블레이징 스타

게임 오버 화면에서 기계 음성이 또박또박 말합니다. 실력이 부족하다고, 다음에 또 보자고. 문법이 어긋난 영어 문장이 오히려 더 얄밉게 들려서, 이 게임을 해 본 사람이라면 그 목소리를 잊지 못합니다. 화려한 화면과 이 뻔뻔한 조롱이 한 세트로 기억되는 슈팅 게임입니다.

블레이징 스타(Blazing Star)는 여섯 대의 기체 가운데 하나를 골라 진행하는 횡스크롤 슈팅입니다. 미리 렌더링한 3D 그래픽을 도트로 옮겨 담아 금속 질감과 폭발이 유독 번들거리고, 당시 기판에서 뽑아낼 수 있는 화면의 한계를 보여 준 작품으로 꼽힙니다.

점수를 위한 게임

이 게임의 진짜 승부는 생존이 아니라 점수입니다. 적을 쓰러뜨리면 보석이 쏟아지는데, 이걸 놓치지 않고 계속 모아야 배율이 올라갑니다. 최고 배율까지 끌어올리는 데는 상당한 양이 필요하고, 한 번 흘리면 단계가 그만큼 내려갑니다.

여기에 차지 샷이 얹힙니다. 샷 버튼을 눌러 모았다가 놓으면 강한 공격이 나가는데, 이 공격으로 적을 연달아 터뜨리면 점수가 크게 붙습니다. 그냥 살아서 끝까지 가는 것과 배율을 유지하며 가는 것은 최종 점수에서 자릿수가 달라집니다.

그래서 이 게임은 클리어한 뒤에 진짜로 시작됩니다. 어느 구간에서 차지를 모으고 어느 적을 남겨 둘지를 계산하며 같은 스테이지를 반복하게 되고, 그 과정이 이 게임을 오랫동안 붙잡게 만듭니다.

여섯 대의 기체

기체마다 샷의 모양과 차지 샷의 성격이 다릅니다. 정면을 두껍게 밀어내는 쪽, 화면을 넓게 덮는 쪽, 유도 성능이 좋은 쪽이 나뉘어 있어서 어떤 기체를 고르느냐에 따라 공략 자체가 달라집니다. 강화 폭이 큰 기체가 있는가 하면 성장이 거의 없는 기체도 있어서, 선택의 무게가 가볍지 않습니다.

이 기체들 가운데는 같은 계보의 앞 작품에서 넘어온 것도 있습니다. 몇 해 전 같은 기판에서 나온 횡스크롤 슈팅의 주인공 기체가 여기서 선택지 중 하나로 등장하는데, 두 게임을 모두 해 본 사람에게는 반가운 대목입니다.

2인 동시 플레이도 지원합니다. 화면이 화려한 만큼 두 사람이 동시에 차지 샷을 터뜨리면 무슨 일이 벌어지는지 알아보기 힘들 정도가 되는데, 그 정신없음도 이 게임의 매력입니다.

계보와 평가

이 작품은 같은 기판에서 먼저 나온 횡스크롤 슈팅의 정신적 후속작으로 이야기됩니다. 차지 샷을 축으로 삼은 설계와 CG 기반의 그림체가 그대로 이어졌고, 여기에 보너스 연결이라는 점수 시스템이 새로 얹혔습니다.

발매 시점은 이미 오락실 슈팅 장르가 저물어 가던 때였습니다. 그럼에도 이 게임은 해당 기판을 대표하는 슈팅 중 하나로 지금까지 언급되고, 특히 그래픽과 음악은 발매 당시부터 높은 평가를 받았습니다.

난이도는 결코 낮지 않습니다. 후반부에는 화면을 가득 채운 탄 사이를 실오라기 같은 틈으로 빠져나가야 하고, 그러면서도 보석을 놓치면 안 됩니다. 그 무리한 요구를 해내는 순간의 쾌감 때문에 사람들이 이 게임을 계속 다시 켭니다.