이블 스톤

이 게임에는 오락실 역사에서도 흔치 않은 사연이 하나 붙어 있습니다. 보통 무허가 기판이라고 하면 남의 게임을 베껴 찍어 낸 복제판을 떠올립니다. 그런데 이 게임은 그 반대입니다. 게임 자체는 어디서도 베끼지 않은 창작물인데, 그 게임이 돌아가는 기판이 타이토의 L 시스템을 허락 없이 가져다 쓴 것입니다. 남의 하드웨어 위에 자기 게임을 올린 셈입니다.

이블 스톤(Evil Stone)은 대만의 스페이시 인더스트리얼이 1990년에 내놓은 부감 시점 액션 게임입니다. 흔히 플랫폼 게임으로 분류되기도 하지만 실제로 해 보면 위에서 내려다보는 시점의 벨트스크롤 격투에 가깝습니다. 화면은 세로로 서 있고, 조작은 4방향 레버에 버튼 두 개입니다. 하늘의 신들이 불러낸 무술가가 되어, 지상을 어지럽히는 지옥의 신들을 맨몸으로 상대하는 것이 이야기의 골자입니다.

발판이 돌덩이다

이 게임을 한 번이라도 본 사람이 가장 먼저 기억하는 것은 무대의 생김새입니다. 보통의 액션 게임이라면 길이 이어져 있고 그 길을 따라 오른쪽으로 나아갑니다. 그런데 여기서는 허공에 떠 있는 바위 덩어리들이 격자처럼 놓여 있고, 그 위에서 싸웁니다. 바닥이 연속된 지면이 아니라 조각조각 떨어져 있는 구조입니다.

이 배치 때문에 움직임의 성격이 달라집니다. 적에게 쫓길 때 무작정 뒤로 물러설 수가 없습니다. 뒤가 낭떠러지일 수 있기 때문입니다. 발밑을 확인하지 않고 회피만 신경 쓰다가 허공으로 떨어지는 것이 초보자가 가장 자주 죽는 방식입니다.

반대로 이 구조를 이해하면 유리해집니다. 적이 건너올 수 있는 경로가 한정되어 있으니, 좁은 통로 쪽에 자리를 잡고 하나씩 상대하면 여럿에게 둘러싸이는 상황을 피할 수 있습니다. 넓은 바위 한가운데에 서 있는 것이 가장 위험합니다.

맨손으로 싸우는 방식

무기가 없고 무술로만 싸운다는 설정 그대로, 조작은 단순합니다. 레버로 움직이고 두 버튼으로 공격과 점프를 처리합니다. 버튼이 적을수록 게임이 쉬워질 것 같지만 실제로는 반대입니다. 선택지가 적다는 것은 상황마다 정답이 하나뿐이라는 뜻이고, 그 하나를 놓치면 그대로 맞습니다.

이런 계열 게임에서 가장 확실한 요령은 공격 버튼을 연타하지 않는 것입니다. 적이 다가오는 궤적을 보고, 상대의 공격 판정이 사라지는 순간에 맞춰 한 대를 넣고 다시 거리를 벌립니다. 붙어서 계속 두들기려 하면 옆이나 뒤에서 오는 적에게 얻어맞습니다. 부감 시점이라 상하좌우 모든 방향이 적의 접근로라는 점을 늘 염두에 두어야 합니다.

2인 동시 플레이가 되므로 둘이 붙으면 훨씬 수월해집니다. 한 사람이 적을 끌어 주고 다른 사람이 옆에서 때리는 식으로 나누면, 혼자서는 감당하기 어려운 다수전이 정리됩니다. 다만 좁은 바위 위에서 둘이 뭉치면 같이 몰리므로, 서로 다른 발판을 잡고 있는 편이 안전합니다.

타이토 기판 위에 올린 창작물

L 시스템은 타이토가 1980년대 후반에 쓰던 기판입니다. 정품 라이선스를 받고 남의 기판으로 게임을 만드는 일은 업계에서 드물지 않았지만, 이 경우는 허가가 없었습니다. 그래서 자료에서는 이 게임을 창작 게임이면서 동시에 무단 하드웨어 사용 사례로 함께 소개합니다.

또 하나 눈에 띄는 것은 언어 선택 화면입니다. 영어와 일본어를 고를 수 있는데, 정작 제작사가 있던 대만의 중국어는 없습니다. 대만 회사가 만든 게임이 자국 언어를 빼고 영어와 일본어만 넣었다는 사실은, 이 게임이 어느 시장을 보고 만들어졌는지를 짐작하게 합니다. 당시 동아시아 오락실 시장의 무게중심이 어디에 있었는지가 이런 사소한 설정에 드러납니다.

지금 해 볼 만한가

스페이시 인더스트리얼이라는 회사에 대해 남아 있는 기록은 많지 않습니다. 대표작이 여럿 있는 큰 제작사가 아니었고, 이 게임 자체도 널리 퍼지지 못했습니다. 국내 오락실에서도 흔하게 보이던 기계는 아닙니다. 그래서 이 게임은 유명세로 기억되는 작품이 아니라, 그 시절 아시아 각지의 중소 개발사들이 어떤 조건에서 게임을 만들었는지를 보여 주는 표본에 가깝습니다.

지금 브라우저로 실행해 보면 1990년 기준으로도 화려하다고 하기는 어려운 화면이 나옵니다. 대신 떠 있는 바위 위에서 맨손으로 싸운다는 발상 하나만큼은 다른 어떤 벨트스크롤 게임과도 겹치지 않습니다. 짧게 몇 판 붙잡고 발판 구조를 익히는 맛으로 해 보기에 적당한 게임입니다.