베어 너클 3

베어 너클 III (Bare Knuckle Iii Japan) · 1994 · Sega

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달리고, 구르고, 벽을 탑니다

앞선 작품에서 이 시리즈의 주인공들은 묵직하게 걸으며 주먹을 뻗었습니다. 그런데 3편에서는 대시로 달려들고, 몸을 굴려 공격을 피하고, 캐릭터에 따라 벽을 타고 오르기까지 합니다. 움직임이 확연히 빨라져서, 같은 시리즈인데도 손끝의 감각이 다릅니다.

체력을 깎아 쓰는 필살기 옆에 게이지를 모아 쓰는 특수 공격이 붙은 것도 큰 변화입니다. 무작정 아껴 두는 것이 아니라, 게이지가 찰 때마다 적극적으로 쓰면서 판을 빠르게 정리하는 쪽이 유리해졌습니다.

베어 너클 3(Bare Knuckle III)은 도시를 장악한 범죄 조직에 맞서 옆으로 진행하며 몰려드는 적을 쓸어 담는 벨트스크롤 액션입니다. 해외에서는 다른 제목으로 나왔고, 국내에서는 이 일본판 제목으로 더 많이 알려졌습니다.

화면 위아래로 자유롭게 움직이며 적의 옆구리를 잡고, 던지기와 잡기 연계, 무기 사용을 섞습니다. 액셀과 블레이즈 같은 익숙한 얼굴에 더해 새로운 캐릭터가 들어와 있고, 각자 사거리와 속도, 필살기가 다릅니다.

이 작품이 시리즈에서 특별한 지점은 진행이 한 갈래가 아니라는 것입니다. 중간에 길이 갈리는 구간이 있고, 특정 스테이지에서 제한 시간 안에 목표를 달성했는지에 따라 이후 전개와 결말이 달라집니다.

그래서 한 번 끝냈다고 다 본 것이 아닙니다. 어디서 어떻게 갈라지는지 알고 다시 하면 전혀 다른 후반부를 보게 됩니다. 벨트스크롤 액션에 이런 분기를 넣은 사례가 흔치 않아서, 지금도 이 점이 자주 언급됩니다.

이 게임은 시리즈에서 가장 어렵다는 평을 받습니다. 적의 수가 많고 반응이 빠르며, 원거리 공격을 하는 적이 자주 나와 접근하는 과정 자체가 위험합니다. 일본판과 해외판의 난도 조정이 달라서 체감이 크게 갈리기도 합니다.

오래 버티려면 무작정 주먹을 뻗지 말고, 잡기와 던지기로 무적 시간을 만들어 무리 사이를 빠져나가는 습관을 들여야 합니다. 화면 구석에 몰리는 것이 가장 위험하므로, 늘 도망칠 방향을 하나 열어 두는 것이 좋습니다.

이 시리즈의 음악은 게임 음악 이야기에서 빠지지 않고 나옵니다. 3편은 특히 실험적인 편이라, 앞선 작품의 매끈한 댄스 계열 선율에서 벗어나 훨씬 거칠고 기계적인 소리를 씁니다. 처음에는 낯설다가도 후반 스테이지에서 그 음악이 화면과 맞아떨어지는 순간이 옵니다.

호불호가 갈리는 만큼 이 게임을 이야기할 때 반드시 화제가 되는 부분이고, 시간이 지나면서 재평가를 받은 대표적인 사례이기도 합니다.