엑스맨 뮤턴트 워즈
엑스맨 뮤턴트 워즈 (X Men Mutant Wars USA) · 2000 · Activision
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손바닥 위의 엑스맨
돌연변이 능력자들이 모인 팀. 눈에서 광선을 쏘고, 손톱이 튀어나오고, 날씨를 바꾸는 사람들. 만화와 애니메이션으로 익숙해진 이 캐릭터들은 게임으로도 수없이 옮겨졌습니다. 오락실의 대형 화면에서 여러 명이 함께 싸우는 판도 있었고, 가정용 기기로 나온 것도 여럿이었습니다.
그중에서 흑백에서 막 컬러로 넘어간 휴대용 기기에도 엑스맨이 왔습니다. 화면은 작고 표현할 수 있는 색도 제한적이었지만, 캐릭터마다 다른 능력을 쓴다는 이 시리즈의 핵심만큼은 그대로 담아내려 한 작품입니다.
어떤 게임인가
엑스맨 뮤턴트 워즈(X-Men: Mutant Wars)는 엑스맨 대원을 조작해 적을 물리치며 스테이지를 진행하는 액션 게임입니다. 옆으로 흐르는 스테이지를 달리고 뛰고 공격하며 앞으로 나아가는 구조가 기본입니다.
특징은 캐릭터를 하나만 쓰는 것이 아니라는 점입니다. 여러 대원 중에서 골라 쓸 수 있고, 각자 공격 방식과 이동 능력이 다릅니다. 누구는 근접전에 강하고, 누구는 멀리서 공격하고, 누구는 높은 곳에 닿을 수 있습니다. 그래서 이 게임은 한 캐릭터를 능숙하게 다루는 것보다, 지금 상황에 맞는 캐릭터를 고르는 판단이 더 중요합니다.
바꿔 쓰는 재미
스테이지를 가다 보면 지금 쓰는 캐릭터로는 넘어갈 수 없는 지점이 나옵니다. 손이 닿지 않는 높이, 뚫지 못하는 장애물, 상대하기 까다로운 적 같은 것들입니다. 이때 캐릭터를 바꿔 보면 답이 보입니다.
이 구조 덕분에 진행이 단조로워지지 않습니다. 막히면 손가락만 빨리 놀려서는 안 되고, 누가 이 상황에 맞는지를 떠올려야 합니다. 캐릭터 각각의 능력을 파악하고 있느냐가 곧 실력이 되는 셈입니다. 처음 하는 분이라면 초반에 모든 캐릭터를 한 번씩 써 보면서 무엇을 할 수 있는지 확인해 두는 것이 좋습니다. 나중에 막혔을 때 헤매는 시간을 크게 줄여 줍니다.
처음 하면 막히는 지점
가장 흔한 실패는 편한 캐릭터 하나만 계속 쓰는 것입니다. 손에 익은 캐릭터로 밀어붙이다가 도저히 안 되는 구간에서 시간과 체력을 모두 낭비하게 됩니다. 잘 안 풀린다 싶으면 실력을 의심하기 전에 캐릭터를 바꿔 보시기 바랍니다. 대개 그것으로 해결됩니다.
또 하나는 체력 관리입니다. 휴대용 기기의 작은 화면에서는 적이 화면 끝에서 갑자기 들어오는 경우가 있어, 앞만 보고 달리면 예상 못 한 곳에서 맞습니다. 낯선 구간에서는 조금씩 전진하며 화면에 새로 들어오는 것을 확인하는 편이 안전합니다. 그리고 회복 수단이 넉넉하지 않으므로, 안 맞는 것이 최고의 회복입니다.
작은 화면의 제약과 선택
이 시기 휴대용 기기는 표현할 수 있는 것이 많지 않았습니다. 화면이 좁아 시야가 짧고, 캐릭터를 크게 그리면 주변이 안 보이고, 작게 그리면 누가 누군지 구분이 어려워집니다. 원작 캐릭터가 여럿 등장하는 게임에서는 이 문제가 특히 까다롭습니다.
그래서 이런 게임들은 각 캐릭터를 실루엣과 색으로 구분되게 만들고, 능력의 차이를 눈에 확 띄게 과장해 표현합니다. 정교한 묘사보다 알아보기 쉬운 쪽을 택하는 것입니다. 작은 화면에서 원작의 느낌을 살리려던 그 시절의 고민이 이런 설계에 드러납니다.
지금 해 보면
요즘 나오는 히어로 게임과 비교하면 규모도 작고 연출도 소박합니다. 그러나 여러 능력자를 갈아 쓰며 길을 뚫는다는 발상 자체는 지금 해도 여전히 잘 작동합니다. 막혔던 구간이 캐릭터를 바꾸는 것만으로 풀리는 순간의 개운함은 시대를 타지 않습니다.
한 판이 길지 않고 규칙이 명확해서 가볍게 시작하기 좋습니다. 엑스맨 캐릭터를 좋아하는 분이라면 각자의 능력이 어떻게 게임 규칙으로 옮겨졌는지 확인하는 재미도 함께 있습니다.