베어너클

베어 너클: 분노의 철권 (Bare Knuckle Ikari no Tetsuken Streets of Rage World) · 1991 · Sega

밤거리로 걸어 나간 세 사람

도시는 이미 범죄 조직 손에 넘어갔고, 경찰도 그 조직에 매수됐습니다. 그래서 세 명의 경찰관이 배지를 내려놓고 맨주먹으로 거리에 나섭니다. 게임을 켜면 흐르는 묵직한 베이스 음악과 함께 네온이 번지는 밤거리가 펼쳐지는데, 이 첫 장면의 분위기 하나로 이 게임을 기억하는 사람이 많습니다.

베어너클(Bare Knuckle: Ikari no Tetsuken)은 화면을 왼쪽에서 오른쪽으로 걸어가며 몰려드는 적을 때려눕히는 벨트스크롤 액션 게임입니다. 서양에서는 스트리츠 오브 레이지라는 이름으로 나왔습니다. 오락실에서 동전을 먹던 이 장르를 가정용 기기에서 제대로 즐길 수 있게 해 준 대표작이고, 무엇보다 둘이 함께 할 수 있다는 점이 컸습니다.

세 명의 주인공

고를 수 있는 캐릭터는 셋입니다. 액셀은 속도와 힘이 고르게 잡혀 있어 누가 잡아도 무난하고, 블레이즈는 발이 빠르고 점프 공격이 편해서 치고 빠지기에 좋습니다. 아담은 느리지만 한 대가 무겁고 리치가 길어, 적을 밀어내며 자리를 잡는 데 강합니다.

조작은 단순합니다. 공격 버튼을 연타하면 정해진 연속기가 나가고, 마지막 타격에서 적이 날아갑니다. 적에게 붙으면 자동으로 붙잡히는데, 이 상태에서 그냥 때릴 수도 있고 반대편으로 던져 다른 적을 함께 쓰러뜨릴 수도 있습니다. 뒤에서 몰려드는 적을 던져 정리하는 것이 이 게임의 기본 운영입니다.

순찰차 지원과 무기

이 게임을 상징하는 요소가 특수 공격입니다. 버튼을 누르면 화면 밖에서 순찰차가 달려와 화면 전체에 화력을 퍼붓습니다. 회수가 정해져 있어서 아무 때나 쓸 수 없고, 포위당해 빠져나갈 수 없을 때나 보스와의 마지막 순간에 아껴 두었다가 써야 합니다. 이 지원 공격이 남아 있느냐가 곧 남은 목숨 하나와 같은 무게를 가집니다.

적이 떨어뜨리는 무기도 판을 크게 바꿉니다. 쇠파이프는 리치가 길어 안전하게 때릴 수 있고, 나이프는 던져서 멀리 있는 적을 처리할 수 있습니다. 상자나 드럼통, 공중전화 부스를 부수면 체력을 채우는 음식이 나오기도 합니다. 어디에 무엇이 숨어 있는지 외워 두면 후반 스테이지를 버티기가 훨씬 수월해집니다.

거리에서 배, 그리고 엘리베이터

스테이지는 시내 거리에서 시작해 부두와 다리, 배, 공장, 그리고 조직의 본거지로 이어집니다. 배경이 넘어갈 때마다 등장하는 적의 종류가 바뀌고, 뒤로 갈수록 화염병을 던지는 놈, 부메랑을 날리는 놈, 붙잡기만 하면 체력을 뭉텅이로 빼앗는 덩치가 섞여 나옵니다.

특히 후반 엘리베이터 구간은 오래 회자되는 장면입니다. 좁은 발판 위에서 위아래로 이동하는 동안 적이 계속 뛰어들고, 도망칠 공간이 없어 순수하게 실력으로 버텨야 합니다. 여기서 특수 공격을 몇 발 남겨 두었느냐가 클리어 여부를 가릅니다.

음악이 절반

이 게임 이야기를 하면서 음악을 빼놓을 수 없습니다. 당시 가정용 기기에서 나온 소리라고 믿기 어려울 만큼 클럽 음악에 가까운 곡들이 스테이지마다 깔립니다. 첫 스테이지의 리듬이 시작되는 순간 몸이 먼저 반응한다는 사람이 많고, 이 사운드트랙만 따로 찾아 듣는 사람도 적지 않습니다.

둘이 함께 할 때는 서로를 때릴 수도 있어서, 정신없이 휘두르다 옆에 있는 친구를 날려 버리는 사고가 자주 납니다. 그 실랑이까지 포함해서 이 게임을 기억하는 사람이 많다는 게, 이 시리즈가 오래 사랑받은 이유일 겁니다.