스콜피온

이탈리아에서 만든 오락실 게임

오락실 게임 하면 대개 일본과 미국을 떠올립니다. 실제로 우리가 기억하는 기판의 거의 전부가 그 두 나라에서 왔습니다. 그런데 이 게임의 제작사는 이탈리아 회사입니다. 자카리아라는 이름은 유럽 오락 기기 업계에서는 꽤 알려진 쪽인데, 아시아 쪽 오락실 기억에는 거의 등장하지 않습니다.

이 회사가 원래 잘 만들던 것은 비디오 게임이 아니라 핀볼 기계였습니다. 은구슬이 플리퍼에 튕겨 다니는 그 물건 말입니다. 이탈리아는 20세기 중반부터 오락 기기 제조가 활발한 나라였고, 자카리아는 그중에서도 손꼽히는 이름이었습니다. 그러다 1980년 전후로 비디오 게임이 핀볼 자리를 빼앗기 시작하자, 이 회사도 기판 쪽에 손을 댔습니다. 이 게임은 그 전환기의 산물입니다.

어떤 게임인가

스콜피온(Scorpion)은 자카리아가 1982년에 내놓은 아케이드 슈팅 게임입니다. 제목의 스콜피온은 전갈을 뜻합니다. 이 시절 슈팅 제목에는 맹수나 독충의 이름이 자주 쓰였습니다. 짧고, 발음하기 쉽고, 나라가 달라도 무슨 뜻인지 전해지기 때문입니다.

게임은 이 시기 슈팅의 표준 형식을 따릅니다. 내 기체를 움직이며 나타나는 적을 쏘아 떨어뜨리고, 부딪히거나 맞으면 잔기를 잃습니다. 판을 정리하면 다음 판으로 넘어가고, 갈수록 적이 늘고 빨라집니다. 끝은 없고 점수만 남습니다. 조작은 방향과 발사 버튼이 전부여서, 처음 앉은 사람도 30초면 규칙을 다 알게 됩니다.

처음 하는 사람을 위한 요령

이런 고전 슈팅에서 오래 버티는 요령은 몇 가지로 압축됩니다. 첫째, 화면 가장자리에 붙지 않는 것입니다. 구석에 몰리면 피할 방향이 반으로 줄어들고, 대부분의 죽음이 거기서 나옵니다. 가운데 근처를 기본 자리로 삼고 필요할 때만 옆으로 나갔다 돌아오는 식이 안전합니다.

둘째, 시선을 내 기체에 두지 않는 것입니다. 초보는 자기 기체만 봅니다. 그러면 적이 이미 코앞에 왔을 때야 알아챕니다. 시선을 화면 중간쯤에 두고 전체를 넓게 보면 반응할 시간이 몇 배로 늘어납니다.

셋째, 총알 관리입니다. 이 시절 기판은 화면에 동시에 존재할 수 있는 아군 총알 수를 제한하는 경우가 많았습니다. 마구 연타하면 정작 필요한 순간에 총이 나가지 않습니다. 맞을 자리에서 쏘는 절제가 곧 점수입니다.

넷째, 욕심을 재는 것입니다. 잔기가 넉넉할 때는 위험한 곳까지 들어가 점수를 벌고, 마지막 잔기가 남았으면 무조건 생존만 생각합니다. 이 계산을 하느냐 마느냐가 최종 기록에서 가장 큰 차이를 만듭니다.

유럽 기판의 자리

유럽 회사가 만든 오락실 게임은 당시에도 소수였습니다. 일본과 미국 회사들이 이미 유통망을 장악하고 있었고, 기술 격차도 있었습니다. 유럽 제작사가 낸 기판은 대개 자국과 인접국에서만 돌다가 사라졌습니다. 이 게임 역시 그런 경로를 밟은 것으로 보입니다.

그래서 이런 물건은 당시의 세계 지도를 보여 주는 자료로서 흥미롭습니다. 우리가 아는 오락실 게임 역사는 사실상 일본과 미국의 역사인데, 그 바깥에서도 사람들이 같은 형식의 게임을 만들고 있었다는 사실이 여기 남아 있습니다. 핀볼로 잔뼈가 굵은 회사가 비디오 게임으로 넘어오려 한 흔적이라는 점도 그렇습니다. 결국 핀볼 산업 전체가 비디오 게임에 자리를 내주고 쪼그라들었으니, 이런 전환 시도는 그 시기 유럽 오락 기기 회사들이 공통으로 겪은 일이기도 합니다.

지금 해 보면

국내 오락실에서 이 게임을 봤을 가능성은 거의 없습니다. 유럽 기판이 한국까지 들어오는 경로 자체가 사실상 없었습니다. 그래서 국내에서 부르던 통칭도, 이 게임을 기억하는 사람도 남아 있지 않습니다.

지금 브라우저에서 켜 보면 같은 시기 일본 슈팅들과 확연히 다르지는 않습니다. 화면은 소박하고, 색은 몇 가지뿐이며, 조작은 단순합니다. 그런데 몇 판 하다 보면 이 형식이 왜 세계 어디서나 같은 모양으로 만들어졌는지 알게 됩니다. 배울 것이 없고, 실패해도 억울하지 않고, 다시 시작하는 데 3초면 충분합니다. 언어도 문화도 필요 없는 형식이라, 이탈리아에서 만들었어도 지금 우리가 앉아서 바로 할 수 있습니다.