스타 포스

아무것도 없는 땅을 쏴 보던 사람들

이 게임을 오래 한 사람들에게는 이상한 습관이 있었습니다. 적도 없는 빈 땅에 대고 계속 총을 쏘는 것입니다. 모르는 사람이 보면 실수로 버튼을 누르고 있는 것 같지만, 그게 아닙니다. 지상의 특정 자리를 일정 횟수 이상 쏘면 숨어 있던 물건이 모습을 드러내고, 그것을 부수면 큰 점수가 들어옵니다.

이 숨은 보너스가 입에서 입으로 퍼지면서 이 게임은 단순한 슈팅 이상이 되었습니다. 어느 스테이지 어느 자리를 몇 번 쏘면 무엇이 나온다는 정보가 오락실의 화폐처럼 오갔습니다.

스타 포스(Star Force)는 화면이 계속 위로 흐르는 종스크롤 슈팅입니다. 플레이어는 작은 전투기를 몰고 하늘의 적기와 지상의 시설을 함께 상대하며 위로 나아갑니다.

총 하나로 하늘과 땅을 모두 상대합니다

이 게임에는 공중용과 지상용 무기가 따로 없습니다. 쏘는 것은 하나뿐이고, 그것이 공중의 적기와 지상의 건물에 모두 통합니다. 덕분에 조작이 아주 단순합니다. 방향과 발사 버튼이 전부입니다.

대신 화면이 쉬지 않고 흐르기 때문에 여유가 없습니다. 적기는 편대로 날아와 정해진 궤도를 그리고, 지상에는 포대가 박혀 있어 위로 탄을 쏘아 올립니다. 위쪽만 보다가 아래에서 올라온 탄에 맞는 것이 이 게임의 흔한 죽음입니다.

편대로 날아오는 적을 하나도 놓치지 않고 전부 잡으면 보너스 점수가 붙습니다. 그래서 잘하는 사람은 편대가 화면에 들어오는 순간 이미 어느 순서로 잡을지 정해 놓고 총구를 옮깁니다.

파워업과 무적

지상 시설 중에는 부수면 파워업을 주는 것이 있습니다. 먹으면 총알이 굵어지거나 연사가 빨라져서 화면 정리가 눈에 띄게 편해집니다. 죽으면 이 강화가 사라지기 때문에, 강해진 상태를 얼마나 오래 유지하느냐가 점수를 결정합니다.

특정 조건에서는 잠시 무적이 되는 상태도 있습니다. 이때는 적에게 부딪혀도 죽지 않아서, 평소 같으면 피해 다녔을 밀집 구역으로 일부러 들어가 한꺼번에 쓸어 담습니다. 짧은 시간을 어디에 쓸지 판단하는 것이 실력 차이로 나타납니다.

각 구역의 끝에는 커다란 표적이 기다립니다. 몸통 어딘가에 약점이 있어서, 그 자리를 집중해서 맞혀야 부서집니다. 약점 위치를 모르면 아무리 오래 쏴도 넘어가지 못하고 시간만 흘러갑니다.

점수로 겨루던 게임

이 게임에는 끝이 정해진 이야기가 없습니다. 구역을 넘기면 다음 구역이 나오고, 그것이 계속 반복되며 점점 빨라지고 촘촘해집니다. 그래서 이 게임을 하는 사람의 목표는 클리어가 아니라 점수입니다.

숨은 보너스, 편대 전멸 보너스, 무적 시간 활용 같은 요소가 모두 점수로 수렴하기 때문에, 같은 실력이라도 아는 정보의 양에 따라 결과가 크게 벌어집니다. 당시 이 게임의 고득점 경쟁이 상당히 뜨거웠던 것도 그런 이유였습니다.

가정용으로 옮겨진 종스크롤의 기준

오락실에서 인기를 얻은 뒤 여러 가정용 기종으로 옮겨졌고, MSX판도 그중 하나입니다. 화면 처리와 적 배치는 기종 사정에 맞춰 손봤지만, 쉬지 않고 위로 흐르는 속도감과 지상을 두드려 보너스를 찾는 재미는 그대로 남아 있습니다.

이후 나온 수많은 종스크롤 슈팅이 이 게임에서 뼈대를 가져갔습니다. 단순한 조작, 편대 격추 보너스, 숨겨 둔 요소로 다시 하게 만드는 구성은 지금 기준으로 봐도 잘 짜여 있습니다.