메이데이

소송으로 사라진 기판

이 게임은 시장에서 밀려난 것이 아니라 법정에서 밀려났습니다. 나온 지 얼마 되지 않아 유통이 멈췄고, 원인은 명확했습니다. 당시 큰 인기를 끌던 디펜더를 만든 회사가 이 게임을 자사 저작물의 침해로 판단해 법적 조치에 들어갔기 때문입니다. 실제로 이 게임의 기판은 디펜더의 기판을 조금 손본 수준이라, 롬만 바꿔 끼워도 거의 그대로 돌아가는 물건이었습니다.

그래서 남아 있는 기판이 매우 적습니다. 지금 이 게임이 거론되는 이유의 절반은 게임 내용이 아니라 이 사연입니다. 1980년대 초 오락실 업계에서 남의 성공작을 얼마나 가깝게 베끼는 것이 허용되는가를 두고 벌어진 다툼의 한 사례로 남았습니다.

어떤 게임인가

메이데이(Mayday)는 가로로 긴 화면을 좌우로 날아다니며 적을 격추하는 슈팅입니다. 화면 아래쪽에는 울퉁불퉁한 지형이 선으로 그려져 있고, 위쪽 공간에서 적기들이 저마다의 궤적으로 움직입니다. 기체는 앞뒤 양쪽으로 쏠 수 있어, 방향을 바꿔 가며 좌우를 모두 상대하게 됩니다.

또 하나의 장치가 제목이 된 조난 신호입니다. 이것을 쓰면 화면이 번쩍이면서 화면 위 모든 적의 움직임이 크게 느려집니다. 완전히 지우는 폭탄이 아니라 시간을 늦추는 성격이라, 위기를 넘기는 용도로도 쓰고 밀린 적을 몰아 처리하는 용도로도 씁니다. 개수가 정해져 있으니 언제 쓰느냐가 한 판의 성패를 가릅니다.

원본과 다른 점

베낀 게임이라고는 해도 그대로는 아닙니다. 가장 큰 차이는 지형입니다. 원본에서 아래쪽의 산줄기는 배경에 가까웠지만, 이 게임에서는 거기에 부딪히면 기체가 부서집니다. 즉 아래쪽 절반이 위험 지대로 바뀌어, 적을 피해 아래로 내려가는 선택지가 사라졌습니다.

적의 성격도 다릅니다. 원본에서는 적이 지상의 사람을 납치해 데려가는 것을 막는 것이 큰 목표였고, 그 구조 때문에 화면 아래위를 오르내리는 긴박함이 생겼습니다. 이 게임의 적들은 그런 목적 없이 각자의 궤적으로 움직입니다. 그만큼 지켜야 할 것이 없어 단순한 격추 게임에 가까워졌고, 원본을 아는 사람이라면 이 차이가 곧 심심함으로 느껴질 수 있습니다.

요령과 난이도

이 계열 게임이 처음 하는 사람에게 어려운 이유는 화면이 눈에 보이는 것보다 훨씬 넓기 때문입니다. 지금 보이는 것은 전장의 일부일 뿐이고, 화면 밖에서도 상황은 계속 흘러갑니다. 그래서 눈앞만 보고 다니면 늘 뒤통수를 맞습니다.

기본은 한 방향으로 일정하게 순찰하는 것입니다. 왔다 갔다 방향을 자주 바꾸면 어디를 봤고 어디를 안 봤는지 헷갈리고, 관성 때문에 기체가 원하는 대로 서지도 않습니다. 한 바퀴 도는 감각을 익히면 화면 밖 상황도 대략 예측할 수 있습니다.

조난 신호는 아끼다 못 쓰는 것이 가장 나쁩니다. 화면에 적이 세 방향 이상에서 몰려들면 그때가 쓸 때입니다. 살아남아야 다음 신호도 쓸 수 있습니다.

가장 흔한 죽음은 적이 아니라 지형입니다. 적을 쫓다 고도를 잊고 아래로 내려가 부딪히는 일이 반복되는데, 화면 아래 삼분의 일은 애초에 들어가지 않는다고 정해 두면 사고가 크게 줄어듭니다.

그 시절의 사정

1980년 전후 일본과 미국의 오락실 업계는 서로의 성공작을 빠르게 뒤쫓았습니다. 인기 기판이 나오면 몇 달 안에 비슷한 물건이 여럿 나왔고, 어디까지가 참고이고 어디부터가 복제인지에 대한 기준은 아직 정리되지 않은 상태였습니다. 이 게임을 둘러싼 다툼은 그 기준이 만들어지던 과정의 한 조각입니다.

기판을 그대로 쓰는 방식 자체는 당시 흔한 관행이었습니다. 가게 입장에서는 새 게임을 통째로 사는 대신 롬만 바꿔 끼우면 되니 부담이 적었고, 만드는 쪽도 하드웨어 개발비를 아낄 수 있었습니다. 문제는 그 편의가 남의 게임을 거의 그대로 옮기는 데까지 이어졌을 때 생겼습니다.

국내에서는

한국 오락실에서 이 게임을 봤다는 기록은 사실상 없습니다. 유통 기간 자체가 워낙 짧았고, 국내에 들어온 초기 미국 기판은 대체로 원본 쪽이었습니다. 별도의 통칭도 남지 않았습니다.

그래서 지금 이 게임을 켜는 것은 당시 국내에서 볼 수 없었던 물건을 처음 만나는 일에 가깝습니다. 게임 자체는 소박하지만, 관성이 붙은 기체를 좌우로 몰며 넓은 화면을 순찰하는 감각은 지금 해 봐도 꽤 독특합니다.