와리오 랜드 4 (GBA)

죽지 않는 주인공

횡스크롤 액션 게임의 기본 규칙은 대개 같습니다. 적에게 닿으면 죽고, 구덩이에 빠지면 죽고, 그래서 조심조심 나아갑니다. 그런데 이 시리즈의 주인공은 그 규칙을 거의 무시합니다. 적에게 맞아도 동전 몇 개를 떨어뜨릴 뿐 쓰러지지 않습니다. 불에 닿으면 불이 붙어 정신없이 뛰어다니고, 무거운 것에 눌리면 납작해져서 좁은 틈으로 들어갑니다. 피해를 입는 것이 곧 새로운 이동 수단이 됩니다.

이 발상 하나로 게임의 성격이 통째로 바뀝니다. 조심하는 게임이 아니라 부딪히는 게임이 됩니다. 저기 있는 적에게 일부러 몸을 던져 변신하고, 그 상태로만 갈 수 있는 길로 들어갑니다. 다른 플랫폼 게임을 하다가 이 시리즈로 넘어오면 손이 한동안 어색한 이유가 여기 있습니다.

어떤 게임인가

와리오 랜드 4(Wario Land)는 게임보이 어드밴스용 횡스크롤 액션 게임입니다. 주인공 와리오를 조종해 스테이지를 탐색하고, 숨겨진 보물과 돈을 챙기고, 출구로 빠져나오는 것이 목표입니다. 마리오 계열의 다른 작품들과 달리 목표가 구출이나 구원이 아니라 재물입니다. 이 주인공은 그냥 욕심이 많습니다.

조작은 이동, 점프, 그리고 어깨로 밀어붙이는 돌진이 중심입니다. 돌진은 공격이자 이동 기술이고, 벽이나 블록을 부수는 수단이기도 합니다. 위에서 내리누르는 엉덩이 찍기도 자주 씁니다. 갖춘 기술 자체는 많지 않지만, 그것을 어디에 쓰느냐를 찾아내는 것이 이 게임의 본론입니다.

들어갈 때와 나올 때가 다른 스테이지

이 시리즈의 스테이지 구조에는 독특한 반전이 있습니다. 처음에는 여유롭게 돌아다니며 길을 익히고 물건을 챙깁니다. 그러다 안쪽 어딘가에서 장치를 작동시키면, 갑자기 제한 시간이 걸리고 입구까지 되돌아가야 합니다. 조금 전까지 천천히 살펴보던 길을, 이번에는 전속력으로 거슬러 올라가는 것입니다.

이 구조가 만드는 긴장감이 상당합니다. 탐색 구간에서 길을 대충 봐 두면 탈출 구간에서 헤매게 되고, 시간이 모자라 다시 처음부터 하게 됩니다. 그래서 앞쪽에서 여유가 있을 때 지형과 지름길을 머릿속에 넣어 두는 습관이 중요합니다.

막히는 사람들이 자주 놓치는 것은 변신 상태를 이동에 쓰는 발상입니다. 벽이 막혀 있는데 길이 없어 보이면, 대개는 어딘가에 특정 상태로 변해야만 통과되는 구간이 있습니다. 불붙은 상태로 뛰어들어야 열리는 곳, 납작해져야 들어가는 틈처럼 말입니다. 적을 없애야 할 장애물로만 보면 그 답이 안 보입니다.

휴대용 기기에 맞는 길이

게임보이 어드밴스는 들고 다니며 잠깐씩 하는 기기입니다. 이 게임의 스테이지 하나는 그 리듬에 잘 맞습니다. 들어가서 탐색하고 탈출하기까지가 한 덩어리로 딱 떨어지고, 중간에 그만두어도 부담이 적습니다. 앉은 자리에서 몇 시간씩 붙들지 않아도 충분히 진도가 나갑니다.

난이도도 무작정 손을 요구하는 쪽은 아닙니다. 죽지 않는 주인공이라는 설정 때문에 순간 반응 실수로 처음부터 다시 하는 일이 드뭅니다. 대신 시간과 탐색이 압박을 담당합니다. 실력보다 관찰과 기억에 무게가 실려 있어서, 액션 게임에 자신 없는 사람도 끝까지 갈 여지가 있습니다.

마리오의 그늘 밖에서

와리오는 원래 마리오의 상대역으로 등장했다가 자기 시리즈를 갖게 된 인물입니다. 그런데 시리즈를 거듭하면서 마리오 게임과는 전혀 다른 방향으로 굳어졌습니다. 빠르고 깔끔한 점프 대신 둔하고 난폭한 몸싸움, 구출 대신 강탈, 정갈한 화면 대신 어딘가 지저분하고 우스꽝스러운 연출입니다.

그 차이가 이 시리즈를 지금까지 기억하게 만든 이유이기도 합니다. 같은 회사의 간판 캐릭터를 비틀어서, 규칙까지 같이 비틀어 놓았습니다. 마리오 게임을 많이 해 본 사람일수록 여기서 느끼는 낯섦이 큽니다.

국내에서는 정식 발매 여부나 언어 문제로 접하기 어려웠던 시기가 있었지만, 조작으로 대부분이 설명되는 게임이라 글을 몰라도 진행에 큰 지장이 없습니다. 처음 몇 스테이지만 지나면 무엇을 하라는 게임인지 몸으로 알게 됩니다.