미스틱 라이더스

슈팅 게임의 주인공이 빗자루를 탄 어린 마녀입니다. 전투기도 우주선도 아니고 빗자루입니다. 화면 오른쪽으로 날아가며 상대하는 것은 유령과 사신, 박쥐, 용, 가고일입니다. 1992년 아이렘이 내놓은 이 게임은 같은 회사의 다른 슈팅들이 대체로 무겁고 딱딱한 분위기였던 것과 정반대 방향으로 갔습니다. 화면은 밝고 알록달록하고, 날아다니는 것들은 대부분 판타지 세계에서 온 것들입니다.

미스틱 라이더스(Mystic Riders)는 아이렘이 1992년 5월에 M-92 기판으로 내놓은 가로 스크롤 슈팅 게임입니다. 일본에서는 마법경비대 건호키라는 제목으로 나왔습니다. 마크와 질이라는 두 마녀가 사악한 마녀에게서 자기들의 땅을 지킨다는 이야기이고, 2인 동시 플레이를 지원합니다. 전체는 여섯 스테이지로 구성되어 있습니다.

차지 샷을 언제 쓰느냐

이 게임의 조작에서 핵심은 차지 샷입니다. 버튼을 누르고 있다가 놓으면 평소보다 훨씬 강한 공격이 나갑니다. 슈팅 게임에서 차지 샷이 들어가면 게임의 리듬이 완전히 달라집니다.

연사만 하는 게임에서는 손가락을 계속 움직이면 됩니다. 차지가 있으면 언제 모으고 언제 쏠지를 계속 판단해야 합니다. 모으는 동안에는 앞으로 나가는 탄이 없으니 그 시간 동안 적이 다가옵니다. 반대로 계속 연사만 하면 단단한 적을 제때 부수지 못합니다.

기본 요령은 구간을 나누는 것입니다. 잡몹이 줄줄이 나오는 구간에서는 연사로 처리하고, 다음에 큰 적이 나올 것을 알고 있는 구간에서는 미리 모아 둡니다. 보스전에서는 보스가 공격 패턴을 진행하는 동안 모으고, 패턴이 끝나고 빈틈이 생기는 순간에 놓습니다. 이 리듬을 익히면 클리어 시간이 눈에 띄게 짧아집니다.

코튼과 비교되는 이유

마녀가 빗자루를 타고 날아다니는 슈팅 게임이라는 점 때문에 이 게임은 자주 코튼과 나란히 놓입니다. 판타지 배경, 귀여운 캐릭터, 밝은 화면이라는 공통점이 있습니다.

다만 두 게임은 성격이 다릅니다. 코튼 쪽이 마법 아이템을 모아 성격을 바꿔 가며 노는 쪽이라면, 이 게임은 좀 더 정직한 슈팅에 가깝습니다. 차지 샷을 중심에 두고 스테이지를 밀어 나가는 구성이라 조작의 축이 단순하고 명확합니다. 판타지 슈팅을 처음 접하는 사람에게는 이쪽이 손에 익히기 쉽습니다.

난이도도 그렇습니다. 아이렘이라는 이름을 들으면 대개 R타입 계열의 혹독한 난이도를 떠올리게 되는데, 이 게임은 같은 회사의 다른 슈팅들에 비해 확실히 부드럽습니다. 슈팅 게임을 오래 한 사람 기준으로는 쉬운 축이라는 평이 있을 정도입니다. 그래서 오히려 처음 슈팅을 붙잡아 보는 사람에게 권할 만합니다.

처음 하는 사람을 위한 요령

가로 슈팅에서 가장 자주 죽는 원인은 화면 오른쪽으로 나가는 것입니다. 적을 빨리 잡고 싶어 앞으로 붙으면, 화면 끝에서 튀어나오는 적을 볼 시간이 사라집니다. 화면 왼쪽 삼분의 일 정도를 기본 위치로 두고 필요할 때만 앞으로 나갔다 돌아오는 습관을 들이면 사고가 크게 줄어듭니다.

위아래 끝에 붙는 것도 위험합니다. 위나 아래 벽에 붙어 있으면 도망갈 방향이 한쪽뿐입니다. 세로 방향으로는 가운데를 지키다가 필요한 만큼만 짧게 움직이는 편이 안전합니다.

파워업은 초반에 챙겨 두는 것이 좋습니다. 초반 스테이지는 여유가 있으니 이때 아이템을 놓치지 말고, 나중에 화력이 부족해 적을 못 잡고 밀리는 상황을 만들지 않아야 합니다. 2인으로 하면 화면에 나가는 화력이 두 배가 되므로 후반이 훨씬 수월해집니다.

아이렘이라는 회사

이 게임을 만든 팀은 해머링 해리를 만든 사람들과 같습니다. 망치를 든 주인공이 나오는 그 코믹한 액션 게임과 이 게임 사이에 분위기가 통하는 지점이 있습니다. 아이렘이 진지한 SF 슈팅만 만들던 회사가 아니었다는 것을 보여 주는 계보입니다.

M-92 기판은 1990년대 초 아이렘이 쓰던 하드웨어로, 이 시기 아이렘 게임들 특유의 선명한 색감과 큼직한 스프라이트가 여기서 나옵니다. 이 게임에서도 배경의 색이 대단히 화사하게 뽑혀 있습니다. 반대로 음악에 대해서는 평이 좋은 편이 아니어서, 화면과 소리의 인상이 다소 어긋난다는 지적을 받기도 했습니다.

1992년 중반 일본 업계지 집계에서 아케이드 인기 13위에 올랐고, 같은 해 8월 잡지 집계에서는 11위를 기록했습니다. 국내 오락실에서 흔하게 볼 수 있던 기계는 아니었지만, 판타지 배경의 가로 슈팅을 찾던 사람들 사이에서는 이름이 알려져 있었습니다.

지금 접하는 방법

이 게임은 2010년 아이렘 아케이드 히츠에 수록되었고, 2025년 7월에는 아이렘 컬렉션 볼륨 3으로 다시 나왔습니다. 오래 묻혀 있던 작품이 최근 다시 정리되어 나온 경우입니다.

브라우저에서 바로 해 보면 여섯 스테이지짜리 게임이라 한 번 끝까지 보는 데 오래 걸리지 않습니다. 차지 샷의 리듬만 잡으면 생각보다 쉽게 진행되고, 그 사이에 아이렘이 뽑아낸 화면을 구경하는 재미가 따라옵니다.