언더커버 캅스 월드판

언더커버 캅스 (Undercover Cops World Imperfect Sound and Graphics) · 1992 · Irem

손에 잡히는 건 다 무기

벨트스크롤 액션에서 무기를 줍는 것은 흔한 일입니다. 파이프, 칼, 각목 정도가 보통이지요. 언더커버 캅스는 여기서 한참 더 나갑니다. 길가의 표지판을 뽑아 들고, 자동차 문짝을 뜯어내고, 심지어 통째로 들어 올린 물건을 던집니다. 무엇을 들 수 있는가의 기준 자체가 다른 게임입니다.

캐릭터들이 애초에 사람 크기를 넘어선 덩치로 그려져 있다는 점도 여기에 힘을 보탭니다. 화면에서 차지하는 면적이 크고, 동작 하나하나가 무겁게 그려져서, 뭘 때려도 묵직한 소리가 납니다. 아이렘이 그 시절 잘하던 것 — 스프라이트를 크게 그려 존재감을 만드는 것 — 이 액션 장르에서 어떻게 발휘되는지 보여 주는 사례입니다.

무대도 인상적입니다. 도시가 무너지고 쓰레기가 쌓인 폐허를 배경으로 삼아, 그 안에서 이상하게 생긴 적들이 몰려나옵니다. 밝고 경쾌한 벨트스크롤이 많던 시절에, 축축하고 어두운 색감을 밀고 나간 것이 이 게임의 인상을 만듭니다.

무엇을 하는 게임인가

언더커버 캅스(Undercover Cops)는 옆으로 걸어가며 적을 쓰러뜨리는 벨트스크롤 액션입니다. 세 명까지 동시에 붙을 수 있고, 각자 다른 캐릭터를 골라 무너진 도시를 정리하러 나섭니다.

조작은 이 장르의 표준을 따릅니다. 레버로 걷고, 공격 버튼으로 때리고, 점프로 뛰어오릅니다. 여기에 체력을 소모해 쓰는 필살기가 있어서, 적에게 둘러싸였을 때 빠져나오는 수단이 됩니다. 체력을 깎아 쓰는 구조라 남발하면 안 되지만, 맞아 죽는 것보다는 언제나 낫습니다.

한 판의 흐름은 화면 안의 적을 모두 처리하면 다음으로 넘어가는 방식입니다. 구간 끝에는 덩치 큰 보스가 기다리고, 그를 넘기면 다음 무대로 이동합니다. 도중에 음식이 나오면 체력이 회복되니, 급하지 않다면 아껴 두었다가 위험할 때 먹는 편이 좋습니다.

세 캐릭터를 어떻게 고를까

캐릭터마다 성격이 다릅니다. 힘이 세지만 느린 쪽, 균형이 잡힌 쪽, 빠르지만 한 방이 약한 쪽으로 나뉘는 것이 이 장르의 관례이고 이 게임도 그렇습니다. 처음 하는 사람에게는 균형형이 무난하지만, 게임에 익숙해지면 선택 기준이 달라집니다.

힘이 센 캐릭터는 적을 몇 대 덜 때려도 되니, 여러 명에게 둘러싸이는 상황에서 유리합니다. 대신 헛치면 회수가 느려서 반격을 그대로 받습니다. 빠른 캐릭터는 반대로 치고 빠지기가 쉽지만, 적 하나를 처리하는 데 시간이 오래 걸려 그 사이에 다른 적이 붙습니다.

무기를 드는 방식도 캐릭터 성능과 맞물립니다. 큰 물건을 들면 공격 범위가 넓어지는 대신 동작이 느려지고, 들고 있는 동안 다른 행동이 제한됩니다. 좁은 곳에서 여럿과 붙을 때는 무기가 오히려 짐이 되기도 하니, 무조건 줍는 것이 답은 아닙니다.

막히는 지점과 넘기는 법

벨트스크롤에서 가장 위험한 상황은 앞뒤로 끼이는 것입니다. 왼쪽과 오른쪽에서 동시에 적이 붙으면 어느 쪽을 때려도 반대쪽에서 맞습니다. 초보자는 눈앞의 적을 계속 때리다 뒤에서 두들겨 맞고 체력을 잃습니다.

요령은 줄을 세우는 것입니다. 위아래로 움직여 적들이 한쪽으로 모이게 만든 다음, 한 방향만 보고 싸우는 것입니다. 이 장르는 발판이 아니라 넓은 바닥 위에서 벌어지기 때문에, 위아래 이동을 얼마나 잘 쓰느냐가 실력을 가릅니다.

난이도가 튀는 곳은 보스와 잡졸이 함께 나오는 구간입니다. 보스에 집중하면 잡졸에게 맞고, 잡졸을 정리하는 동안 보스의 큰 공격이 들어옵니다. 이럴 때는 잡졸부터 빠르게 지우고 보스와 일대일을 만드는 순서가 안전합니다. 필살기를 아껴 두었다가 여기서 쓰는 것도 좋은 선택입니다.

아이렘의 액션과 그 이후

1992년은 벨트스크롤 액션의 전성기였습니다. 캡콤이 이 장르의 기준을 세워 놓았고, 여러 회사가 각자의 색으로 뛰어들던 시기입니다. 그 안에서 아이렘은 큰 스프라이트와 어두운 세계관이라는 자기 방식을 골랐습니다.

이 게임은 아이렘 액션 계보에서 중요한 자리에 있습니다. 이 팀의 사람들 상당수가 나중에 회사를 옮겨 다른 이름 아래에서 액션 게임을 이어 만들었고, 그 흐름이 이후 널리 알려진 작품들로 이어집니다. 여기서 다듬어진 감각이 어디로 흘러갔는지 따라가 보면 계보가 꽤 선명합니다.

한국 오락실에서 이 게임은 3인용이라는 점이 큰 매력이었습니다. 친구 셋이 나란히 앉아 동전을 넣는 그림 자체가 벨트스크롤의 재미였고, 자리가 세 개인 기계는 늘 사람이 붙어 있었습니다. 화면이 커서 옆에서 구경하기에도 좋았습니다.