이타즈라 텐시

별자리를 잇는 게임

1984년 오락실 화면은 대개 총알과 폭발로 채워져 있었습니다. 그 틈에 밤하늘의 별을 이어 별자리를 만드는 게임이 나왔습니다. 천사가 하늘을 날아다니며 별에 닿으면 선이 그어지고, 선이 이어져 별자리 모양이 완성되면 점수가 들어옵니다. 별자리가 클수록 점수도 큽니다. 소재만 보면 조용한 게임 같지만, 실제로는 방해하는 것들을 화살로 쏘아 떨어뜨리며 진행하는 제법 바쁜 게임입니다.

이 소재를 1984년에 골랐다는 것 자체가 눈에 띕니다. 당시 오락실 게임은 소재가 거의 정해져 있다시피 했고, 신화나 별자리를 끌어온 물건은 드물었습니다. 이 게임은 일본 국내에만 나왔고 해외 이식도 없어서, 오랫동안 이름만 남아 있다가 한참 뒤 복각판으로 다시 소개됐습니다.

어떤 게임인가

이타즈라 텐시(Itazura Tenshi)는 니치부츠가 1984년에 내놓은 액션 게임입니다. 플레이어는 천사를 조종해 화면 안을 자유롭게 날아다닙니다. 목표는 흩어져 있는 별들에 차례로 닿아 별자리를 완성하는 것이고, 방해하는 적은 화살로 쏘아 처리합니다.

조작은 여덟 방향 이동과 발사 버튼입니다. 이동에 제약이 없는 대신 화면이 좁고 적이 계속 나오기 때문에, 별을 향해 직선으로 달려가는 것이 늘 최선은 아닙니다. 어떤 순서로 별을 밟을지, 그 경로에 적이 놓이지 않게 하려면 어디로 돌아가야 할지를 계속 계산하게 됩니다.

각 스테이지에는 완성해야 할 별자리 수가 정해져 있고, 그것을 다 만들면 다음으로 넘어갑니다. 스테이지 끝에는 견우와 직녀를 만나게 하는 장면이 나오는데, 이걸 성공시키면 추가 점수가 들어옵니다. 칠석 설화를 그대로 게임 안에 넣어 둔 셈이라, 소재를 알고 보면 화면이 다르게 읽힙니다.

이동 경로가 곧 실력

이 게임을 처음 하면 눈에 보이는 별부터 아무렇게나 밟게 됩니다. 그런데 별자리는 정해진 순서로 선이 이어지는 구조이기 때문에, 순서를 무시하고 다니면 같은 자리를 두 번 세 번 지나가야 합니다. 화면 안에 적이 계속 늘어나는 상황에서 이동 거리가 길어지는 것은 그대로 위험이 됩니다.

요령은 별자리 하나를 눈으로 먼저 완성해 보고 움직이는 것입니다. 어느 별에서 시작해 어느 방향으로 돌면 한 붓 그리기처럼 이어지는지 정해 놓고 출발하면, 이동 거리가 눈에 띄게 줄어듭니다. 큰 별자리는 점수가 크지만 그만큼 화면을 오래 돌아야 하니, 적이 많이 깔린 상황에서는 작은 별자리부터 정리하는 판단도 필요합니다.

화살을 쓰는 요령도 있습니다. 적을 보이는 대로 다 쏘려 하면 정작 이동해야 할 때 손이 늦습니다. 자기 경로를 막고 있는 적만 골라 쏘고 나머지는 피해서 지나가는 편이 효율이 좋습니다. 이 게임은 적을 다 처치해야 넘어가는 구조가 아니라 별자리를 완성해야 넘어가는 구조이므로, 전투는 목적이 아니라 통행을 위한 수단입니다.

난이도가 튀는 구간

스테이지가 넘어갈수록 화면에 나오는 적의 수가 늘고 움직임도 빨라집니다. 특히 별을 밟는 순간에는 잠깐 몸이 그 자리에 머무는 느낌이 있는데, 여기가 가장 위험합니다. 별에 닿기 직전 주변에 적이 없는지 한 번 확인하고 들어가는 습관을 들이면 죽는 횟수가 확 줄어듭니다.

두 번째 위험 구간은 마지막 별 하나를 남겨 둔 순간입니다. 별자리를 거의 다 이어 놓으면 마음이 급해져 직선으로 달려들게 되는데, 그 사이에 적이 경로를 막고 있는 경우가 많습니다. 여기서 죽으면 그 별자리 진행이 아까워서 더 조급해지고, 그 조급함이 다음 판까지 이어집니다. 한 판을 통째로 망치는 흔한 경로입니다.

이 시절 게임 대부분이 그렇듯 끝이 정해져 있다기보다 점수를 얼마나 쌓느냐의 싸움입니다. 그래서 목표를 살아남기에 두느냐 점수에 두느냐에 따라 노는 방식이 달라집니다. 오래 버티려면 작은 별자리 위주로, 점수를 노리려면 위험을 감수하고 큰 별자리를 노리게 됩니다.

니치부츠와 1984년의 오락실

니치부츠는 1970년대부터 오락실 기판을 만들어 온 회사입니다. 여러 계열의 게임을 폭넓게 냈고, 이 게임처럼 소재가 독특한 물건도 자주 내놓았습니다. 1984년이면 오락실 게임이 한 화면 안에서 끝나던 시기에서 벗어나기 시작하던 무렵이라, 이 게임의 자유로운 이동과 별자리라는 목표 설정은 당시 기준으로 신선한 편이었습니다.

같은 시기 국내 오락실은 일본에서 넘어온 기판과 그것을 복사한 기판이 뒤섞여 있었습니다. 인기작은 빠르게 들어왔지만, 이 게임처럼 일본 국내에만 나오고 알려지지 않은 물건은 국내에서 만나기 어려웠습니다. 그래서 당시 오락실을 다녔던 사람도 이 게임을 기억하는 경우는 드뭅니다.

지금은 설치 없이 브라우저에서 바로 돌려 볼 수 있습니다. 화려한 연출을 기대할 게임은 아니지만, 총을 쏘는 것 말고 다른 목표를 준 1984년 오락실 게임이 어떤 모습이었는지 확인하기에는 좋은 표본입니다. 몇 판만 잡아 봐도 이 게임이 왜 오래 기억되는 소재를 골랐는지 알 수 있습니다.