 위아래로 넓게 쓰며 탄이 오지 않는 자리를 잡는 것이 정석입니다. 보스가 등장할 때 탈것을 살려 두었다면 훨씬 수월하게 넘어갑니다.

8비트로 옮겨진 전장

마스터시스템판은 오락실판의 규모를 8비트 환경에 맞춰 정리한 이식작입니다. 동시에 나오는 적의 수와 배경 표현은 줄었지만, 여덟 방향으로 쏘며 밀고 올라가는 감각과 화력을 키워 가는 재미는 그대로 옮겨졌습니다.

원판이 세 명 동시 플레이로 유명했던 만큼, 혼자 하는 이 판본은 그만큼 더 신중한 운영을 요구합니다. 총 등급을 지키며 앞으로 나아가는 것, 그 단순한 목표 하나로 끝까지 가는 게임입니다.