스타 워즈

이 게임의 화면에는 색칠된 면이 없습니다. 선만 있습니다. 점을 잇는 벡터 방식으로 그린 화면이라 도형의 윤곽만 빛나는데, 그게 오히려 우주 공간의 느낌을 냅니다. 검은 배경 위로 얇은 선이 다가오면서 커지는 그 화면은 같은 시기 도트 그림과는 전혀 다른 인상을 줬습니다. 게다가 조종간을 잡으면 영화 속 대사가 그대로 나옵니다.

스타 워즈(Star Wars)는 영화 첫 편의 마지막, 반란군 전투기가 데스 스타를 공격하는 장면을 게임으로 옮긴 1인칭 슈팅입니다. 플레이어는 X윙 조종석에 앉은 시점으로 화면 앞쪽을 겨냥해 쏩니다. 크게 세 국면이 반복되는데, 우주에서 적기와 싸우고, 데스 스타 표면의 포탑을 부수고, 마지막에 참호로 들어가 배기구를 맞추는 순서입니다.

세 국면의 성격

첫 번째는 우주 전투입니다. 타이 파이터들이 사방에서 날아오고, 그것들이 쏘는 탄을 조준해서 요격할 수 있습니다. 이 게임의 특이한 점이 여기 있습니다. 적기뿐 아니라 적의 총알 자체를 쏘아 없앨 수 있다는 것입니다. 실제로 살아남으려면 탄 요격이 필수입니다.

두 번째는 표면 구간입니다. 데스 스타 겉면에 포탑들이 솟아 있고, 그것들이 계속 쏩니다. 여기서는 포탑을 부수는 것보다 날아오는 탄을 처리하는 데 집중하는 편이 안전합니다. 포탑을 다 부술 필요는 없고, 지나가기만 하면 됩니다.

세 번째가 그 유명한 참호입니다. 양옆에 벽이 있어 회피 공간이 좁아지고, 앞에서는 탄이 계속 날아옵니다. 끝까지 버티면 배기구를 쏠 기회가 옵니다. 이걸 맞추면 데스 스타가 터지고 한 바퀴가 끝납니다. 그러고 나면 다시 처음으로 돌아가는데, 이번에는 더 어렵습니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

가장 큰 벽은 조준입니다. 조종간을 움직이면 화면의 조준점이 따라 움직이는데, 이게 생각보다 민감합니다. 급하게 크게 움직이면 목표를 지나쳐 버립니다. 조금씩 밀어 맞추는 감각을 익히는 데 몇 판이 걸립니다.

두 번째는 탄 요격을 안 하는 것입니다. 처음 하는 사람은 본능적으로 적기를 노립니다. 그런데 적기를 몇 대 잡는 사이에 날아온 탄이 이쪽에 꽂힙니다. 우선순위는 언제나 나에게 오는 탄이고, 적기는 그다음입니다. 이 순서만 바꿔도 생존 시간이 크게 늘어납니다.

참호 구간에서는 벽에 붙지 않는 것이 요령입니다. 좌우 어느 한쪽에 붙으면 그쪽에서 오는 탄을 피할 방향이 없어집니다. 가운데를 유지하면서 위아래로만 조금씩 움직이는 쪽이 안전합니다.

벡터 그래픽이라는 기술

1980년대 초 아타리는 벡터 화면을 쓰는 기판을 여럿 만들었습니다. 일반 화면이 격자에 점을 찍는 방식이라면, 벡터는 화면에 직접 선을 긋는 방식입니다. 그래서 선이 매우 또렷하고 밝으며, 도형이 커지고 작아지는 원근 표현이 자연스럽습니다.

대신 색을 칠하거나 세밀한 그림을 그리는 데는 불리합니다. 아타리는 이 약점을 우주라는 소재로 덮었습니다. 어차피 우주는 검은 공간이니, 선만 빛나는 화면이 그럴듯해 보였습니다. 스타 워즈라는 소재와 벡터 화면의 궁합이 그래서 잘 맞았습니다.

여기에 음성이 들어갔습니다. 게임 중에 영화 속 인물들의 대사가 흘러나오는데, 1983년 오락실에서 이건 대단한 볼거리였습니다. 화면은 선뿐인데 귀로는 영화가 들리니, 상상으로 나머지를 채우게 만드는 구조였습니다.

오락실에서의 자리

원래는 조종간이 달린 전용 기계로 나왔고, 안에 들어가 앉는 형태의 대형 기기도 있었습니다. 화면이 큰 만큼 오락실에서 눈에 띄었고, 옆에서 구경하는 사람도 많았습니다.

한국 오락실에서는 이 형태 그대로 보기가 쉽지 않았습니다. 벡터 화면을 쓰는 기판 자체가 흔치 않았고, 조종간이 달린 전용 캐비닛은 더 그랬습니다. 그래서 이 게임은 실물을 본 사람보다 이야기로 들은 사람이 더 많은 쪽에 속합니다.

지금 이 화면을 다시 보면 요즘 기준으로 단순하기 짝이 없습니다. 그런데 몇 분 하다 보면 이상하게 몰입됩니다. 정보가 적은 화면이 오히려 머릿속에서 영화 장면을 불러오기 때문입니다. 기술이 부족하던 시절에 그 부족함을 소재로 메운 대표적인 예입니다.