알팍스 Z

1986년의 종스크롤 슈팅은 대개 비슷하게 생겼습니다. 화면이 위로 흐르고, 우주선이나 전투기가 줄지어 날아오고, 그것을 쏘아 떨어뜨리며 위로 올라갑니다. 이 게임도 그 틀 안에 있습니다. 그런데 한참 쏘다 보면 우주 전투기들 사이로 쥐가 날아오고, 고양이가 날아오고, 해골이 날아옵니다. 진지하게 만든 슈팅인지 농담인지 판단이 서지 않는, 묘한 기분이 드는 게임입니다.

알팍스 Z(The Alphax Z)는 화면이 아래에서 위로 흐르는 동안 기체를 조종해 날아오는 적과 지상 목표물을 처리하며 나아가는 아케이드 종스크롤 슈팅입니다. 8방향 조이스틱과 두 개의 버튼으로 조작하고, 두 명이 함께 붙을 수 있습니다. 조작 체계도 진행 방식도 그 시절 슈팅의 표준을 따릅니다.

무엇을 하는 게임인가

종스크롤 슈팅의 규칙은 간단합니다. 화면은 알아서 위로 흐르고, 플레이어는 기체를 상하좌우로 움직이며 적을 쏘고 적탄을 피합니다. 한 번 맞으면 기체가 터지고 목숨이 하나 줄어듭니다. 목숨이 다하면 게임이 끝나고, 동전을 더 넣으면 이어서 할 수 있습니다.

이 시기 슈팅의 특징은 공중의 적과 지상의 목표물이 구분되어 있다는 점입니다. 하늘을 날아다니는 것들은 계속 쏘면서 처리하되, 지상에 고정된 포대나 시설물은 지나가기 전에 미리 조준해 두어야 합니다. 화면이 흐르는 속도가 정해져 있으니, 지상 목표가 화면 아래에서 올라오는 순간부터 사거리 안에 들어올 위치를 미리 잡아 두는 것이 요령입니다.

처음 하는 사람이 가장 많이 죽는 이유는 화면 위쪽으로 올라가는 것입니다. 위로 붙으면 적이 나타나자마자 바로 코앞이라 반응할 시간이 없습니다. 화면 아래쪽 삼분의 일 정도에 기체를 두고 전체를 넓게 보는 것이 이 장르의 기본자세이고, 이 게임에서도 그대로 통합니다.

이상한 적들

이 게임을 기억하는 사람들이 하나같이 이야기하는 것이 적 디자인입니다. 우주 배경의 전투기들이 나오다가 갑자기 날아다니는 쥐와 고양이가 섞여 들어오고, 해골까지 등장합니다. 세계관을 설명하려는 시도는 없고, 그냥 그렇게 생긴 것들이 순서대로 나옵니다.

1980년대 중반의 슈팅에는 이런 물건이 종종 있었습니다. 기획 단계에서 세계관을 촘촘히 짜기보다, 기판이 표현할 수 있는 스프라이트 중에서 눈에 띄는 것을 골라 배치하는 식으로 만들어진 게임들입니다. 지금 보면 산만해 보이지만, 화면에 무엇이 나올지 예측이 안 된다는 점 자체가 그 시절 오락실에서는 흥밋거리였습니다.

실전에서는 이 이질적인 적들의 움직임을 따로 외워 두는 편이 좋습니다. 직선으로 날아오는 전투기와 달리 곡선을 그리며 파고드는 것들이 섞여 있어서, 앞선 적들을 상대하던 감각 그대로 있다가 뒤통수를 맞기 쉽습니다.

지역마다 다른 이름으로 나왔습니다

이 게임은 지역에 따라 다른 이름을 달고 나온 작품입니다. 일본에서는 이 제목으로 나왔고, 북미에서는 전혀 다른 제목으로 유통되었습니다. 개발과 유통이 여러 회사에 걸쳐 있어서 자료마다 제작사 표기가 엇갈리기도 합니다.

1980년대 중반 아케이드 업계에서는 이런 일이 흔했습니다. 작은 개발사가 게임을 만들면 큰 유통사가 지역별 판권을 사서 자기 이름과 자기 제목을 붙여 내보내는 구조였고, 그 결과 같은 기판이 나라마다 다른 게임처럼 취급되었습니다. 이 게임처럼 개발사 이름이 낯선 작품일수록 그런 사정이 겹쳐 있는 경우가 많습니다.

그 시절 오락실 슈팅의 표본

1986년은 슈팅 장르가 가장 붐비던 시기입니다. 매달 새 슈팅이 나왔고, 그중 이름을 남긴 것은 극소수였습니다. 이 게임은 그 다수 쪽에 속합니다. 크게 새로운 장치를 들고나오지도 않았고, 압도적인 화면을 보여 주지도 않았습니다.

그래서 오히려 이 시절 오락실의 평균적인 풍경을 보여 주는 표본으로 볼 만합니다. 명작 몇 개만 남은 지금의 기억과 달리, 실제 오락실에는 이런 게임들이 훨씬 많이 놓여 있었습니다. 동전 하나를 넣고 몇 분 즐기다 자리를 비우는 대상으로는 충분한 물건이었고, 대부분의 손님에게 게임의 이름은 애초에 중요하지 않았습니다.

지금 해 본다면

슈팅에 익숙한 사람이라면 조작에 적응하는 데 시간이 거의 걸리지 않습니다. 기체의 이동 속도와 탄이 나가는 간격을 몇 초 만에 파악하고, 곧바로 화면 아래에 자리 잡고 안정적으로 쏘기 시작하면 됩니다.

오래 파고들 깊이를 가진 게임은 아니지만, 우주 전투기와 고양이와 해골이 같은 화면에 나오는 광경은 다른 데서 보기 어렵습니다. 1980년대 중반 슈팅의 자유분방함을 짧게 맛보기에 알맞습니다.